看着七郎英姿挺拔，皇帝稍稍怔了怔，说道：“朕的将领都老了，一直在物色新的将才。朕看你虽然是文官，朝中这许多勋贵子弟，却没有哪个及得上你的。朕能得到你，很高兴。”
七郎一脸激动诚挚地答道：“臣谢陛下赏识，必当鞠躬尽瘁死而后已！”
……这句出自诸葛亮的《出师表》。
皇帝笑道：“爱卿要做朕的孔明？果然有志气！”
接着，他话锋一转：“朕思来想去，火器署交给其他人，一来没你这么擅长，二来也恐火器流出。这重要的官职，还是交给爱卿才放心。爱卿在军器监培养好得力之人，将来才好交接。”
……意思是，朕给你升官，是看好你。
七郎此时的心情，真如六月里喝了一壶西瓜汁般从里到外都顺畅了。
皇帝看好他！不用一辈子炒火药了！
他激动得眼眶都红了，颤抖地说：“陛下！陛下厚恩，臣唯有肝脑涂地了！”
……夸张了。
刚刚还死而后已，立刻就肝脑涂地了。
但皇帝收服臣子的心，还是很高兴的，对七郎的态度也很满意。
他接着说：“象儿对你有好感。朕这皇孙难得如此信赖一个人，今后你就对他多多教导吧！”
七郎心中迅速琢磨着皇帝的意思……口中立刻应是。
不管怎么说，他奉圣旨跟李象结交，李治总不会有意见了？
在皇帝的一番鼓励之下，七郎出宫的时候脊背都挺得特别直，仿佛已经踏上了成功的康庄大道。
皇帝对一旁的内侍笑道：“果然还是少年人的心性。”
内侍凑趣地说：“赵监正是心底醇厚之人，所以才讨小殿下的喜欢。”
……内侍们对七郎印象不错。
七郎从皇宫出来，路上遇到相识的人都打着招呼。
甚至有些跟他打招呼的人，他都不认识。
他在京中，也算是炙手可热的人了，朝中百官全都知道这样一个出身寒门却前途无量的少年。
这一年，七郎和赵四郎提前请人回天明村送信，他们都要留在长安过年。
胡英子怀着双胎，大约过年前后就要生了。
七郎过了年就要考科举，来回奔波怕万一误了时间……他觉得自己肯定能中状元，也得准备一下，考得太差就难以服众了。
罗先生跟七郎一起在长安过年，罗容也带着年礼住进了赵家。
七郎虽不喜罗容，也不可能赶人，只能疏离客气地让他住下了。
虽然是在他乡过年，但一切该准备的还是要准备，进入腊月，赵家也喜气洋洋地忙碌了起来。
七郎在读书备考之余，却听到了一个消息……西突厥汗国叶护——阿史那贺鲁率三千部众归附我朝！
新年得此大礼，皇帝非常高兴，令鸿胪寺设宴请阿史那贺鲁，并封其为左卫将军。
七郎却险些原地跳起来……阿史那贺鲁！这头养不熟的白眼狼、反复无常的反骨仔！
他会协助朝廷平定龟兹，但也会在未来的某一天反叛自立，夺取西州、庭州等地，一统西突厥，给我朝在西域的统治造成巨大的破坏。
怎么办？
现在皇帝正在兴头上，他要怎么指出这个人有问题？
七郎虽然惦记着阿史那贺鲁的事，但没有莽撞地提出来。
再说，就算阿史那贺鲁真的要叛，也还有几年，警示也不急在一时。
到了除夕这日，长安城有盛大的大傩仪式，赵家和董家也都到大街上看热闹。
戴着狰狞面具的男童，穿着红黑相间的衣裤夸张地舞蹈，看着就像群魔乱舞一般，男童身后还有一群伴舞的人，敲锣打鼓，寓意着驱除邪崇和祈福。
围观的人们跟随着大傩队伍沿街走动，全都兴高采烈的。
宫廷之中还有更盛大的大傩仪式，诗云“殿上灯人争烈火，宫中傩子乱驱妖。”
新年总是热闹的，但今年的新年又更加热闹。
日暮时分，宫城的城楼上升起了烟花，一朵朵火树银花在空中绽放，引得百姓们纷纷抬头望去，又是轰然叫好。
七郎和董月明并肩站在街头，两人都穿着簇新的华服，一个俊朗潇洒，一个娇俏妩媚。
“等我们成亲那日，也放烟花。”七郎凑在董月明耳边说。
可惜街上太吵，董月明可能没听清，只含笑而立，没有回答。
七郎见人人的注意力都在烟花上，便悄悄伸出手，抓住董月明袖子里的手。
董月明没有躲开。
七郎便笑得像偷油得逞的老鼠。
烟花全部放完，众人回过神来，七郎才遗憾地松开了手。
周围的人议论：“这就是烟花？听说是内侍省官造的，外头很难买到。”
“我舅舅的大侄子在门下省当官，他说他们年例分到了。”
这话顿时引起人们羡慕的目光。
七郎研究出烟花、鞭炮的做法，却没办法自己生产。
内侍省官造，除了发给京中勋贵百官做年例的，也有少量对外出售，挣的钱自然是皇帝的。
七郎作为内侍省鞭炮坊的“技术指导”，当然是不缺烟花爆竹的。
赵家的小孩子们听到旁人的议论，全都骄傲得昂首挺胸……别人很难买到，他家就有！
跟随着大傩驱邪祈福后，百姓们又各回各家吃年夜饭、守岁。
“阖门守初夜，燎火到清晨。”，唐朝人守岁，往往要守到第二天清晨，但七郎吃过饭不久就先去睡了。
因为，他今年作为在京的五品官，有资格参加第二天的元日大朝会了！
皇帝有一首诗《正旦临朝》中写道“百蛮奉遐赆，万国朝未央，赫窦俨冠盖，纷纶盛服章，羽旌飞驰道，钟鼓震岩廊。”
这泱泱大国万国来朝的景象，实在令七郎向往不已。
激动得，都有些睡不着了。
见罗先生一家、四哥一家都在守岁，不好意思地说：“大家都没睡啊？”
赵四郎笑道：“这不是要守岁吗？你快睡吧，明天天不亮就要早起呢！”
“有些激动得睡不着。”七郎赧然，“第一次去这么盛大的朝会呢。”
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