过了几日，刘季来到北宫，有些兴奋地对吕雉说，
“对了，卢绾已经到洛阳了。
想你们也很久没见了，明日让他带着家眷来北宫见见你。
趁着鲁元还没走，你们一道叙叙旧。”
“家眷？卢家嫂子也一并来了吗？
卢绾如今已是太尉，难道你还要再给他升官不成？”
吕雉一怔，笑着问。
其实，听到这个消息，她只感突然，却并不意外，内心反而生出一丝要见到老熟人的欢喜。
卢绾，是刘季此生最好的朋友。
卢绾与刘季同年同月同日生，卢家与刘家不单是同乡，甚至住在同一里，两家比邻而居数十年。
自上一辈开始，卢绾的父亲便与刘太公交好，守望相助，亲如一家。
及至两人的妻子同日生产，两个孩子的关系更是亲厚，没有血缘，却胜似亲兄弟，二人一同长大、一同读书、一同当了游侠，出去闯荡江湖。
再后来，秦一统天下，年少轻狂的游侠们纷纷返回故土，安定下来。
刘季成了泗水亭长，化身为秦帝国的一名小小基层官吏，而卢绾没有通过吏员的考试，只得老老实实在家种地，是秦帝国一名最普通的编户齐民。
尽管身份地位发生了变化，但亭长刘季与黔首卢绾，继续保持着亲兄弟一般的关系，二人的家眷，也顺理成章地情同姐妹。
秦二世元年，群雄纷起逐鹿，刘季不甘人后，亦从沛县起兵，而卢绾，便是他麾下的第一个宾客。
从此，卢绾始终如刘季的影子一般，寸步不离地追随左右，直至如今。
刘季对卢绾的信任与亲密，群臣中无人可及。
“是啊，卢家嫂子也一起来了。
还有卢绾的那俩毛头小子，快一年没见，肯定又长高了不少。
这俩臭小子，比盈儿顽皮多了，只是不知还认不认得我了。
真是衣不如新，人不如故啊。”
刘季又立在那座九十六枝树形铜灯前，伸手拨弄了一下枝丫，有些感慨地笑着，跳动的灯火下，依稀可见他眼角漾起的层层笑纹。
这一瞬间，他的心神有些恍惚，觉得自己不再置身于宫禁森严的冷冰冰的洛阳宫城，而是回到了沛县老家的村屋中。
自己似乎也不再是皇帝，而是傍晚回家的亭长，正和妻子安排着今天的暮食，叮嘱勤俭持家的她端出一直舍不得吃的熏鸭，说卢家兄弟会来喝点小酒。
***
吕雉以一种置身事外的冷静神色，旁观着这个天下一人的男人，旁观着他偶尔流露出的昙花一现般罕有的温情。
她十分明白，刘季对她的第二个问题避而不谈，是因为她一语中的，完全猜中了他的心思。
他此刻召卢绾来洛阳，亦是作为燕王臧荼之事的周密布局之一。
若燕王如期而反，他必会带着卢绾亲征，借机给他创造立功的机会，然后，就能名正言顺地取而代之，把他封为新的燕王。
封卢绾为燕王，是一步惊世骇俗的创举，与其说是为了犒赏一路追随的老友，不如说，是把好兄弟推出去，当个活靶子，来试试各方的反应。
因为，卢绾封王的背后逻辑，是刘季一直试图推行的“因亲封王”的新政。
此时屹立于东方的七个异姓王，绝非皇帝的初衷，而是在楚汉战争中，刘季为了获胜，而不断联合、妥协、屈服的结果。
说白了，这七个异姓王的册封原则，是以军功封王，而与皇帝本人的意愿喜好、与皇家血缘全无关系。
这对于梦想着大一统的刘季来说，简直如鲠在喉，与诸侯王共享天下的版图，仿佛时时刻刻在讥讽嘲笑着他，还算不上一个完整的皇帝。
这天下，总归得都姓了刘，这些异姓王的地盘，总归得都归了刘氏子孙，才算正式的刘家帝国；
然而，刘季心知肚明，这天下姓刘的过程，务必一步一步慢慢来。
直接由“因功封王”变为“因亲封王”，元老功臣们决然不会接受，若强硬行事，矛盾不断激化的话，甚至会陡然生变。
因此，要先有个过渡阶段，选一个“亲而不缘”的异姓受封者，丢出去，试试水温。
所谓亲而不缘，有着两层意思：
“亲”代表着亲宠，是皇帝的宠臣，有着极其深厚的私人关系；
而“不缘”，说明与皇帝没有血缘关系，仍是异姓王的身份，以免引起功臣和其他异姓王的直接抵触。
总之，若此次卢绾试水成功，那么各蠢蠢欲动的刘姓子弟，特别是以刘肥为首的皇子们，将陆续被封为同姓王，以逐步取代异姓王。
而万一这次因亲封王的计划出了纰漏，被口诛笔伐的仍将是皇帝的宠臣卢绾本人，于刘季和刘氏宗族也没什么损失。
***
“人不如故吗？
陛下若真把卢绾当兄弟，那也自是清楚此人能力平庸，不宜委以重任。”
“他吧，老实巴交的，没什么本事，也没什么心眼，对我也算忠心。”
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