九月的风吹向明湖的荷叶，不少荷叶已被吹得微微发黄，而远处的景山却是红枫浸染——秋天真的来了。
太后携着绾心坐在明湖前的九琼台中，九琼台是当年承景选皇后的地方。
当时的承景一眼便在众家人子中相中了一身素净的绾心，并在众人目下送了玉如意。
绾心幽幽叹口气，翻过一页书，暗想当时的自己只认是天底下最幸运的人，却不想只一年没到，便没了承景的恩宠。
汉帝宠阿娇，贮之黄金屋，可却偏偏也是汉武帝，将阿娇幽闭在了咫尺长门处。
风从湖上吹来，轻轻拂过太后身上的轻纱，太后睁开闭神的双眼，望着无垠的天空和无际的明湖，心中烦躁。代王的死，刘玄的案子，平陵灵渠的怠工，兰陵的洪灾和蓬莱的不安，这许多的政事如同千斤的钟鼎向自己压来，而每件事却又是错综复杂，一不小心就会怒了这个或是怨了那个，一发牵全身。
今日太后喝完黄连安神汤后索性将奏折一丢，跑到明湖这里来偷得浮生。
太后暗想，怨不得承景不爱理朝政，自己有时候也会烦，只想自己为甚么要拦下这个摊子，后又一想毕竟自己是当朝太后，也当是自己为儿子和死去的丈夫尽一份力吧。
太后苦笑，小小抿一口甜甜的桂花酒，这酒是泗水郡郡守进献的。
九州广袤，泗水处南，已是桂花落一地的深秋了。
太后暗自盘算，等九重城的桂花开盛了，让冬芽也酿点来，冬芽酿桂花酒的手艺是最好的。
“看甚么呢？”
太后又小小抿一口桂花酒，问道。
“回母后，”绾心举起自己手中的书，向太后颔首道，“《通鉴》。”
暖暖的笑容绽放在太后的脸上，太后道，“是本好书。”
金色的阳光透过九琼台屋檐下的朱红镂花木格，斑斑点点地投影在二人身下的青石砖上，青石砖上金光闪闪的。太后的话似乎是从天边飘来，悠悠荡荡，“你知道我为何说《通鉴》是好书么？”
绾心对于《通鉴》已是通读不少，又回想起皇甫师父的话，立刻回道，“《通鉴》自周威烈王三家分晋始，至五代后周世宗显德六年兵征淮南止，共记述了十六朝史。九州分合，天下大势，家国兴亡，朝权更迭，皆在这十六朝之中。”
太后听罢后满意地点点头，微笑道，“‘鉴于往事，有资于治道。’帝王之束深藏于点点墨迹之中。绾心，你是个有大智慧的人，有你这般的人在，母后也便不怕了。”
“母后抬举了。”绾心将书半遮自己微红的脸，轻声道。
太后微笑地抬头望见眼前波光粼粼的明湖，忽而远远地看见冬芽带着一个全身白服的人急急忙忙地向九琼台赶来。那白服的人跑了几步又停在了离九琼台不远的一棵青桐下，由冬芽拿了奏信奏报上来。
“可出了甚么事吗？”太后从冬芽的手中接过奏信，边拆边问。
她只觉那人看着不舒服，一身白服，看着不吉利。
“大事。”
冬芽只道了这两个字，继而就低头不敢说了。
太后知道冬芽不会在正事上和自己玩笑，自己也不问了，只打开信中的纸一看。
青桐树下的人儿倚着悠悠天地而立。
看信前和看信后的太后是不同的两个人，她多么希望那人能来得晚一些，自己也晚看一些那信，让自己再偷乐一番，哪怕一会会也好。
“快传。”太后低语道。
“是。”冬芽愁云锁眉，颔首道。
“母后，怎么了？”绾心发现了太后的不对劲，放下手中的书，问道。
“绾心。”太后目中噙泪，道，“你要记着，九州万里江山，皆是由白骨堆砌，故而是千钧之重，可即便再重，我们也要扛！”
绾心不知何意，只知道定是出了不得了的大事，自己见太后那样也不敢再问，只颔首道，“是。”
再说那身穿白服的人，接受了太后的接见便急急忙忙地跑上了九琼台，叩拜道，“微臣参见太后，皇后，愿太后皇后身体康健，长乐未央！”
“起来。”太后道，她此刻才看清他身上的那身衣裳，不是白色，是微微泛黄的白，是——丧服。
“快说说怎么回事！”太后见那人起身后立刻道，“怎么突然就没了呢？！”
“回太后。”那报丧人抬头，一脸疲态，一看就知道是连夜兼程地赶到天京的。那人颔首道，“王爷攻下凉州后就一直在凉州城内外部署，对于凉山，深知匈人的流民散兵会隐藏其中，不敢轻易攻取。可是…”
“可是甚么？”
“可是，前几日公主和白公子在凉州城北的市集上遇到刺客，差点命丧黄泉，王爷气不过，便带了人攻取凉山，却不料路遇大雨，又中了匈人的埋伏…”报丧人的声音渐渐低了下去，小声道，“王爷薨逝了…”
“那凉山呢？”太后的一滴泪滑落在自己的手背上。
“没有攻下来…”报丧人颔首道，“奴才奉公主之命来天京恭请嗣燕王回燕国主持大局！”
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