“忆君心似西江水，日夜东流无歇时。”
江家军经过一个月的行军，已深入塞外腹地，越靠近云秦、北厉两大势力范围，战况就越激烈。
没有本土作战的地利人和，在条件艰苦的塞外，后援开始告急。
临时搭建的简陋营帐里，侯爷看着探子绘制的舆图，神情凝重。
江匀珩端着一碗杂粮粥入了营帐，“父亲，该用晚饭了。”
他小心翼翼地将粥放到桌案旁，那发旧的木碗在他的大掌中显得有些小巧。
侯爷瞥了一眼粥，食欲全无，忧心道：“行军打仗怎能顿顿没有肉。”
少顷又高声怒道：“这荒凉戈壁，鸟兽稀少，毒虫蛇鼠倒是多！怪不得边境从不缺觊觎大昭的势力，此蛮荒之地龟孙才待得下去！”
“父亲，您别担心，已经传了信回京城，不多日应该就会有补给了。”
江匀珩平静道，眉宇却不自觉地锁起，担忧远在千里的江匀燮能否顺利求得军资。
......
皇宫
早朝，兵部尚书正在向高位上的皇帝禀告军情。
“陛下，江家军骁勇善战，屡战告捷，边境喜讯不断。如今已兵至塞外腹地，只是那蛮荒之地，地势险要，一夫当关，万夫莫开。江家军久攻不下，只得苦战，如今军需告急，粮草紧张，望得朝廷支援。”
江匀燮站在尚书身后侧，垂首作揖，神情诚挚地等待着皇帝发话。
然而迎来的却是静默，皇帝南宫渊拧眉沉思，黑如墨漆的双眸幽深如狼。
他可以大大方方赏赐珍奇异宝给江伯侯府，但谈到要支援军队时却开始谨慎。
江伯侯府功高盖主，作为一国之君，他本就有意要削减江家军势力，如今正是千载难逢的好时机，但江家军毕竟是为国出征，又不好拒绝此正当请求。
此时眼观六路的右相发话了，“江家军才出征多久就缺粮草和军需了？”
他先是质疑，随后又话锋一转，“陛下，这军需物资也不是说有就有的，户部那边短时间内也难以筹集到大量物资。况且，这仗一打起来，可就没个消停的时候，长此以往，我朝的国力也会受到影响！陛下，还需从长计议啊。”
皇帝摩挲着拇指上的玉扳指，眉头微微放松。
高位下的兵部尚书虽难以认同右相的话，但忌惮对方在朝中的实力，只是含蓄答：“右相言之有理，但战场上瞬息万变，如若不能及时得到支援，恐会耽误取胜时机。”
右相不将兵部尚书放在眼中，仍继续对南宫凛道：“陛下是否还记得平城之事？朝廷倾力相助平民乱，然而百姓却只感念江伯侯之德。当时江伯侯在平城之威信，远胜朝廷，其呼风唤雨之能，令老臣浃髓沦肤。如若平了边患，那些新征服之领地，岂不是又将为江伯侯所笼络？陛下，江伯侯府已无女可入宫为质矣。”
他这般挑拨离间，不知是忘了江伯侯府还有江匀燮在场，还是根本没把人放在眼里。
江匀燮面色铁青，他想到了被锁深宫的江匀珺，那暗如死水般的眼眸在脑海中浮现。
一股狂躁瞬时从心底翻涌，如怒涛般汹涌地冲到他的咽喉处，让他不得不发泄。
他向着高位上的人请示，“陛下，臣有话想说。”
南宫渊应允，江匀燮这才对着右相沉声道：“右相，您如此顾左右而言他，莫非是在质疑江伯侯府的忠心？我父兄上战沙场二十载，祖上更是世代守护大昭，为国捐躯，不求回报，敢问世间有几人能做到？即便右相位高权重、权倾朝野也轮不到您质疑江伯侯府的赤胆忠心！”
右相没想到自己会被一个小毛孩斥责，心生不悦但仍是体面道：“江侍郎，老夫心直口快，若有冒犯之处，还望莫怪。江伯侯出征乃其自愿，无人相逼，如今所言，是否略显矫情？本相职责所在，得替陛下和朝廷立场考虑。”
他不怒自威，周身都是一人之下万人之上的盛气。
然江匀燮初生牛犊不怕虎，仍敢反驳：“此番征战江伯侯府也是为了换大昭百年太平，被右相说成别有用心般，着实令人心寒，还是说您唯恐天下不乱？”
此话一出，其他朝臣纷纷低声议论起来。
右相神色冷凝，有些挂不住面子，凛声道：“放肆！一个兵部侍郎怎敢如此置喙本相？”
随即又面向皇帝恭敬恳切道：“陛下，请容微臣解释！臣对江伯侯府的赤胆忠心从未有过一丝一毫的怀疑，但臣所做的一切都是出于对国家大局的考量啊！陛下您犹如一轮耀眼明日，照亮大昭的万里山河；而江伯侯府则如同一颗璀璨星辰，闪耀天际，忠诚英勇，天下皆知。”
“然而如今功高盖主，如若不加以约束和制衡，恐将威胁到朝廷的稳定和统治。陛下！只有集中权力才能更好地统筹资源，推动国家的发展；才能有效地平息各方纷争，维护社会的和谐安宁。因此，臣才斗胆进言，恳请陛下深思熟虑，以江山社稷为重，保我朝千秋万代之基业。望陛下明鉴！”
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