兴复三年六月初，朱瑾率领的军队，成功攻破亳州，斩杀敌军一万两千余人，俘虏五千余人，自身伤亡八千余人。
六月底，葛从周所率领的军队最终攻克了宋州，斩杀一万八千余人，俘虏九千余人，自身伤亡人一万余人。
李侃对于这样的结果并不是特别满意，这个结果比预期的时间迟来了一个多月之久。
不过李侃并没有因此而怪罪葛从周或者朱瑾。
亳州和宋州的守军皆属于梁军的精锐，采用了坚壁清野、据城死守的战术，抵抗意志异常顽强。
面对这种情况，无论是何种奇谋妙计似乎都难以奏效，唯有通过正面强攻才有可能突破敌人的防线。
所以说能在自身伤亡小于敌方的情况下获得胜利，已经算是相当不易了。
郑畋轻轻叹息一声，语气中透露出一丝忧虑：“恐怕接下来攻打开封和曹州将会面临更大的困难啊。”
听到这话，李侃微微点头，但他并没有说话。
沉默片刻之后，郑畋的眼神闪烁着一丝谨慎与疑虑，小心翼翼地试探道：“陛下，现今朱温的势力范围已然大幅缩减，仅仅只剩下滑州、开封以及曹州这三块地方了，接下来陛下您有何计划？”
听到郑畋的问话，李侃并没有立刻回答，而是陷入了短暂的沉思之中。
过了好一会儿，他才缓缓开口，“下一步，朕打算先夺取曹州。”
此言一出，郑畋不禁一愣，脸上瞬间浮现出疑惑不解的神情。
“陛下，微臣实在有些不明，滑州如今仅有不足三万的驻军，倘若我军能够一举将其攻克拿下，那么朱温便成了瓮中之鳖，再无逃脱之机。”
李侃轻轻地摇了摇头，“朱温虽然势弱，但麾下仍有约莫十五万左右的精锐，若要彻底封锁包围开封城，至少需要动用二十万以上的大军，我们这几个月折损了三万多人，需要缓一缓，不能大规模作战。”
“围困开封会逼朱温做困兽之斗，我方也必将承受巨大的损失，倒不如给他留下一个缺口。”
郑畋听闻此言，心中更是诧异万分，忍不住追问道：“陛下难道是有意放走朱温不成？”
李侃微微一笑，眼中闪过一抹深意，“能否成功逃离，就得看朱温自身是否具备这样的运气和造化了。”
郑畋嘴角微微上扬，那一抹笑容仿佛洞悉一切，他心中暗自思忖：“看这情形，陛下必定已胸有成竹，但他既不愿吐露实情，我也不好强求追问。”
与此同时，远在开封皇宫之中，朱温此刻正斜倚于床头之上，面色如死灰一般毫无生气。
在其身旁，崔胤、柳璨以及李戬等一群朝廷重臣则神情惶恐不安地站立着。
朱温气息微弱，犹如游丝般断断续续地开口说道：“诸位爱卿，当下我们的处境，想必尔等皆心知肚明，接下来我们如何应对呢？”
闻得此言，众臣子们面面相觑，一时之间竟无人敢率先答话。
最终还是崔胤鼓足勇气，战战兢兢地跨步而出，“陛下，如今开封城西与南两面已然失去防护屏障，唐军随时有可能发起攻势，微臣担心……开封恐怕难以坚守！”
话音刚落，其余数位大臣皆是脸色微变，不约而同地将视线投向病榻之上的朱温。
朱温闻言，面色愈发阴沉似水，他那双凌厉的眼眸缓缓扫视过在场的每一个人，冷冰冰地问道：“莫非汝等亦抱有同样念头？”
几位大臣急忙低下头，一时间整个宫殿内气氛凝重至极，令人窒息。
李戬犹豫了一下，开口说道：“陛下，我们目前只剩下十五万左右的兵马，而周围的唐军有近二十万，想必很快就会再次发动进攻，一旦对方攻占了滑州，开封便成了一座孤城，臣觉得应该尽快渡河北上，跳出唐军的包围。”
朱温双眸微抬，“渡河北上？出了开封还能去哪？”
“陛下，我们可以去魏州，魏博军在此经营百年，繁华程度和城池防御力不比开封差，有黄河与澶州缓冲，不必与唐军正面相对。”
朱温眼中闪过一丝亮光，语气依然冰冷，“逃到魏州就能解决问题？”
“陛下！常言道‘好汉不吃眼前亏’，此乃迫不得已之策！如今河南诸州已然兵员匮乏，魏博六州尚有青壮可供招募，且又有邻近的刘仁恭能施以援手，我们与李侃抗衡胜算将会大增！”
朱温听到刘仁恭之名，面色愈发阴沉似水，他竭尽周身之力破口大骂道：“还敢指望那个背信弃义之人？若非此次他拒不发兵援助，亳州与宋州岂会轻易沦陷敌手？”
立于一侧的柳璨见状，顿时吓得面如土色，硬着头皮低声解释道：“陛下息怒！此番刘仁恭未能出兵实乃事出有因，李克用前不久与契丹耶律阿保机结拜为兄弟，并订立同盟誓约，意欲联手夹击刘仁恭。”
“就在两个月前，耶律阿保机亲率大军征讨黑车子室韦，刘仁恭遣其养子赵霸统率三万精兵前去增援，孰料非但未能成功解围，反遭阿保机生擒活捉而去。”
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