话说周惠王看到世子郑迟迟没有回来，知道是齐侯推举他为领袖，心中很不高兴。再加上惠后和叔带每天都在旁边说世子郑的坏话，这些话逐渐影响了周惠王的看法。太宰周公孔来拜见周惠王，对他说：“齐侯虽然名义上征伐楚国，但实际上并不能给楚国带来更多的伤害。现在楚国人民已经顺服，贡献物资，与过去不可同日而语，我还没有看到楚国比齐国弱的地方。齐国又率领其他诸侯国拥护世子郑，我不明白他们的意图，也不知道他们要把我置于何地！我想请太宰帮忙给郑伯送去一封密信，让郑伯放弃齐国，投奔楚国，并替我向楚君表达我的诚意，努力为周国效力，以免辜负我的期望！”太宰周公孔听了周惠王的话，说：“楚国的效顺也是齐国的力量所致。大王为什么要抛弃一直以来亲密的伯舅，而去投奔刚刚依附的蛮夷呢？”周惠王回答道：“如果郑伯不离开，其他诸侯也不会离开，这样就能保证齐国没有其他的阴谋了吧？我的决心已经定了，太宰您也不用再劝了。”周惠王于是为郑伯写了一封密函，封得非常严实，然后交给太宰周公孔密送。周公孔不知道信中写了什么，只能让人赶紧将信送到郑伯那里。郑文公打开信函看了一遍，上面写道：“世子郑违背了父亲的命令，搞阴谋篡位，不能成为我的继承人。我的意思是支持次子带继位。如果叔父您愿意放弃齐国，支持我的小儿子，我愿意委托国家给您来治理。”郑伯看了信中的内容，非常高兴地说：“我们的祖先武公、庄公，世代作为周王的卿士，领导诸侯，没想到中间断绝，沦为小国。厉公又有迎立天子的功劳，却未曾受到重用。现在周王特意把国家交给我，大权在握，各位大夫可以祝贺我了。”大夫孔叔劝谏说：“齐国是因为我们的缘故，与楚国发生战争。现在我们反而去帮助楚国，这是违反道义的。况且扶持世子是天下的大义，您不能独自背弃这个原则。”郑伯说：“跟随霸主怎么样？跟随国王呢？而且国王的心思并不在世子身上，我何必去爱护他呢！”孔叔回答：“周朝的主祭，只有嫡长子才有资格。幽王宠爱伯服，桓王宠爱子克，庄王宠爱子颓，这些都是您知道的。如果人心不附，身死无成。您不遵循大义，反而要走五大夫的老路吗？您以后一定会后悔的！”大夫申侯说：“天子的命令，谁敢违背呢？如果听从齐国的盟约，那就是放弃了天子的命令。我离开的话，诸侯一定会产生疑虑，疑虑就会导致他们散伙，盟约未必能成功。而且世子有外部的支持，太叔也有内部的势力，两个儿子的胜负还没有定论。不如先回去，观察一下形势再做决定。”郑文公听从了申侯的建议，借口国内有事，没有告别就离开了。齐桓公听说郑伯逃跑了，非常生气，于是打算拥戴世子来讨伐郑国。管仲对此表示：“郑国与周国接壤，肯定是有人从周国那里引诱他们的。只有一个人的去留，是不能阻止大计的。而且盟约已经到期了，我们应该等待盟约达成再做打算。”齐桓公听了管仲的建议，表示同意。于是他们就在旧坛举行首止仪式，歃血结盟。参加的有齐、宋、鲁、陈、卫、许、曹七个国家的诸侯。世子郑来到现场，但并没有参加歃血仪式，这表明其他诸侯不敢和世子郑为敌。盟约的内容是：“我们一同缔结盟约，共同保护王储，维护王室的安宁。如果有人违背盟约，神灵会惩罚他！”盟约达成之后，世子郑下了台阶，向其他诸侯鞠躬致谢，说：“在先王的灵魂的庇佑下，你们没有忘记周室，亲近并支持我，从文武百官到各级官员，都对我有所帮助！我还怎么会忘记你们的恩赐呢？”其他的诸侯们也纷纷下拜表示敬意。第二天，世子郑准备回去，各国都派出了车队和随从来护送。齐桓公和卫侯亲自将世子郑送出卫国边境，世子郑流着眼泪与他们告别。史官有诗赞美道：“君王溺爱冢嗣危，郑伯甘将大义违。首止一盟储位定，纲常赖此免凌夷。”郑文公得知其他诸侯要召开盟约会议，并且要讨伐郑国，因此不敢继续跟随楚国。
喜欢通史演义请大家收藏：(m.shuhaige.net)通史演义书海阁小说网更新速度全网最快。