涿州城外的“授田大典”，在秋日的暖阳下举行。没有铺张的仪仗，没有华丽的辞藻，只有黑压压的人群，和一张张木桌。桌上堆着一叠叠盖了朱红大印的“田契”，墨迹尚新，在阳光下有些刺眼。
乔浩然站在临时搭建的木台上，望着台下数万百姓。有衣衫褴褛的流民，有面黄肌瘦的佃户，有扶老携幼的归乡人，还有不少士绅打扮的，也混在人群中，神情复杂。
“诸位父老乡亲，”乔浩然的声音在秋风中传得很远，“今日，是授田之日。这田，是你们自己的田。田契在此，拿了契，田就是你的。只要我乔浩然在，只要梁山在，这田，就没人能夺走！”
台下先是一片寂静，随即爆发出震天的欢呼。许多人当场跪下，磕头不止。有老者捧着田契，老泪纵横——他们祖祖辈辈给人当佃户，何曾想过，有朝一日能有自己的地？
“但有句话，我要说在前头。”乔浩然抬手，压下欢呼，“田给了你们，要好生耕种，不得荒废。每年该交的粮税，要按时交。该服的徭役，要按时服。若有不从，田收回，人法办。听清楚了么？”
“听清楚了！”山呼海啸。
“好。”乔浩然点头，“排队领契，不得拥挤。有敢抢夺、伪造者，斩！”
士卒维持秩序，百姓排队领契。整个过程，出奇地顺利。偶有争执，很快被安抚。两个时辰后，数万张田契发放完毕。领到契的百姓，聚在田边，指指点点，规划着来年春耕。有性急的，已扛着锄头，下田松土了。
乔浩然在人群中走过，不时停下，与百姓交谈。问收成，问家小，问可有难处。百姓初时拘谨，见这位“乔寨主”言语和气，也便放开，七嘴八舌，说些家长里短。
“寨主，这田……真不会收回去？”一个老汉小心翼翼地问。
“老人家，田契在你手上，印是我盖的。”乔浩然笑道，“除非我死了，梁山败了，否则，这田永远是你的。”
“那……要是金军打过来呢？”
“金军打过来，我们就打回去。”乔浩然正色道，“这田，是咱们用血换来的。谁想抢，得问问我梁山的刀，答不答应！”
“对！打回去！”周围百姓齐声应和。
看着这一幕，随行的朱武、闻焕章等人，皆露出欣慰之色。民心，稳了。
可就在这祥和之时，一骑快马，自北门疾驰而入，马上斥候浑身浴血，滚鞍下马，嘶声喊道：“寨主！急报！金军……金军南下了！”
欢呼声戛然而止。所有人，都望向那个斥候，望向乔浩然。
乔浩然脸上笑容未敛，只是眼神冷了下来：“讲。”
“完颜银术可率三万骑，绕过涿州，直扑良乡！良乡守将耶律马五将军告急！”
良乡！
乔浩然心中一沉。良乡是涿州南面的门户，若失，涿州将成孤城。更关键的是，高丽运粮的通道，正经过良乡。若良乡有失，粮道断绝，涿州不攻自破。
“完颜银术可终于动了。”他喃喃道，随即转身，对百姓道，“诸位乡亲，金军来了。愿意走的，现在可走，我绝不阻拦。愿意留下的，随我守城。我乔浩然，与涿州共存亡！”
“与寨主共存亡！”不知谁先喊了一声，随即，山呼海啸。
乔浩然不再多言，翻身上马，对朱武道：“传令，全军戒备。林冲、呼延灼，率一万骑，随我驰援良乡。卢俊义、韩常，守涿州。刘法、种师中，守保州。各部不得妄动，违令者斩！”
“是！”
马蹄声如雷，一万骑兵，在乔浩然率领下，冲出涿州，向北疾驰。
良乡，已是烽火连天。
耶律马五站在城头，望着城外如潮水般涌来的金军，面色凝重。他手中只有三千契丹兵，加上一千临时招募的民壮，总计四千人。而城外的金军，密密麻麻，不下三万。
“将军，金军开始架炮了！”副将嘶声喊道。
远处，金军阵后，数十架回回炮正在组装。那些巨炮高达三丈，可将百斤巨石抛射三百步。以良乡的城墙，撑不了多久。
“放箭！砸滚木！”耶律马五厉喝。
箭矢如雨，滚木如雷。但金军实在太多，前仆后继。一架云梯靠上城墙，数名金军悍卒口衔钢刀，冒死攀爬。
“倒金汁！”
烧沸的粪水混合滚油，从城头倾泻而下。被淋中的金军惨嚎着滚落，但后续士卒依旧前仆后继。
“将军，东门告急！”
“南门被突破！”
坏消息接连传来。耶律马五知道，良乡守不住了。但他不能退，因为身后，是涿州，是那刚刚授田的数万百姓，是他耶律马五，用“忠勇伯”的爵位换来的信任。
“弟兄们！”他嘶声大吼，“身后是家乡，是妻儿！退一步，家就没了！跟我杀！”
“杀！”
契丹兵爆发出惊人的战斗力。他们本就是马背上的民族，如今下马守城，虽不习惯，但悍勇不减。与金军白刃相接，竟不落下风。
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