然而，命运总是喜欢捉弄人。就在大年喜还未满六周岁的时候，一场突如其来的疾病夺走了他母亲的生命，留下年幼无知的他与父亲孤苦伶仃地生活着。从此以后，父子二人相依为命，共同面对生活中的种种困难。
随着时间的推移，父亲为了给大年喜一个完整的家庭，又娶了一位妻子。一年后，继母生下了一个儿子，并给他取名叫“小山木”。原本以为这个新成员的到来会给家庭带来更多的温暖，谁知道事实并非如此。这位继母心怀叵测，性格泼辣刁钻，简直就是方圆数十里内少有的恶毒女人。她对大年喜这个前夫的孩子更是毫不留情，想尽各种办法折磨他。平日里，继母不仅经常用难听的话语辱骂大年喜，还动不动就对他拳脚相加，有时候甚至连一顿饱饭也不给他吃。可怜的大年喜在如此恶劣的环境中顽强地生存着，承受着常人难以想象的痛苦。
不过好在上天还是眷顾大年喜的，虽然继母心如蛇蝎，但她自己的亲生儿子小山木却与大年喜有着深厚的情谊。两人仿佛命中注定般成为了好兄弟，彼此关心、互相扶持。在那些黑暗的日子里，小山木成了大年喜唯一的依靠和精神支柱。
那一年，狂风怒吼，暴雨倾盆，天灾无情地肆虐着大地。这户人家原本就不富裕，如今更是遭受重创。田地里的庄稼像是被抽走了生命力一般，大幅减产，收成寥寥无几。而家中饲养的那群猪、鸡、牛、羊也没能幸免，几乎全部死去，只留下一片死寂和绝望。
眼看着家里已经没有什么可以果腹的食物，饥饿笼罩着每一个人。在这个艰难时刻，老后娘心生一计，她那阴险的目光落在了大年喜身上。大年喜本就身体虚弱，长期以来由于营养不良，他的面色变得蜡黄无光，骨瘦如柴，仿佛只剩下一层薄薄的皮肤勉强包裹着骨架。然而，就是这样一个可怜的孩子，却成为了老后娘眼中的目标。
老后娘心中盘算着一个恶毒至极的计划，她毫不犹豫地拿起针线，走向大年喜。她残忍地将大年喜的眼皮缝合起来，让他无法睁开双眼，被困在无尽的黑暗之中。接着，她开始用粗糙的猪食喂养他，完全不顾及他的痛苦与挣扎。
日子一天天过去，这样残酷的折磨持续了许久。老后娘满心期待地观察着大年喜，但令她失望的是，尽管大年喜被迫进食，却并没有像她想象中那样长胖多少。她暗自思忖，或许是因为吃得多排泄也多的缘故吧。于是，她下定决心要采取更为极端的手段。
这一次，老后娘再次拿起锋利的针线，毫不留情地将大年喜的屁股密密麻麻地缝了起来，只留下一个极其狭窄的小孔，仅能供其排出少量粪便。她希望通过这种方式减少大年喜的排泄物，让养分更好地留在他体内。
大年喜默默承受着这一切苦难，他无法表达自己的痛苦，只能在黑暗中哭泣。他的身心饱受摧残，生命之火渐渐微弱。而那个曾经充满温暖的家，如今已变成了一座人间地狱……
后娘的亲生儿子小山木瞪大眼睛看着眼前这个被折磨得惨不忍睹、面目全非的哥哥，内心深处涌起一股无法言喻的悲悯之情。然而，面对后娘那令人畏惧的威严，他却又束手无策，只敢把愤怒深埋心底，不敢有丝毫表露。
因此，小山木时常会趁着后娘不备之时，鬼鬼祟祟地四处搜寻一些粑粑或是其他可以充饥的食物，然后蹑手蹑脚地将它们递给那位饱受苦难的哥哥，希望这样至少能让他不再忍受饥饿之苦。
日子就这样一天天过去，大年喜原本瘦弱不堪的身躯竟渐渐变得丰满圆润起来。而这一变化并未逃过贪心的老后娘的法眼——她一直对大年喜身上的肉肉垂涎欲滴，如今见时机已到，便迫不及待地想要将其宰杀并烹饪成美味佳肴享用一番。
小山木敏锐地洞察到局势的紧迫，意识到危险正步步逼近。就在后娘前往邻居家借用刀具和大土锅的当口，小山木心急如焚地匆匆翻找出一把锐利无比的大剪刀，提心吊胆地靠近被绑缚在角落里的哥哥。他深吸一口气，全神贯注地用颤抖的双手轻轻剪开缠绕在哥哥眼皮和屁股上的丝线……
接着，他领着重获自由的哥哥走到河边，言辞恳切、情深意重地嘱咐道：“可怜又命苦的哥哥呀，目前局势相当危险紧急，你得赶紧逃离这里，跑得越远越好，千万不要再回来了！”
大年喜热泪盈眶，双手紧紧握住弟弟的手，情绪无比激动，声音颤抖着连连道谢：“好弟弟，谢谢你救了我的命！我原本计划沿着这条河流一直向上逃窜，如果未来某天，你想要寻找我，可以沿着这条河一路前行，必定能够寻得见我。”话毕，他已然泪流满面，与弟弟相拥而泣，然后毅然决然地转身朝着远方狂奔而去。
紧接着，他停下脚步，回过头来，再一次满怀深情地对善良正直的弟弟千叮万嘱道：“切记，一定要将我说的话铭记于心啊！自此刻起，待到桃花三度绽放之际，你务必亲自前往河边查看状况。倘若那时河面上漂浮着大量的木渣片和推刨花，那就意味着我正在建造房屋；可是，一旦等到那娇艳欲滴的李花第三次盛放之时，你还需再度光临那条河岸，细心留意周围动静。”
如果真有那么一天，宽阔无垠的河面上铺满了密密麻麻的猪屎和牛粪，那将是一幅多么壮观的景象啊！而这也预示着我终于实现了财富自由，过上了梦寐以求的富裕美满的生活。到那时，你大可放一百二十个心，大步流星地来找我吧！
老后娘心急火燎地借完东西后，便马不停蹄地往家赶。可当她回到家中时，却惊愕地发现大年喜竟然不翼而飞，仿佛人间蒸发了一样。她气得七窍生烟，心中的怒火犹如一座即将喷涌而出的活火山，滚滚热浪扑面而来。然而，面对如此棘手的情况，老后娘却无可奈何，不知如何是好。
时光荏苒，白驹过隙，短短几年眨眼间便过去了。其间，大年喜和小山木的父亲相继离世，留下年老体衰的老后娘与年幼无知的小山木相依为命。由于缺乏一技之长，他们别无他法，只能靠沿街乞讨度日，日子过得异常艰辛。岁月如梭，春去秋来，数不清的寒暑易节悄然而过，老后娘日渐苍老，身体每况愈下。
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