要说四合院里谁最算计，一般人都会告诉你是三大爷。
要是问三大爷，你天天这么算计，是为了什么？
三大爷准会一笑，露出缺三少两的半嘴牙，然后悠悠地说上一句：你不懂，吃不穷、喝不穷，算计不到就受穷。
三大爷出生时，正是军阀混战时期。中国大地上的老百姓们没法正常过生活。不管你是有钱人家，亦或是种地的百姓，你都承受不了无休止的苛捐杂税、兵燹战火。
在那个年月时，最为可恨的是，年初刚交了税和捐，年中时换了官，交过的都不承认了，你还得再交上一遍。甚至这一遍的税还没收齐，又换了一方势力来治理这一方土地……
阎家祖上颇有些产业，阎埠贵从小就读私塾。后来新学兴盛，他又被祖父送进了新式学堂。
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阎埠贵骤然离开家，且手里颇有几个钱，他像许多年轻人一样，尝试着许多的新鲜事物。
一开始他也就是跟着同学一起逛逛琉璃厂之类的地方，买上几本闲书，挑上一方砚台……，在阎埠贵心里认为，这是文人应该做的事情。
除去买些文人的东西，阎埠贵渐渐地讲究起吃喝。
这人一讲究吃，难免会有人给他捧场。身边多了三两个捧场的人，这钱难免就会用得快一些。家里给他够一个月开销的钱，次次到了月中就见了底。
阎埠贵斯文的心性还是多一些，不好意思跟父母、祖父讲实话，只得编些用纸多，买书贵等理由，向家里再多要些钱财。
付出多了，时间久了，阎埠贵感觉到了不对劲的地方。
吃喝时，身边的朋友不少。等到没钱的时候，朋友各自都有事。他心里很不高兴，对所谓的朋友留意上了。
这天见那几个朋友又像往常一样，先后离开了学校，他远远地尾随后面。果然，就见他们在一处挂着一溜红灯笼的大门外相聚，然后携手揽腕进到了里面。
阎埠贵走近一看，原来是处风花雪月之所。
阎埠贵来气了，合着你们吃我的喝我的，把自己的钱留下来听曲儿找乐子，还不带我玩。
从此，阎埠贵收起了交朋友的心，一心读起了他的圣贤书。偶尔嘴馋，他就偷偷地溜出去，自己大吃上一顿。
“朋友”们纷纷指责阎埠贵抠门，不是一个交朋友的人。听到他们这么说，阎埠贵笑笑，也不还嘴。
别的同学也感觉到了阎埠贵的变化，有那么一两个人私下里问他，是不是家里遇到了什么困难。
阎埠贵不敢再相信什么朋友之情，同学之谊，他只是装着心事沉沉的样子，重重地点点头，表示赞同对方的想法。
渐渐地，同学们再也不把他当成一个富家子弟对待。班级里也盛传，阎家摊上了事儿，家快要败了。
阎埠贵从来都不去反驳。对于他这种态度，别人认为他是默认了。
从此阎埠贵身边得以清静，再也没有人指点他如何花钱。
阎埠贵年纪轻轻就学会了低调。这都是金钱买来的教训。他心里想着，有那些钱得够自己吃上多少顿，我为什么要跟你们一起分享我的快乐。
大方是有限度的，大方也是相互的。没有回报的情谊，那都是扯谈。
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阎埠贵自从见过那一排红灯笼，对里面是个什么情形，一直都很好奇。对于新鲜的事物，年轻人有些好奇是不奇怪的。
酒肉朋友变成了普通同学之后，那几个人聊起天来，再也不避讳阎埠贵。反正你家也要败了，知道我们算计过你，你又能奈我何？有本事你掏钱一起去看看，谅你没有了这个本事。
他们无事的时候，就会大谈昨天在里面听了什么曲儿；哪家的姑娘很漂亮；谁家新来了个姑娘，吹着一手好笛子……
阎埠贵默默地听着，暗暗地记在了心里。
他脑子里会脑补元稹和薛涛的故事。他认为，这是文人雅事，自当如此。
阎埠贵又暗暗算着他们的开销，又合计着自己每个月的富余。他这才知道，原来自己每个月，是可以去那种地方几次的。
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中学的最后一年，阎埠贵终于去了趟挂红灯笼的地方。一壶新酒，两盘点心，一个年轻的清倌人，阎埠贵满足了。他自认为自己走上了风流雅士之道。
清倌人艺名叫小菡，肚子里很是有些东西。凡是阎埠贵知道的，她皆能附和一二。阎埠贵感觉认识到了一个知音，这真是老天对他的厚爱。
于是阎埠贵只要手里有些闲钱，他就会去找小菡一起喝酒聊天。在他的心里，小菡真是人间少有的可人。娶妻当如是。
阎埠贵中学毕业了，家里人要给他娶上一门亲。
一听到可以娶妻了，阎埠贵第一个想到的就是小菡姑娘。他第一次大胆地在父母面前，讲述自己的真实想法和要求。
一听说阎埠贵要娶一个风尘女子，老阎、老老阎恨不得拿起棍子打断小阎的三条腿。
他的母亲更是以死相逼，当着他的面拿出一条白绫，往大梁上一挂，只要是阎埠贵再说出一个不，她就当面吊死自己。
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