感受到旁人不善的目光，景昭顿时护在沈棠身前。
“不准欺负我娘子！娘子是天下最大的好人！”
“好人？”皇上冷着脸笑了一声，“朕本来也以为这沈氏是个本分的，没想到竟看走了眼。”
他仿佛是气急了，想着奏折上的内容，现在连多看一眼沈棠都不愿意。
直接沉怒的挥手，就想让人把沈棠押去慎刑司审问。
沈棠心脏重重跳了一下，暗自庆幸今日进宫之举。
她半躲在景昭身后，躲开侍卫的拉扯。
语速极快地分辩道：“陛下，这些不过是三殿下与徐侍郎的一面之词，如何就能定了臣妇的罪。”
“请陛下息怒，容臣妇自证清白！”
皇上冷哼一声，暂时挥退侍卫。
“朕倒是想听听，你是如何为自己分辩的。”
三皇子闻言，顿时面色不善。
插口道：“沈棠，如今证据确凿，你心存侥幸，费力挣扎也是徒劳。”
“不如痛快认罪，配合调查。父皇还会念在沈将军舍生忘死的辛劳，只追究你一人的过失。”
“若是你百般争辩，最后却无果而终，不但让人看了笑话，也会牵连他人。”
“到时不光是沈家和叶家，就连靖远侯府也要受你拖累。”
“沈棠，你现在的一言一行，关乎的不光是你自己的性命，你可要思量好了。”
三皇子软硬兼施，乍一听，似乎真是在为沈棠着想。
话语中的威胁和压力，却丝毫不减。
若是心志不坚者，搞不好真会被他影响。
沈棠却只当他是在放……空气。
她看都没看三皇子一眼，从容地面向皇上。
拱手道：“陛下，臣妇愿意承担任何后果，只求您给臣妇一个分辩的机会。”
看她表情坚定，皇上思量片刻，到底答应下来。
“好，那朕就给你一个解释的机会。”
沈棠顿时心里一松。
她丝毫不绕弯子，直奔主题道：
“陛下，徐侍郎状告臣妇的罪名有两项，一是私下敛财，二是豢养私兵。”
“关于第一点，臣妇这里有一份账本，请陛下查看。”
沈棠撞了撞景昭，让他把账本递给李公公。
景昭乖巧地点头，把账本递上去。
皇上从李公公手中接过，随手翻看起来。
面色变得越来越惊愕。
“沈棠，这是怎么回事？你的这些钱……”皇上有些欲言又止，似乎不知该怎么形容。
沈棠很懂眼色的接过话头。
“陛下，徐侍郎说得没错，臣妇所赚银钱，确实没有用于交契税。而是尽数捐赠到了国库。”
此言一出，不光是皇上，就连朝臣们都震撼了。
“每个月百万的收益，你竟然就如此舍得？”皇上心存疑惑。
沈棠淡然地笑笑，声音掷地有声。
“陛下，臣妇生在天子脚下，生活优渥，又得陛下照拂，钟鼓馔玉，并不缺银钱。”
“这些钱，自然要用在更重要的地方。”
“臣妇敢把这些银钱尽数上交国库，就是相信陛下是圣明之君，爱民如子，必然会更好地利用这些银钱。”
沈棠的一番话，让皇上十分舒心，眼中的神情都柔和不少。
却还有一丝疑惑。
“那你为何要悄悄行事？”
这样的大好事，旁人恨不得宣扬的人尽皆知，沈棠为何要如此隐蔽。
难道真的另有所图不成？
沈棠眉梢轻挑，看出了皇上的想法。
她压下眼中的讥笑，面上却丝毫未曾显露。
郑重道：“臣妇此举并非为了扬名，所以不想引起太多关注，这才让人隐匿上捐，却没想引起了这样的误会。”
她叹息了一声，似是有些无奈。
在皇上震惊的目光中，继续开口。
“只是臣妇也有私心。”
皇上身子前倾，好奇道：“你有何私心？”
沈棠缓缓抬头，脸色似乎有些羞赧。
“臣妇……臣妇私下留了一成的银钱，另作他用。”
“哦。”皇上轻舒了一口气，“这倒也实属正常。”
谁还能没点私心呢。
皇上表示理解。
他的表情已经好了很多，顺口问道，“你那一成的银钱，又是用在何处啊？”
沈棠勾了勾唇，笑容有些莫名。
轻飘飘道：“自然是用在，三殿下所说的豢养私兵上啊。”
她面带笑意，轻描淡写地说出一句足以掉脑袋的话。
刚刚舒缓的气氛顿时再次冷凝。
三皇子暗骂一声蠢货，眼中浮现笑意。
皇上眼中半点暖色也无，神色再次沉了几分。
豢养私兵是他的逆鳞，别说沈棠捐了几百万两，就算是捐满一整个国库，也不行。
他神色不明，冷声嗤笑。
“朕倒是不知道，朕的士兵，何时需要你一届女子来操心了。”
沈棠扬了扬下颌，声音沉静的解释道：
“陛下，臣妇确实收留了一些伤残的老兵，他们皆是重伤后解甲归田的将士。”
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