半个月后，方家学堂。
方家办族学，确实是用了心思的，整个学堂占地面积超过二十平方公里，收藏图书无数，不仅有先生授课的教室，还有几处不小的演练场和修行室。
方家学堂最北边的课室中，少男少女们聚精会神地听着许嫣的讲话。
“天涯九国位于圣域西南，虽然面积不算太大，但天涯平原处于西南地区的中心位置，联通各国，商业繁荣，不过正因为此处是咽喉要冲，天涯平原也成了四战之地，数万年来也不得安宁。”
“圣域约定俗成，拥有一位［帝境］大能的国度被叫做上品帝国，而拥有多位帝境的超级国度则被冠以［古朝］的称号。”
“天涯九国所在的平原，就夹在三个古朝之间，这也是那三个古朝故意为之的结果，他们特意不吞并这块土地，将天涯平原内的九国和与其接壤的群国当做缓冲地。”
“古朝强大，拥有广袤的国土，比如在大沧东边的［天运古朝］，其立国超过三百万年，天涯九国加起来也不过只有其一个行省大小罢了。”
“这几万年来大沧内部武风盛行，多次举起国战抵御外敌，但对抗的大多是跟大沧一样的上品帝国甚至其他小国罢了，完全不敢与古朝争锋。”
“天运古朝的国民有一个特点，那就是拥有皇室血统的人都背生肉翅，性喜甜食，大沧每年都会进奉大量的苍耳冰，天运古朝的贵人们最爱用这奇特的水泡干果蜜饯。”
“圣域之大，有人烟的地方只是少数，绝大部分都是人迹罕至的神秘之处，即使连帝境也探不到尽头，青冥之上九幽之下，更有着数不胜数的小世界，只有“圣”才知道圣域的全貌。”
许嫣声音清冷，每个词都字正腔圆，清晰地传到方家少男少女的耳中，让他们在心里生出无限向往，恨不得现在就离开大沧，周游列国，去见识这个世界的广大。
这个美丽的女先生虽然才来方家半个月，但凭借无人可比的广博见闻和出类拔萃是美貌，名声已经传遍安城。
写帖欲前来拜谒许嫣的人已经很多，这其中只有小部分是学者或是编书造册的文官，剩余的则是自诩出色的年轻人，其醉翁之意不在酒，是为了许嫣这个人而来。
——聪慧美丽的女先生，总是会吸引很多人的目光。
正在许嫣说完天运古朝的常识，喝口茶准备接着讲时，方擎苍举手示意，在得到许嫣的同意后起身，道：
“先生，您刚才说，天涯九国连着我大沧帝国在内，都是周围三大古朝的缓冲地，不知这个说法有什么依据？”
许嫣点点头，似乎很高兴学生能够勇敢提出问题，但她话说出口时，却让方擎苍变了脸色：
“这三个古朝单拿出一个，就能轻松覆灭天涯九国，但他们却极有默契地容忍大沧等国占据这片肥硕富饶之地，光凭这点，便足可证明我刚才所说的话了。”
方擎苍眉头一皱，直接问道：
“但许先生，您刚才说，不论是我们大沧这样的上品帝国，还是天运那种古朝，其内皆有帝境大能坐镇，如此看来天涯九国虽然面积和人口远不如圣朝，但联合起来起码能凑出九尊帝境高手，这份力量难道不足以让其中一个圣朝投鼠忌器？合纵连横之下总会有很多辗转腾挪的空间，怎能说大沧弹指被灭？”
许嫣嘴角微微一翘，回道：
“擎苍所说确有道理，据我所知，大部分圣朝的帝境都在五人左右，很少有过十的，天涯九国联合起来在帝境的数量上确实超过周围任何一个圣朝，只可惜，战力却远远不及。”
“……许先生的意思是，帝境之中会存在战力差距极大的情况？”
许嫣摇摇头：
“只是最可能的猜测罢了，那种人物如同焚照青冥的大日，非一般人能够窥视，但想来帝境个体之间确实存在差距，也许分着几个层次。”
方擎苍抿了抿嘴，有些迟疑道：
“所以……我大沧的真实处境，就是随时会被古朝当做炮灰、任人鱼肉么？”
“就是如此了，不过这天下本就是弱肉强食，再过一个纪元也依然会是大鱼吃小鱼，算不得什么新鲜事。”
方擎苍缄默了一会儿，随后道：
“先生，我以前不知大沧面对的是这种窘况，经常有老老实实继承方家、在安城传宗接代的想法，现在看来，这绝不可成为我一生之目标。”
“哦？”许嫣微微颔首，示意方擎苍继续说下去。
这位方家的少主很郑重地拍了下桌子，凝声道：
“如果一切真如先生所言，我日后当离开安城，加入帝国军团，为大沧出一份力。”
方擎苍今年才十八岁，刚过成人礼没多久，但他向来是个修炼勤勉刻苦的人，自有一番沉稳坚毅的气质，说这话时掷地有声，宛若金石。
坐在课室的少男少女们听到后，皆不由得凝神向他看去。
抛弃安家少主的地位、加入清苦的帝国禁军，这可不是谁都舍得做出的决定，方擎苍此人，确实拥有罕见的勇气。
只是许嫣却蓦地轻哼一声，似有不满：
“人少年时，经常热血冲脑，做出很多唐突的决定，以后回想才觉得那时的愚蠢。”
方擎苍一怔，解释道：
“先生莫要生气，擎苍只不过听到大沧危局后有感而发，虽是一时决定，但也发自肺腑，待我回去就会向父亲大人请示。”
许嫣美目一转，凛然道：
“你才多大年纪，大沧危局是你能够操心的么？还是要脚踏实地，专心做好眼前事。”
“先生，我……”
“够了。”许嫣不等方擎苍解释，快步走到他身边，柳眉微竖，轻斥道：
“狂妄小子，出去！”
说实话，她容貌美丽，即使做出嗔怒的姿态也别有一番韵味，方擎苍也没生气，只觉得自己可能哪句话说的不对惹到先生了，便讪讪着行了一礼，转身准备离开。
但许嫣可能觉得只把这小子轰出学堂还不解气，竟然在方擎苍转身时拉出的他衣领，轻轻道：
“你这狂妄的小子，以后可要注意啦。”
一边说，一边在他后脑勺拍了三下。
方擎苍微微一愣，似有所悟。
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