这两人都是白色皮袍罩身，身后披着白斗篷，额间戴着二指宽的白色皮圈，皮圈正中有一道鲜红的火焰图形。
苦慧看到他们如此装束，不禁心中一动，问道：“不知二位可是明教中人？”
其中一位白衣人道：“你们来凌霄城做什么？”竟对苦慧的提问置若罔闻。
钱海听得心中有气，刚欲说话，却被苦慧拉住。苦慧竖掌胸前，高宣佛号，道：“老衲是少林罗汉堂首座苦慧。”又指钱海道：“这位是丐帮帮主钱海。我等一同前来，是为拜访明教教主，商谈一项大事。”
两位白衣人听得一愣。
另一位白衣人道：“你们找我们教主商谈什么大事？”
苦慧呵呵笑道：“不知二位在明教担任何职，能否做主？”
另一位白衣人涨红了脸，道：“你……”
先一位白衣人连忙拦住了他，道：“原来是少林和丐帮的高人到了，这里是明教总坛，我和这位兄弟都是守山教徒，询问各位来意乃是职责所在，望诸位不要见怪。”
苦慧道：“好说，不知我等可否……”
先一位白衣人道：“请随我来。”说着转身前行。另一位白衣人狠狠瞪了苦慧一眼，和同伴并肩而行。苦慧和钱海对视一眼，率领诸僧在后跟随。
大概过了一炷香的时间，众人翻过两座雪丘，绕过一片松树林，眼前平地拔起一座直通天际的山峰来。这山峰远望如擎天巨柱，上端隐入云雾之中，通体雪白晶莹，在太阳照射下光芒耀眼，令人望之惊叹。
先一位白衣人笑道：“这就是大雪山了，山顶处便是我明教总坛凌霄城。”
苦慧叹道：“好一座大雪山！但凭这等地势，就算千军万马来攻，也只能落得无功而返的下场！”
后一位白衣人傲然道：“这算什么！你若看到凌霄城的真貌，那才叫震撼呢。”
先一位白衣人斥道：“闭嘴！在贵客面前口无遮拦，成什么样子！”又对苦慧歉然道：“我这位兄弟一向心直口快，大师莫怪！”
苦慧笑着摇手，示意无碍。
两位白衣人将苦慧、钱海一行人带到山脚下一排木屋前面，先一位白衣人将食中二指塞入口中，打了个奇怪的呼哨，声音甚是刺耳。
哨声一起，房前屋后，还有旁边树林之中，钻出十几个同样装束的白衣人来。先一位白衣人高声道：“我身后是少林和丐帮的客人，前来拜会教主的。我和于三兄弟要上山通禀报消息，请大家帮忙招待客人。”说罢回身，与苦慧等人打过招呼，和同伴一起离去。
新出现的白衣人纷纷上前，为苦慧等人安排房屋，搬运行李，还有几位白衣人将苦慧等人的骆驼赶到房屋一侧，那里有一大片矮棚，想必便是收容坐骑的所在。
十余位白衣人将众人安顿好，留下了两个老伙夫做饭听用，便告辞离去。钱海引那两个老伙夫说话，想要探听明教的底细，结果却是一问三不知。
一时饭菜做好，老伙夫将米饭、咸菜、豆腐等物纷纷呈上，却是一色的素食。钱海吃了几口，一咧嘴，道：“这倒是合几位大师的口味。可也太素净了些，待客之道就是这样的么！”旁边两个老伙夫唯唯诺诺，也不敢说什么。苦慧打发他们离去，笑道：“有的吃就不错了，还挑些什么？”一面说，一面从怀中取了银针，在饭菜中搅探，发现银针无恙，才收了起来。
钱海悄声问道：“大师，你对今日之事怎么看？”
苦慧皱眉道：“之前迎接我们的两人，言辞间颇有不尽不实之处。至于后来的这十余人，看我们的目光则有些奇怪，似乎带有敌意。”
钱海道：“咱们是不速之客，他们摸不清咱们的来意，当然要有敌意。”
苦慧道：“这话不假，只是……咱们还是要小心在意，我预料此行不会一帆风顺。”
钱海笑道：“文的不行就来武的，就凭咱们这些人的功夫，就算敌不过他们人多势众，也总能离开。况且，若他们真敢仰仗人多，我丐帮百万弟子也不是吃素的，定要跟他们好好做过一场！”
苦慧听了点头不语，眉宇之间却显愁色。
三日之后，有另外两名明教弟子前来拜访，称教主有请。众人便一起动身，跟随两人上山。出发之前，苦慧暗暗吩咐几名机警的弟子留下，以作接应。那两名明教弟子在旁看着，也未多说什么。
众人一路攀援上山，山势十分陡峭，尤其遇到某些直如刀削的平滑山壁，便只能顺着从山上垂下的铁链爬将上去。钱海一面爬，一面暗想：“若想攀援上去，必需来人具备极扎实的轻功根底。就算大军来攻，兵士多为普通人，能上来的只是少数罢了。”
大约过了半个时辰，众人终于来到山顶处的开阔地，一座雄伟的白色大城随即出现在众人眼前。
这座城池占地极广，以四面十余丈高墙围拢，高墙正中是紧贴墙体的吊桥。城头竖着一杆火焰大旗，迎着寒风飘扬飞舞。高墙外面则是护城河。众人来到护城河边，发现这护城河足有三丈余宽，五丈余深，里面并无河水，却全是森森冰刺，其尖端闪烁着点点寒光，令人望而生畏。
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