却说，李庚破了长蛇阵，将计就计取了西凉州，拓跋建英兵败逃至兴庆府，李庚犒赏三军。不日，却闻探马来报。
“报！拓跋建英连夜逃往兴庆府，大病一场。”
李庚闻之大喜，遂唤众人商议，徐图兴庆府。
议事帐中，文武官员皆至。李庚放眼望去，不见有人缺席。
“我军自出秦地，一月有余，先后攻占西宁、西凉。此时拓跋建英病卧兴庆府。如此契机，我军当图兴庆府，诸位可有良策？”
帐下文武官员闻之，相互议论。
良久，李智站起道：“回禀义父，我军虽攻占两座城池，然西夏尚有十余座城。我军虽斩敌数万众，然西夏仍精兵甚多。”
众人闻之，皆附和道：“季明所言甚是。”
“本王亦知不过两城耳，然西夏兵多将广，若一城一池攻占实在劳民伤财，若一举拿下兴庆府，擒得拓跋建英，西夏军群龙无首，其他城池皆不足为惧也。”
“回禀义父，常言道：欲速则不达。我军之所以大败西夏军，实属拓跋建英气躁心浮也。若强攻兴庆府，一时难取，周边城池趁机围攻，我军危矣。”
“此时拓跋建英大病，战机稍纵即逝。”
“西夏势大，并非拓跋建英一人之功，其帐下有勇有谋者甚多，非三十年前可比，不可孤军深入，只可徐图也。”
李庚闻之，面露不悦。
“西夏势大，我军亦非无能之辈，如何不敌？”
“孩儿所言，并非惧敌，实乃此时军情也，义父勿以为怪。”
众人见李庚不悦，皆不敢言。
此时，李峻站起道：“回禀父亲，义兄所言甚是。从入西关开始，屡屡为我军设谋，多次化险为夷。此次未直指兴庆府，实乃相距甚远，大军不易接应，粮草不易供给也。”
李礼见状，知李庚兴庆府志在必得，站起道：“回禀义父，战场杀敌是孩儿所长，出谋划策是孩儿所短，若义父欲攻打兴庆府，孩儿愿领军先行。”
王通闻之亦道：“回禀王爷，若李将军领兵先行，末将愿为接应。”
众人闻之，皆议论纷纷，不知李庚作何决断。
李庚见状，思忖良久。
“今日议事，至此而止，诸位且回，日后再议。”
言毕，众人领命告退。
是夜，李庚唤李礼、王通、李峻、李智、李默等人前来议事。
未几，众人皆至。
李庚道：“白日所言，本王操之过急耳，诸位勿以为怪。”
众人闻之皆言：“末将不敢！”
李智道：“义父今日所言，亦非无理也。”
李庚闻之诧异。
“有何理也？”
“入人之地而不深者，为轻地。轻地则无止。故兵闻拙速，未睹巧之久也。”
李庚闻之，笑道：“既如此，为父出兵兴庆府，智儿为何出言相阻？”
“师父曾教导：行军打仗需知行合一，不可坐而论道。若尽信书，不如无书，实乃纸上谈兵耳。”
李峻闻言大惊，这李智虽年长几岁，然如此谦恭，境界之深，吾不敌也。想义兄同吾，师出一人，义兄如此大才，真是羞煞我也。
李庚闻之，深有同感。
“依智儿之言，为父此时该当如何？”
“此地西北，有甘、肃二州，宜先取也，此二城若得，我军若长驱直入，后顾无忧也。”
“甘、肃二城，宜先取哪座？”
“甘州城距此相近，宜先取也。”
李智又道：“甘州守城者乃拓跋存也，此人胸无大志，不足为虑。其手下有一员大将，此人年近五旬，确有万夫不当之勇。此人原是晋中退役老兵，名唤吕承，表字公诺，后流落西夏，为拓跋建英所用，同拓跋存同守甘州城，此人极重义气，人敬其一尺，其敬人一丈。”
“如此一来，谁可前去？”
李礼闻之，站了起来。
“回禀义父，此番孩儿前去会会那老将军。”
李智道：“义兄此去，宜智取，若能降服老将军最好不过。”
“此番前去且看那老将识不识抬举。”
李庚这时问道：“礼儿此去需多少兵马？”
“量此小城，五千兵马足矣。”
“好，令李礼率兵五千，七日内拿下甘州城！”
“末将领命！”
言毕，众人告退。
次日，李礼率军五千径往甘州城。
甘州城早有探马报知甘州城守将拓跋存。拓跋存闻李礼率军前来，知秦军今日攻无不克，甚是恐慌，忙唤众将商议退敌。
拓跋存道：“秦军前来攻城，为首大将乃秦王第三义子李礼，此人有万夫不当之勇，众将有何退敌之策？”
帐下吕承上前道：“承蒙主上厚爱，老夫无以为报，凭老夫手中宝刀，定叫他有来无回。”
众人闻之，皆言老将军勇武。
此时一人上前，不屑道：“此战何须老将军出马，倘若阵前有失，定教秦军笑话。我这口宝刀也不是吃素的。那李礼敢来，我定斩他首级。”
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