皇帝瞧见了，不作它想，急忙示意她抱着孩子过来。结果一看到胎儿面色青紫的模样，试一试鼻息——是死胎，一如当年琅贵妃产下死胎那般精神大动，睁大了双眼，倒吸一口冷气，万分吃惊。
皇后早已预料到此事，领着吾等下跪，垂泪安慰道：“还望陛下节哀。”
愣愣过了半晌，直到我的膝盖传来酸疼的感觉，我终于听到皇帝用一道沙哑的声音问出一句话，“这孩子可是一出生就没了气息？”
我眼角的余光微微上扬，瞥见皇帝的神色木讷讷。
程御医垂首丧气，遗憾而不忍道：“正是。姒贵嫔娘娘为了诞下这个死胎，已然耗尽了所有精力，此刻正在沉睡中。”
良久，直到地上一颗晶莹的泪珠在烛光的照射下，闪进我的眼中，我才注意到抬头仰视的皇帝面颊上落下了一滴泪。伴随着泪珠闪着烛光落地，皇帝将襁褓交托给秦敛，叮嘱他好生安葬死胎，自己忍着满脸的沉痛进去探视姒贵嫔。
翌日，我忐忑不安地前往徽音殿，只觉今日之事非同寻常。我身为诸妃之首，只怕难辞其咎。然而听着皇后的转述，姒贵嫔已然成了姒妃，且皇帝并未将姒妃诞下死胎之事归咎于吾等。可惜的是，在晋为姒妃不过六个时辰后，迎着黄昏纷飞寂寥之色，方一苏醒随即听到自己诞下死胎的姒妃夕氏耐不住内心的沉重哀痛，伤心欲绝之下，溘然仙逝。皇帝哀痛之余将其追谥为昭惇怡长贵妃，入葬端陵，与昭敬敏长贵妃为伴。
自从知晓昭惇怡长贵妃定会诞下死胎之后，我心头便有了一份准备。然则为何皇帝的神情竟如此叫人捉摸不清？昭惇怡长贵妃诞下死胎一事叫人不得不想起当日琅贵妃一事。而琅贵妃诞下死胎一事堪称御殿之内难得的迷案。当日，琅贵妃诞下死胎若系黄猫之故，今朝昭惇怡长贵妃诞下死胎则因心头忧愁。
论及昭惇怡长贵妃有孕之时的心头忧愁，当日婳贵妃曾出言讨论一二，绝非皇嗣与君恩，亦非夕氏一族的威望权势。如此看来，实在叫人费解当日她为何事忧虑。今时今日昭惇怡长贵妃已然仙逝，只怕此事再无人知晓。
吴中才人、吕中才人手艺精湛，又有尚食局的宫人在旁协助，时不时研究出新品菜肴，叫皇帝胃口大开，不复萧条之色。章中才人、嬴中才人与姚丽仪、姞婉仪四人姿容娇俏，妙语连珠，乃皇帝当日钦定入宫，本就深得皇帝欢心。若非有昭惇怡长贵妃的恩宠挡在前头，只怕她们会愈加得宠。如今，昭惇怡长贵妃仙逝，自然系她们复宠的绝好时机。又有我与皇后在旁相助，想来她们自然是如虎添翼，愈加着急紧迫地抢夺着皇帝的恩宠。
“眼见陛下为着昭惇怡长贵妃之死如此忧心，妾妃实在担忧陛下龙体。”皇后尚未与我联手举荐吴中才人、吕中才人之时，温妃一番忧心的话语传到了徽音殿内所有嫔御的耳中，时而揩了揩眼角的泪珠。
“温妃姐姐素来体贴陛下。然则陛下心结如此，只怕婉长贵妃亦挽回不了局面。只能等陛下自己想开了才好。”折淑妃思来想去一番，无奈地摇头道。
“淑妃妹妹这话可就说错了。”权德妃当即不赞同道：“陛下龙体牵扯进天下万民的福祉。若咱们身处御殿，身为嫔御不能为陛下分忧，只怕天下万民的福祉皆会受损。届时，天下大乱，百姓流离失所，岂非咱们得罪过？”
“陛下素来系一介明君，自然明白唯有龙体安康方得保全万民福祉。德妃姐姐所言不无道理。”我低眉思忖一番，赞同道：“可惜人非草木，孰能无情？陛下的心结唯有岁月方可化解。”
“若真等到那一日，只怕陛下龙体早就身染恶疾了。”婺藕忧心忡忡道：“昨日我去探视青雀，偶遇陛下查证青雀的功课。皇后娘娘你是没看到，彼时陛下体型消瘦而虚弱，根本经不住微风轻轻一吹。其龙体之虚弱、精力之涣散，实在叫人担忧万分。”
皇后听到了，身子微微前倾，凝眉肃穆地关切道：“此话当真？”
“不错。”婺藕点点头。
婳贵妃面色忧愁道：“陛下这段时日不曾招幸任何一位嫔御，咱们大家自然不知晓此事。若非巽妃妹妹为了查探太子功课之故，只怕连巽妃妹妹亦不知此事呢。”眉宇间的担忧仿佛自心头浮上来。
礼贵嫔忖度着，目光逡巡在入座后列的吴中才人与吕中才人身上，说道：“皇后娘娘，若妾妃不曾记错，吴中才人与吕中才人出身司药房与司膳房，想来自然精通药理与膳食之道。不若请她们二人近身侍奉陛下，只怕有药理膳食的双管齐下，陛下的龙体会有所恢复。”
“礼贵嫔所言甚是。”权德妃一时明了，想起当年之事，急忙为之谏言，“当日，诸多内御中，陛下特特选了她们二人晋为嫔御，可见她们自有她们的好处，陛下待她俩亦有几分情致。如今，有她俩近身侍奉陛下，加以药、膳在旁佐治，只怕对龙体亦有几分好处。滋味可口的药膳总比那些令人倒胃口的苦药更易入口一些。”
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