荣安堂内，顾呈砚直接表明了来意。
“再过些日子，就到了凤平长公主举办的百花宴了。这一年来，芍儿游走各个夫人小姐们举办的宴会中，费尽心力，也算是得了些贤良的好名声。凤平长公主的百花宴一年一办，受邀的都是上京城里有些名气的闺阁小姐。往年都没有咱们宁安侯府的姑娘，今年芍儿或许能得这样的机会。”
“芍儿若真能参加这百花宴，也是为咱们宁安侯府争光。母亲不如且先将她的罚记下，之后再补上。又或者，得了这次机会的话，她能将功补过。”
顾呈砚的一番话说到了老夫人心坎儿里，老夫人最在意的还是侯府名声，是侯门脸面。顾明芍若能为侯府争光，那这些过错就都不算什么了。
所以，老夫人一时沉默了。
顾呈砚见状，便又继续说：“芍儿年纪也不算小了，到了谈婚论嫁的年纪，想必母亲也是希望她能高嫁的。被罚跪祠堂，虽然是咱们府内的事，但万一传扬出去，也怕会损了芍儿的名声。”
至此，顾老夫人心中总算拿定了主意。
“芍丫头是个稳重的，我对她也抱有很大的希望。只是也不知怎么的，这次竟然做出这么糊涂的事来。既然你这样说，那就先免了她的罚。希望她能有那个福气去参加凤平长公子筹办的百花宴，到时候也很戴罪立功，堵住府内悠悠众口。”
顾呈砚喜形于色，立刻说：“还请母亲放心，芍儿定会有这个福气。”
顾老夫人看向身边大丫鬟玲珑，对她说：“你去传我的话，放大姑娘回去。”
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早春天仍黑得早，太阳一落山，天就黑了下来。
顾家祠堂里冷得很，顾明棠顾明芍姐妹两个跪在顾家列祖列宗的牌匾前，都不由自主抱紧了手臂。
“大姐姐，这里很冷，也不知道今天晚上可怎么过是好。”顾明棠心情还算不错，虽然冷，但语气却是轻快的。
顾明芍看了她一眼，语气却有些淡漠：“我也不知道这里竟然这样的冷，我还是第一次跪在这。”言外之意就是，顾明棠是有经验的。
顾明棠也并不介意她的话中有话，甚至见她总算开始有点撕破脸的意思了，顾明棠心中反而高兴。
“一回生二回熟嘛，你看我，我已经习惯了这里的冷。”顾明棠既是自嘲，也是对顾明芍的奚落。这虽是她的第一回，但却不是最后一回。来日方长，以后这样的机会，她也多得是。
顾明芍嘴角划过一丝几不可察的冷笑来，她深吸一口气说：“也不知道爹爹回来后会不会为我们求情，若能求情的话，我们就可免去今日的罚了。”
顾明芍还寄希望在侯爷父亲身上，顾明棠却对这个爹不抱丝毫的希望。
“或许吧。”顾明棠语气淡淡的，“父亲若真到祖母面前求情了，那大姐姐有福气了。”顾明棠知道，父亲回府得知此事的话，或许会去替顾明芍求情，但绝对不会替她求情。
见顾明棠语气有失落之意，顾明芍又望来一眼，心下得意。
就在这时，玲珑走了进来，传了老夫人的话：“老夫人说让大姑娘先回去。二姑娘……”或许玲珑也略有不忍，顿了下后才继续，“二姑娘今晚先继续留在这。”
一切都在顾明棠意料之中，所以顾明棠也并不意外。
她只是十分冷静着接受这一切，乖顺的说了个“是”字。
见二姑娘不哭不闹的，玲珑心里还挺意外。
顾明芍也很意外，她蹙眉看了顾明棠有好一会儿功夫。直到此刻，她才算真正确定一件事，那就是这个二妹妹真的变了，似乎再不是从前那个大大捏捏没心没肺的顾家二小姐了。
玲珑传了话后又回荣安堂，顾老夫人特意问了她顾明棠反应，玲珑如实回说：“奴婢原以为二姑娘会哭会闹呢，但意外得很，二姑娘什么也没说，只说她知道了，然后继续安安静静跪在那里。”
听玲珑这样说，老夫人心里反而有些不好受起来。
“她也算是懂事，到底长大了。”老夫人沉沉一声叹息后，又吩咐玲珑，“夜里冷，你去给她拿床厚被子去。若为这事回头把她冻着了，实在是没必要。”
玲珑拿了被子又去了荣安堂，顾明棠见状还挺感动的。
玲珑说：“老夫人心里还是有二姑娘的，怕二姑娘夜里挨冻，特命奴婢拿了被褥来。只是老夫人已经开了口要罚，总不能朝令夕改，把你和大姑娘全都放了。不过二姑娘也放心，凭奴婢对老夫人的了解，最迟明晚之前，就一定会放姑娘出去。这一夜，就暂时先委屈姑娘了。”
顾明棠倒不在意这个，她显然更在意自己母亲。
“我娘身子不好，若得知我被罚跪祠堂，她肯定会很着急。玲珑姐姐，你帮忙想想办法，此事千万不能让我娘知道。”顾明棠求玲珑，其实就是希望老夫人能插手此事。
若老夫人发了话，还有人故意把消息透露给母亲，那想必也讨不着什么好。
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