那恶鬼听到“沸汤地狱”“剥皮地狱”等字眼，脸色瞬间煞白，他原以为这些戏文里听到的词，不过是世人杜撰的，用来吓唬胆小鬼的玩意儿，没想到竟是真的！
一股寒意从脚底直窜头顶，他不由自主地打了个寒颤，原本梗着的脖子不由自主地缩了缩，眼神中终于露出了恐惧的神色。他张了张嘴，似乎还想说些什么，但嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。那副色厉内荏的模样，与方才嚣张跋扈的姿态判若两人。
鬼差见状，冷哼一声，推了他一把：“听到了吧？还不快走！”恶鬼一个趔趄，再也不敢挣扎叫嚣，像一摊烂泥般被鬼差拖拽着，踉踉跄跄地朝着幽暗的地狱内走去。
大叫唤地狱内，一名罪孽深重的鬼魂被夜叉推进了沸汤池，惨叫声撕心裂肺，仿佛要将魂魄都生生撕裂。
那鬼魂在滚烫的沸汤中痛苦地翻滚、挣扎，皮肤瞬间被烫得焦黑起泡，发出“滋滋”的声响，混杂着浓郁的焦糊味，令人作呕。
他徒劳地伸出手想要抓住什么，却只能在滚烫的液体中徒劳地挥舞，每一次挣扎都带起无数滚烫的水花，将周围的夜叉溅得满身水汽，而那些夜叉却面无表情，仿佛早已习惯了这样的景象，只是冷漠地看着他在沸汤中逐渐失去力气，声音也从最初的凄厉惨叫，慢慢变成微弱的呜咽，最终彻底沉寂下去，只剩下沸汤依旧“咕嘟咕嘟”地翻滚着，仿佛在吞噬着一切罪恶与痛苦。
“此鬼生前是富可敌国、官居一品的内阁大学士，贪污的金银财宝能装满整整二十艘漕运大船，仅在京郊购置的田产就横跨三县，更别提那些藏匿在钱庄票号里的巨额银两和无数价值连城的古玩字画了。他任内阁大学士期间，利用职权之便，勾结地方官员，将赈灾的粮款、修河的工程款尽数纳入私囊，甚至连军饷都敢克扣。你应该知道他是谁吧？”凡尘景看着恶鬼一脸惊愕的表情，语气平静地问道。
恶鬼睁大了双眼，眼里充满了难以置信，双腿更是发软跪倒在地，嘴唇颤抖着喃喃道：“和……大人……”
“啪”鬼差的鉄鞭落在他的后背，“大什么大，快起来，往前走！到了卞城王殿，有你好受的！”恶鬼被打得一个激灵，不敢再看那沸汤池中的惨状，连滚带爬地跟着鬼差往前挪动，背影在幽暗的火光中显得格外狼狈。
是啊，这地狱内的恶鬼又有哪个不是在阳世作下滔天罪孽，才落得如此下场？他们中，有的是鱼肉百姓的贪官污吏，搜刮民脂民膏，致使无数家庭家破人亡；有的是草菅人命的恶霸豪强，凭借权势欺压良善，双手沾满无辜者的鲜血；有的是背信弃义的奸佞小人，为了一己私利出卖亲友、背叛家国，将道德良知弃之如敝履。他们生前或许风光无限，位高权重，或富甲一方，以为凭借金钱地位便能凌驾于一切之上，甚至妄图逃脱天道轮回的制裁。可一旦踏入这阴曹地府，褪去了阳世的种种光环，剩下的便只有赤裸裸的罪孽和无尽的惩罚。
方才那纨绔子弟如此，沸汤池中那曾经权倾朝野的内阁大学士亦是如此。这地狱，便是一面最公正也最残酷的镜子，照出他们生前所有的伪装与罪恶，然后用最严厉的方式，一笔一笔地清算。
凡尘景望着大地狱内翻腾的沸汤与缭绕的黑烟，心中没有半分波澜，转身走向监察室。
“凡师弟，这么快就回来了，笑笑怎么样？”云端月看着他问道。
“她已经回学宫了，”凡尘景把在人间所见细细说了一遍，后又叹了口气：“人间疾苦，百姓蒙难，朝廷腐朽，洋人跋扈，这世道，真是让百姓看不到尽头。”
“都说地狱可怕，可如今人间才是炼狱，”路晚风接过话，“枉死城涌进一大批冤魂，有饿死的、有被洋人炮弹炸死的、还有不堪受辱自尽的……以往世人都怕死，可如今宁愿选择死也不愿苟活着。”
云端月端起桌上的清茶，轻轻吹了吹浮沫，眸色沉沉：“是啊，阳间的苦难，终究会化作阴司的业火。”
她放下茶杯，指尖在微凉的杯壁上划过，“前日我去巡查，见一个七八岁的孩童鬼魂，手里还紧紧攥着半块发霉的窝头，哭着要找爹娘。问起缘由，才知他一家人躲在破庙里，被洋人当成靶子射杀了。那孩子到死都不明白，为何那些蓝眼睛的‘恶魔’会对他们下此毒手。”
路晚风闻言，一拳捶在旁边的石桌上，石桌应声裂开一道细纹：“这群畜生！烧杀抢掠，无恶不作！朝廷那帮软骨头，只会割地赔款，何曾为百姓出过一次头！”他胸口剧烈起伏，额上青筋暴起，“我真恨不得现在就冲出这地狱，杀回阳间，将那些洋鬼子和卖国贼挫骨扬灰！”
“师弟，稍安勿躁。”凡尘景按住他的肩膀，沉声道，“我们身在幽冥，有幽冥的规矩。再说第二轮转世已经开始了，你有机会重回阳间。只是眼下，我们更要做好分内之事，度化这些恶鬼，让他们明白罪孽的根源，也为将来的人间积蓄一丝向善的力量。若连这阴司的秩序都无法维护，又何谈改变阳间的世道？”
“两位师弟，我忘了告诉你们，明日我要回学宫了。”云端月站起身，拍了拍路晚风的肩膀，“我的第二轮转世时间定在两日后。”
凡尘景、路晚风皆是一惊，异口同声道：“云师姐要走了？”
云端月点头，眼中带着一丝眷恋，却更多的是一种即将踏上新征程的坚定：“是啊，地狱这边的度化之事，就暂时交给你们了。”
“师姐放心，我们一定会坚守好这里的每一份职责，绝不让任何一个恶鬼在度化中蒙混过关。”路晚风紧了紧拳头，语气铿锵有力。
凡尘景也郑重道：“师姐此去，万事小心。”
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