四个商号的队伍前脚刚离开没几天，接近草原和戈壁的交界处就出现了鸢尾花的旗帜。
鸢尾花商队，来了。
三百匹双峰骆驼并没有满载货物，减轻的负重使驼队的行走速度有所提升，这才及时赶到了离博斯腾草原最近的戈壁上。
此时正是红日当头，戈壁上稀疏的植被并不能给地表覆上一层散热毯。
蒸腾的热气如往常一般从地表升起，热浪从瓦西里宽松的长袍下摆钻入，往腿肚子上吹着。
这种灼热感甚至将瓦西里的腿毛熨得更卷了几分。
“福伯，咱们也应该快穿过塔克查沙漠了吧？”
瓦西里沙哑着喉咙，看向一旁的福勒斯基，询问道。
兜帽下，瓦西里朦胧着双眼，他现在不光眼神很不好，眼角有些干涩感，索性就不去看路况，只管跟着驼队一路沿着戈壁往前走。
经过长时间的跋涉，此时瓦西里的身子还有些虚弱感。热浪不断侵蚀着他残存的体力。
众人暂时停了下来，不少护卫用手撑着膝盖，身上冒出的汗早已被亚麻长袍吸干。
“嗯，少爷，在前方戈壁的尽头，已经能看见连绵的绿色了。”
福勒斯基一边回应着，一边从腰后抽出卷起的水袋，捋平又晃动了一下。
所幸里面还有最后一口水。
福勒斯基将水袋的塞子拔开，凑到瓦西里嘴边，说道:“少爷，喝点儿吧！你的嘴都干的不成样子了。”
瓦西里的嘴唇确实干的发白，内唇甚至呈青紫色。
他眼睛迷迷糊糊，就看到水袋塞到了自己的嘴边。
水无色无味，但眼下，瓦西里竟然能嗅到仅存的那口水的鲜甜。
本能驱使着他将水袋扬起，最后一口水顺着舌苔就浸润了瓦西里的喉咙。
瓦西里嘴唇紧闭，抿了抿，将唇间的水分尽量收拢回嘴里。
喝了比没喝更渴。
这是瓦西里咽下水后的第一个念头。
就像是欲望阀门被打开，他现在急需更多的水来滋润干枯的身体。
不过，瓦西里突然想到，这应该是他跟福勒斯基之间的最后一口水了。
他看向福勒斯基，后者的嘴唇同样发白，像干枯的河床一样布满皲裂纹。
“福伯，你……”瓦西里此时有些后悔自己喝的太快了，竟没给对方留下哪怕丝毫。
福勒斯基扯出一个笑容，嘴角的裂痕使他在微笑时也不免有些痛感，只听他轻声细语地说道:“快了，少爷……再往前走一点就到泽马部的地盘了。”
福勒斯基继续向瓦西里说，同时也是向身后的一众护卫说道:“那里有一整片博斯腾湖等着我们痛饮呢！想想那些甘甜的湖水吧，它们在向我们招手！到时候，就算我们喝上三天三夜，也不会有人来管。”
这是语言的艺术，福勒斯基三言两语就将后方众人的情绪调动了，仿佛博斯腾湖的湖水已经舀到了众人面前的碗里。
“再坚持一会儿，加把劲就到了。”
瓦西里和一众护卫松开放在膝盖上的手，将微曲的身体拉伸了一下。
虽然因为无力而依旧佝偻着背，但他们也重新开始牵着各自的骆驼，继续朝草原和博斯腾湖的方向走去。
而此时的远方，草原与戈壁交界处，绿与黄泾渭分明的直线上，正有几个黑点正在极速接近。
“踏踏……”
“踏踏……”
铁蹄在热浪中奔腾，发出一阵阵踢踏声，不消多时就来到了瓦西里一行人面前。
几个阿勒赤斤并没有因为看到鸢尾花旗就放松警惕，依旧冷漠地注视着这些商队护卫和骆驼。
“鸢尾花商号？”
说话之人是个年轻的阿勒赤斤。
他看着眼前这群像是在逃难的商队人员，询问道。
瓦西里抬起头，眼前依稀蒸腾的热气，和有些迷糊的眼神让他依旧看不清眼前的景物。
只能勉强辨别出，面前有一人一马的身影。
“对……我是瓦西里。”
听到这个名字，年轻阿勒赤斤确认了这就是自家那颜一直在等的人。
看了看对方惨白的嘴唇和神志不清的样子，他知道这是脱水带来的症状。
于是，水袋从年轻阿勒赤斤的马背上取下，被丢到瓦西里怀里。
身后的几个阿勒赤斤都将身上的两个水袋抛向鸢尾花护卫。
虽然这几个水袋不够众人畅饮，但也足够分润到每个人的嘴里。
队伍最中心的位置，水袋砸在胸膛所带来的触感让瓦西里下意识地接住了它。
“哗哗～”
瓦西里轻轻摇动水袋，晃动的水声是这世间最动人的音符。
起码对此刻的瓦西里来说，的确是这样的。
拔动塞子带来的清脆响声让瓦西里心头为之一震，没有任何思索，清凉的水顺着喉结的滚动不断吞入腹中。
“咳～”
“咳～”
火热的口腔遇上清凉的水让瓦西里忍不住猛灌以至于呛到了喉咙。
瓦西里笑了一声，这几口用来滋润喉咙已经足够，于是看了看同样对“渴”这件事忍耐到极点的福勒斯基，将水袋递给后者。
瓦西里往前探了几步凝神细看，扫视了一眼面前的几个草原骑兵，他们身上的皮甲是新的，腰上的刀虽然没出鞘，但鞘看起来的确是新的。
两把弓，两壶箭，就连几个骑兵的身材也很结实，座下马匹也都称得上是高大威猛。
看来自蒙苏汗国内战之后，最近泽马部发展的很好嘛，就连巡逻队都能有这种配置。
瓦西里一边想着，一边朝那个年轻骑兵开口道:“走吧，带我去见你们的特木尔那颜。”
可等他一说完，对方的战马却是站在原地不动了。
瓦西里看到那个年轻的骑兵用略带古怪的眼神看着自己。
一旁的福勒斯基此时也看出不对劲来，他止住了喝水的动作，朝对面的草原骑兵问道:“你们是……泽马部的哨骑吗？”
“什么泽马部，特木尔那颜早就带人迁走了。”
年轻骑兵用怪异的眼神看着两人，淡淡吐出一句:“现在，这里是拓跋部的领地。”
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