打败了宋出尘，辛尘愉悦地离开了顾府，唯一遗憾的是，他没有看到顾小姐的身影。
天色还亮，辛尘和祝由说说笑笑地往学府走。路过一排商户时，他看到路边有个人影挺眼熟。辛尘仔细一看，发现那是钱五爷商队的小三。
虽然在钱五的商队里待的时间很短，但是那段时间给辛尘留下了很深的印象。虽然他帮钱五的商队解决了一些问题，但平心而论，钱五待他不错，甚至还想留他在商队培养，还给他指了到东阳学府这条路。因此，对于钱五和他的商队，辛尘心里是一直抱有好感的。
小三坐在路边的条石上，抱着双手，满脸愁容，像是遇到了什么难事。
“小三。”辛尘走上前去，拍了拍小三的肩头，“还认识我不，我是辛尘。年头钱五爷把我带到东阳城来的，我们还一起去找紫苏叶治马拉肚子的。”
小三抬起头，看着辛尘，挤出了个难看的笑容：
“我记得你，你去东阳学府了。”
“你这是怎么了，怎么愁眉苦脸的？”辛尘问道。
小三看看辛尘，又看看辛尘身边的祝由，摇了摇头，没说话。
辛尘拍拍祝由的胳膊，让祝由先回学府，自己坐到了小三身边。
“行了，现在就咱们俩了，有啥事你就说吧，兴许我能帮上忙呢。”
小三神情复杂地看着辛尘，欲言又止。犹豫了好一会儿，小三才小心翼翼地说：
“我想借些钱，你能借点给我吗？”
“出了什么事情？你想借多少？”辛尘看他的表情，像是遇到了坎儿，便问道。
小三见辛尘这么问，感觉有戏，眼睛里闪了一下光，咬了咬嘴唇，开始向辛尘讲了起来。
小三告诉辛尘，他家就在东阳城郊外，家里还有地，只是不多，只有二十亩。爷爷还在的时候，父亲就去顾家矿上挖矿，挣点钱补贴家用。这一干就是好多年。前年，父亲病了，干不了矿上的活了，只得回家养病。病没有养好，爷爷也去世了。到了今年，父亲的病加重了，家里没钱治病，就去借了顾家的高利贷。借了二十两银子，结果还的时候要还三十五两多。家里没那么多钱，顾家说要收走他家的地，还要他的妹妹一起才能抵债。小三这两天一直在到处想办法借钱。
“利息那么高？借二十两要还三十五两多？”辛尘听完吃了一惊，这利息都快赶上本金了。
“借的时候说每个月是一成利息，借三个月。我想，一成是二两，兴许三两个月的就转过来了。”
“三个月的时候我去还钱，看门的说管事不在，让我改天再去。后来我又去过两次，都没碰到人。那时候，父亲的病情又加重了，我就只能把钱拿去卖药。顾家也一直没有来催我们还钱。我还以为顾家心肠好，让我们多拖几天。”
“前几天顾家来人了，催我们还钱。他们算的是六个月，每个月一成，利滚利，六个月就是三十五两多。”
“我家哪有那么多钱，还本钱都够呛。结果催债的就说要用我家的地来抵，还只能抵十八两。剩下的，就要拿我家小妹来抵债。她才十二岁。”
小三说着，呜呜地哭了起来。
辛尘刚才在顾府酒宴收获的喜悦瞬间化为乌有。
“你说的顾家，就是我求学的东阳学府的那一个顾家？”辛尘还抱着一丝希望。
“嗯。我也是听说他们顾家办学堂、修路、架桥，干了好多好事，应该会心善一些。”小三一边说，一边抽噎着。
“你是在哪里借的？是山塘的顾家大宅吗？”山塘是顾氏宗族所在地，也是顾长松他们顾家主脉的居住地。
“不是，我哪去的了那里。是离我家不远的顾家庄园。我们家附近都是顾家的地，他们在那边有个庄子，佃户都住在那里。”小三解释道。
辛尘稍微松了口气。也许是下面顾家的人瞎搞，把人往死里逼，顾家老爷应该不像那么贪财的人。
“走吧，别哭了。我会学府去些钱，再到你家里看看去。我应该能帮上点忙。”辛尘把小三扶起来说道。
小三听辛尘的口气应该能借到钱，也是很惊喜，忙不迭地擦着眼泪，就带着辛尘往城外走去。
辛尘回学府取了五个十两的银锭，就跟着小三去了他家。
小三家离东阳城外不远。他看着借钱有戏，心里压力减轻了，和辛尘的交谈也轻松了许多。小三用手指着城门的方向再往远方一划，说道：
“这一片，全是顾家的。我家那一片也都是，只有我家和另一家还有一点地在中间。不过也快了。我听说那家已经决定把地卖给顾家，给顾家当佃户了。”
“为啥，他家也急用钱？”辛尘不解地问道。
“他家不是。他家地不多，人口不少。有地的人交税要按照人头交，他家交不起税，说当佃户比自己种地留下的粮食还多一些。”小三见辛尘不太明白，又继续解释：
“农民地少，一家也就二三十亩地，如果有五六口人，就要交五六口人的人头税。地主家有两三万亩地，虽然他家里人口多些，有一百口人，要交一百个人的人头税，但是他地多得多，养得起人，交得起税。佃户没地，不交人头税，给地主交粮就行。”
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