赵家居住的是一个三进的院落，智存住在东院，需要绕过东厢，从东园门儿拐进去。
屋檐下没有纱灯，只有上房东屋亮着一星灯光，显得院子里的月光分外明亮。
“姑父，有慧在家吗？”刘荩臣又问。
姑父没有回答，手背划着眼睛，“吭哧吭哧”的，倒像是哭起来了。
刘荩臣吃了一惊，不明白发生了什么事儿？
“有慧出事儿了？”刘荩臣诧异的停下来。
“没有。”
“没有出事那是怎么了？”刘荩臣更加得诧异。
“也和出事儿差不多。”一句话把刘荩臣说的更加糊涂了。
“你来看！”
姑父赵彦把刘荩臣领进东院。
东院是一明两暗的套房，赵智存住在东屋，西边是他的书房。
刘荩臣走进堂屋，和弟媳梅子招呼了一声，发现梅子两眼含泪，容色清减，穿的袍子也晃荡了很多。
刘荩臣挑起门帘，走进东屋，赵智存正躺在床上，两眼闭着，似睡非睡的样子。
他吃了一惊。
“表弟！表弟！”他喊了两声，赵智存没有回答。
他退出来，坐到堂屋里，吃惊的问：“表弟怎么了？怎么只剩下了一把骨头？”
弟媳梅子呜呜噎噎得哭了起来，“我怎么这么命苦呀？”
“表弟得了什么病？”刘荩臣问。
“什么病？痨病！”姑父赵炎叹息了一声，说。
刘荩臣也沉默下来。
实际上他一看到表弟的样子，就已经明白表弟得的是什么病。脸色苍白，骨瘦如柴，躺在床上还不时轻咳两声，不是痨病是什么呢？
痨病是绝症，谁也没有什么法子的。
“表弟怎么能得了这个病？”刘荩臣问。
“智存原本在松江府为官，后来升了一级，调到惠州。这本来是个好事。却没想到，惠州近海，地瘠民贫，你弟弟那个拼命的性子你是知道的，恨不得日日夜夜住在官上，短短三年时间把整个惠州府踏了一遍，今年惠州的政事刚刚理顺，他就坚持不住了。上官见他可怜，强逼着他回来。”姑父哭着说。
“请医生了没有？”
“前半个月还有，最近已经没有医生敢接了，都是劝说不必花那个钱了。”梅子哭着说。
堂屋里静默下来，刘荩臣也不知道该说什么好。
“我能帮什么忙吗？”
“不用帮忙。”说着姑父赵炎站起来，“走吧。人各有命，这也是没有办法的事情。”
两个人相跟着走到前院，“我姑呢？”
“在上房坐着呢。”姑父叹息着说。
快出大门的时候，刘荩臣不知道想到了什么，随口问道：“不知道烧是不烧？”
“怎么不烧，天天发烧。”姑父埋怨似的说，遇到这样的儿子，他伤心的恨起自己的儿子来了。
好像一道光照进了心底，他一下子想到了什么，“姑父，有办法，有救命的办法！”
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