“我也想起来了！”李漓终于露出一个真正放松的笑容，紧绷的神经在这一刻明显松动下来，“原来是你，阿布。”
“那时候，你们不是要回欧洲吗？”阿布上下打量着李漓，目光里既有确认后的亲近，也有难以掩饰的疑惑，“怎么如今还在北非，而且还住在我的国家？”他的语气并不审视，更像是单纯的好奇——对命运兜兜转转的那种困惑。
“说来话长。”李漓笑了笑，没有急着展开，“这些年走得有些远。我们在西非做点生意，刚好乘船经过这里，便停泊了一阵，只是路过而已。”李漓的话语轻描淡写，却在“路过”二字上微微停顿了一瞬，像是把太多无法细说的经历，都收进了这一句简短的解释之中。
“既然真神让我们在此重逢，”阿布笑得坦然，“走，一起进城吧。我设宴款待你。”
本地谢赫立刻会意，转身面向人群，高声喊道：“看看我们的储君！多年不见，却一眼认出了自己的救命恩人——仁义待人，不忘旧谊！这真是我们臣民民们的福分——”后半句几乎被人群的呼喊淹没。赞美与祝祷此起彼伏，一浪高过一浪，声势很快被推到顶点。
“宴请？”李漓却没有立刻应下，微微一笑，顺势接过话头，语气依旧温和，话锋却在不知不觉间转了向，“不过，阿布王子，既然你还记得我当年救过你，那我能不能也请你帮我一个忙？”
阿布的笑意略微收敛，眼神却并未疏远，很快恢复了那种属于统治者的冷静，语气也随之变得稳重起来：“什么事？先说来听听。”
“我的四个妻妾，”李漓尽量让自己的语气显得随意，仿佛只是随口一提，“昨天，因为在你的城里唱歌，被你手下的人抓了。你看，能不能把人还给我？”这句话一出口，周围的空气仿佛都轻轻一滞。
“是这样的吗？”阿布并未立刻表态，而是转过头去，看向始终站在一旁、神情恭谨的本地谢赫，语气平静，却带着不容忽视的权威，“你抓了几个人？”
本地谢赫微微躬身，额头几乎要贴近胸口，声音压得很低：“确实如此。这几天一共抓了十来个在街上聚众喧哗、引诱滋事、扰乱市集与清真礼序的女人，都不是天方教徒，而且还都不是‘有经人’。那些女人们，被抓回去后一经审问，就都已经承认了，她们都是无主逃奴，我们手里有她们的供词，供词有书记官按例誊写，末尾按了手印。本来是打算等您进城之后，按惯例献给您……我并不知道，其中还有您熟人的妻妾。要不，我现在就下令，把她们放了？”他说这话时，语气已经明显放软，显然是在试探王子的态度。
“不！”阿布却抬起手，干脆利落地打断了他。他的声音不高，却异常清晰，像是在陈述一条不可动摇的原则：“正统的马立克派教法如此，谁也不能突破。”
李漓的脸色微不可察地沉了一瞬。胸腔深处，那条早已被他强行按下去的念头，再次浮现出来——劫持。冷静而迅速，几乎成了一种本能的备选方案。他的手指在袖中轻轻收紧，心中只剩下一个判断：接下来阿布的回应，将决定一切。
阿布低下头，短暂地沉默了一会儿，仿佛在心中反复掂量，又像是在替自己寻找一条不至于越界的退路。片刻之后，他忽然抬起头，目光笔直地落在李漓身上。就在那一瞬间，他的唇角轻轻牵动，浮现出一丝几乎难以察觉的异样笑意——转瞬即逝，却让人心里微微一紧；而他的呼吸与语调，却反而平稳得近乎冷淡，仿佛一切早已在暗处定了分寸。
“谢赫大人，你刚才说，你原本就打算把这些女奴都进贡给我？”阿布转过头，郑重地问本地谢赫。
“是的，我的王子殿下。”本地谢赫立刻应声，语气恭顺而确定，显然早已准备好这个答案。
阿布点了点头，没有多余的表情。“那好。”他说得干脆利落，像是在处理一桩早就写进账簿的事务，“那些女奴，我这就收下了。回头，你就去找我的管家，按老规矩领赏吧。”
“谢王子殿下！”本地谢赫如释重负，退后半步，姿态放得更低。
阿布随即转身，看向李漓。那目光不再是审视，更像是在向一个熟人提出请求，语气里甚至带着几分漫不经心，“艾赛德，你给我一点钱。”
“啊？”李漓一愣，显然没跟上这句话的转折。
“随便给，多少无所谓，”阿布补了一句，语气甚至带着几分随意，“哪怕一个铜币也行！”
“啊？！”李漓更加困惑了。他下意识地看了阿布一眼，又迅速扫过周围人的神情，仍旧没能立刻明白对方的用意。但李漓没有犹豫太久，手已经先一步伸进衣袋，从口袋里摸出一枚铜币，递了过去。
阿布接过铜币，在指间轻轻一掂，随即点了点头，动作干脆。
“成交！”阿布的语气利落而明确，“你的女人们在这片土地上违反了正统的马立克派教法，按理就该被罚作奴隶。而现在，我决定以一个铜板的价格，把谢赫大人进贡给我的这些女奴们，都卖给你了。”这句话一出，场中顿时安静下来。
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