大管家宽慰道：“有利有弊，催公子爷们上进也是一桩好事。且那宁远侯确实下手过于狠辣了。”
老国公叹气，没再说。
宁远侯焉能不知他下手过于狠辣了。
如此，但凡施家露出要报复的态度来，宁远侯必然会盯着施家，伺机寻错，打压施家，不让施家有翻身的余地，进而有报复回去的机会。
这个心结，施家必须自己想开，否则便是灭顶之灾。
不久之后，各院子便收到消息：八爷施明晖醉酒伤风，今日起要卧床养病。
郑氏拖着病体，与女儿施明珠一道来探望施明晖。
施明桢苦拦不住，由得郑氏和施明珠入内，瞧见了施明晖的断腿。
母女俩都被施明晖的惨状惊呆了。
郑氏天塌了似的，哭天抢地，扑到施明晖身上，摇晃着幼子哭叫：“我的儿！哪个天杀的如此心狠手辣，竟将你打成这样！”
施明珠身子一晃，头晕目眩，浑身颤抖，伸出手，却不敢触碰血淋淋的施明晖，抽泣道：
“八哥哥，八哥哥，怎会如此？”
施明晖是她一胞双胎的哥哥，自小优秀，武艺才干是兄弟中出类拔萃的，假以时日，必然会成为家族的顶梁柱之一。
八哥哥怎会落得如此下场？
断了一条腿，下半辈子八哥哥该怎么办？他还有大好年华啊！
这简直比上一世直接砍头还要来得惨烈、凄凉。
施明晖闭着眼睛，痛苦地闷哼，沉睡中的身体轻轻颤动着。
郑氏悲愤中夹杂着一丝惊喜：“明晖，明晖！你是不是听到娘的声音，要醒了？”
“大伯母，轻些，你振到了八弟的伤口……”施明桢三言两语，说清来龙去脉。
郑氏忙不迭放下施明晖，听完侄儿的话，含泪叫骂道：“宁远侯那个杀千刀的，我们家稀罕他家闺女不成？
怎就将人恨到这步田地！无非是瞧着我们家如今声名狼藉，落井下石罢了！
明晖，晖哥儿，你醒醒，你醒醒啊！我是娘，娘来看你了，你睁开眼，看看娘啊！”
郑氏几乎哭死过去，好一会儿，施明桢唤人进来扶走她。
施明珠立在床尾，默默落泪，小声啜泣，见母亲走了，便坐在床头，细细看着八哥哥苍白的眉眼，越发悲从中来。
她不忍再看，转头扑进施明桢的怀里：“三哥哥，今后八哥哥该怎么办？”
施明桢轻轻拍着她的背，安抚道：“总有办法的，祖父已下令，寻找名医为八弟看诊。”
兄妹俩正互相慰藉，连翘撩开帘子进来通传：“姑娘，三爷，三奶奶来探八爷。”
说着，帘子晃动，陶籽怡已进来了，看到眼前兄妹相拥的画面，垂在袖下的手便是一抖。
施明珠和施明桢察觉了什么，二人受惊似的分开，仅仅一瞬，施明桢已神色恢复如常，上前来扶陶籽怡：
“你怎么来了？你正怀着身子，明晖这里全是药味，你怎么受得住？”
陶籽怡打落他触碰自己的手，淡淡道：“听说八弟病了，你照顾他一晚上又一上午，我来看看你们两个。八弟可好些了？”
施明珠不知为什么，莫名有些心虚，不敢与陶籽怡含着几分凌厉的视线对上。
女大防父，对待成年的哥哥也当如此，她只是一时太过悲痛，想找个怀抱安慰。
其实没什么的，他们只是兄妹关系亲密一些，不比寻常人家那么生分罢了。
这么一想，她坦然起身，与陶籽怡见礼：“三嫂子。八哥哥好一些了，已是退了高热。多谢嫂子关心八哥哥。”
施明桢揉揉通红的手背，脸色微微沉下去。
陶籽怡点点头，回头叫丫鬟们送上礼品，笑道：“这我就放心了，我带了些补品送与他，祝他早日康复。
妹妹哭成泪人儿，方才进来时，我当八弟不成了呢，倒是唬我好大一跳。”
施明桢的表情越发阴沉，蹙眉盯了陶籽怡一眼，暗示她适可而止，莫要生事。
施明珠咬咬嘴唇，勉强笑道：“八哥哥不会有事的。既嫂子怀了身子，这里不可久留，我送嫂子回去吧。”
施明桢说：“珠珠，你再陪陪你八哥，我送你嫂子回去。籽怡，我送你回韶华苑。”
陶籽怡又朝床榻上瞄了眼，应了声，便与施明桢一前一后出来。
施明桢沉声问：“你怎地来这儿了？不是说让你待在房里好好养胎吗？你一个做嫂子的，怎好进小叔子的卧房。”
陶籽怡侧眸，望着他满是书卷气的脸。
施明桢总是这样，前一句像极了质问，后一句又像极了关心，弄得人心里惶恐不安，七上八下，反复磋磨。
她似笑非笑反问：“我怎地不能来了？难道八弟的房里，藏着什么不可见人的脏东西吗？”
“陶籽怡！”施明桢终于被激怒，停下步子，温润如玉的眼神微露锋芒，“有些事情不是你看到的那样，回头我再与你解释。
而你身为妇人，应要谨言慎行，谨遵礼法，勿要做那长舌妇，该知晓什么话能说，什么话不能说。”
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