与此同时,大帐之外,一颗大树下,阿黛尔带着士兵们站在树荫里休息。
“有埋伏——!”阿黛尔警觉的嘶喊刚从喉间射出,整个人便被从头顶落下的粗兽皮网狠狠罩住。午后的阳光从破旧的网格间直直射下,将她狼狈的身影切成一块块交叠的光斑。
铁坠随重力猛然下坠,网绳立刻收紧,勒住她的肩背与腰腹,像要将她整个压入热烘烘的土面中。沙粒被挤得刺进皮肤,痛得几乎要炸开。身旁的亲卫们也纷纷跌倒,有人在网中拼命挣扎,企图去摸刀柄,却只让铁坠反向缠住手臂——动作越急,反而被勒得越紧。甚至连空气都被紧绷的网绳拉得发哑。
午后正是草原与沙漠交界最燥热的时辰,连战马倒地后的嘶鸣都因热浪而显得干裂、刺耳。鞍撞上木桩的一声声沉闷闷响,被白光烤得发烫的空气吞吞吐吐地散开。四周忽然涌出一排排武装回鹘军士——不是疾奔而来,而是从早已埋伏的阴影与帐列后稳稳走出。后的光无处可藏,让他们的马刀锋面反射得像一条条刺目的白焰,晃得人眼睛发痛。
阿黛尔努力抬头,视线却被头顶落下的网束折得七零八落。她仅仅看到大帐方向的帘角轻轻扬起一点点缝隙——
像有人在里面只扫了一眼便放下心去。一切都经过计算。粗重的兽皮网压得她胸腔剧痛,她仍死咬牙关,用膝盖死撑地面,想强行撑起半个身体。
“你们想干什么?!”阿黛尔嘶吼。声音被网绳压住,竟像野兽在热浪中垂死的低吼。
围上来的回鹘士兵没有一个回应。他们脸上没有恨,没有兴奋,甚至没有轻蔑——只有一种经过反复操练的冷静与秩序。那种沉默,比刀口贴在喉咙上更恐怖。
就在空气被紧绷到极致时——“啪。”一声清脆的裂响,宛如鞭子抽裂了午后的闷热。一个年轻的回鹘女子从营地深处的阴影带中走出。午后的阳光直直砸在她身上,把她整个人勾得线条分明,几乎刺目。她年纪不大,顶多二十一二岁,却身披深褐皮甲,皮革因阳光而泛起明亮的油光。腰带上挂着铜片与打磨过的骨饰,走动间叮当作响,像尖锐的金属高音。她的眉峰尖锐,眼角拉得如刀锋一般,让整张年轻的脸因阳光照耀而显得更冷、更硬。她手中握着一条质地极好的马鞭,鞭柄缠绕着一层洁白丝线,在午后的白光下几乎刺眼——那是只有贵族族女才能拥有与炫耀的纺丝工艺。她从阴影中走进光里,像是一柄被午后晒得滚烫却锋利依旧的刀——年轻、张狂、危险、带着私怨。一步步逼近。
年轻回鹘女子抬手一指阿黛尔与那群被困住的亲卫队,声音泼辣而凌厉:“把他们的刀剑都收了!困牢一点,但不许伤人——记着,千万别弄出人命!”
“是!小姐!”回鹘士兵立刻沉声应诺,像一群随时能咆哮的铁狼。他们上前,将亲卫们的武器一件件卸下:马刀、匕首、臂弓、备用短刃……全部被丢进一旁的皮袋。有人试图反抗,但很快被几根铁钩钉在地上,动弹不得。
阿黛尔被压在粗重的兽皮网下,胸口被紧勒得起伏艰难,但她仍像暴风中踏浪的雄狮般挣扎着抬头。砂石硌得她侧脸生疼,她却毫不退缩,咬紧牙关,一字一句如碎石撞铁:“你到底是谁?!竟敢对我们动手?!我们身后可是三万沙陀军勇士!”然而,她的怒吼在这片被回鹘人掌控的营地里,像是被风一口吞掉。
“那又怎么样?”年轻回鹘女子马上回答。她只是慢慢踱步,那双皮靴踩在沙石上的细碎摩擦声,如刀尖在心口周围轻轻描线。她的从容与步伐的节奏,像是在巡视——巡视一块她早已宣示主权的地盘。营地的光线被落日拉成金红色,她的影子被拖长,落在阿黛尔等人身上,如铁链般压着。她走到阿黛尔身侧,才终于偏头——眼神冰凉,没有火,却更可怕。嘴角轻轻挑起:“你?不配知道我的名字。”
“啪——!”马鞭在空气中一抽,像是某种带暗示意味的提醒。
年轻回鹘女子俯下身,发梢从她颊侧垂落,在皮甲的金属扣上划出一道阴影。近距离的她眼神锐利得像被磨过的钢,不带情绪,却在冰冷之下埋着暗涌的毒火。
“你们老实点,”年轻回鹘女子的声音低稳、冷静,像法官念最后的判词,“就不会有大事。”随后她顿了顿,红唇缓缓上扬——那弧度带着胆寒的阴狠,以及一种掩藏许久终于能亮出来的得意,“祖尔菲亚……还有艾赛德的那个小老婆,呵呵……”
这一句,如箭矢一样射进阿黛尔心里。她的瞳孔猛地一缩,血气翻涌上来:“你敢碰她们?!你敢——”
年轻回鹘女子懒得让阿黛尔吼完,“我为什么不敢揍她们?”她语气轻飘飘,“那可是——艾赛德欠我的。你们这些下人,少掺和主子们之间的恩怨。”
“揍”这个字说得太随意,太轻,太不顾尊卑。却正因如此,比起谋杀,更像是——羞辱、警告、报复、旧情纠葛几种情绪缠成的一根绳,这让阿黛尔胸口那根绷得快断的弦,反而在极度愤怒中松开了一分。至少,他们不会动手杀人。
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