香门城临近中凉河，上面是车封城，下面是河定城，而中凉河的另一边就是铁离国。香门城曾经是玉秀国一个富裕的城市，以盛产美酒闻名，家家户户都会酿酒，酒曲太多只能将门板卸下堆放，导致门板上有酒香，于是得名香门城。但如今的香门城已经没落，男丁饮酒作乐，妇女欢歌荒淫。玉秀国贪污腐败，朝政混乱，新登基的皇帝虽然严打贪污，却收效甚微。邻近的铁离国一直虎视眈眈，边界时常发生战乱。可以说是内忧外患，一片狼藉。
而在香门城的外围住着一户人家，叮叮当当声不绝于耳，那是打铁的声音，这家人姓丁，世代都是铁匠，跨过漆黑磨玉的门槛进去，不温不热的铁炉旁只有一个佝偻的老头，老头身后的木架子上放着一些酒桶铁箍，以他目前的年纪，只能打造这种简单的铁器。
老头眉头紧锁，似乎很多年都没有松开，他是丁家老父亲丁之山。丁家铁匠铺门可罗雀，到了黄昏时候才有一个头发花白的老顾客上门。
“老张你怎么来了。”丁之山喊道，常年打铁他的嗓门也大。
“老丁啊，上次在你这买的酒桶箍断了，我再买一条。”
“怎么会断呢？这条拿去，不收你钱！”丁之山从后面的架子上挑出一条，利索地拿给老张。
老张却眉毛倒竖说：“那怎么行！钱还是要收的！”他从兜里拿出几个铜钱塞到了丁之山的手里，丁之山不肯收，两人争执了一会儿，一个小女孩从里屋走出来，老张将铜钱塞到女孩手里，就此作罢。
老张坐下来叹了口气说：“我们多少年交情了，我知道你的手艺没问题，是矿场给你的钢料有问题。自从孙记铁匠铺开张，你这里是一日不如一日。”
丁之山叹了口气，铁匠铺卖的少，进的钢料自然就少，每次去矿场都要看别人脸色，更拿不到品质好的钢料，上次的钢料里面甚至有不少是生铁，这生铁捶打起来费力又费火，以丁之山现在的年纪着实吃不消。
“丁虎……身体可好些了？”老张试探性地问道。
丁之山右手一抖，锤得烙铁火花四溅。
“老样子！”丁之山回答。老张摇摇头，这丁虎是丁之山的次子，长子叫丁龙。想当年丁龙丁虎兄弟二人是香门城最好的铁匠，不仅身材魁梧长相也是英俊，他们打造出来的铁器卖到香门城的各个角落，那时的丁记铁匠铺生意如火如荼。后来丁龙成了家，老婆为他生下一子一女，丁虎也娶了一个貌美如花的美娇妻，为他生了两个儿子。本以为生活从此幸福美满，直到一天丁龙丁虎二人突然中毒，丁龙当场死去，丁虎也从此一病不起，为了给丁虎治病，丁家花掉了所有积蓄，铁匠铺的生意也一落千丈，丁龙的老婆丢下一儿一女离去，丁虎的老婆也终日在外寻欢作乐夜不归宿。
如今四个孩子加上丁虎卧病在床，这一切的重担都落在了老父亲丁之山的肩头上。
日头快要落下，城市外围的街道凄凄凉凉，温度慢慢下降，丁虎的咳嗽声如同一个闹钟般如期而至，一阵阵一声声，在铁匠铺子里回响，在空旷的街道里回荡。
三年了，丁虎的病不仅没有好转，还愈发严重了。他躺在床上，感觉五脏六腑都在灼烧，这病根本不会好，如此日复一日年复一年地痛苦煎熬，生不如死。
就在这时，丁虎的妻子余秀儿穿着一身衣衫不整的红裙回来了，余秀儿生得貌美身材也是凹凸有致，完全不像生过两个孩子的女人。但此时的她却是酒气冲天，扶着门框摇摇晃晃地进来，看都不看丁之山一眼，就往里屋走去。老张的眼睛却止不住跟着余秀儿转。
“成何体统！你都三天没回来了！”丁之山怒斥。
余秀儿没搭理，径直往屋内走去，咳嗽声越来越强，余秀儿跑到丁虎的房间，一股药味和馊臭味迎面扑来。四个孩子挤在一间小屋，地上脏兮兮的没人打扫。
“秀儿！咳咳咳！”丁虎已经瘦得脱了形，余秀儿去了哪，做了什么，他心知肚明，可人到这个时候，哪里还顾得上那些礼义廉耻，能见到自己的老婆已经很开心了。
余秀儿瞥了他一眼，似醉非醉地说：“相公，今天有个男的……嗝！夸我……的身体，根本不像生过两个孩子……”
余秀儿开始跳起舞来，一边跳一边将身上的红裙褪去，完全不顾周围的孩子们。伴奏的是丁虎的咳嗽声。
就在这时，铁匠铺的外面来了一大群人，吵吵嚷嚷，他们穿着统一的青色服饰，上面绣着一个金字。
“是金齿帮！”老张怯生生地说完，赶紧拿着铁箍告辞。
丁之山将里屋的门关好，抬头瞄了他们一眼继续打铁。
来人有二十多个，为首三人。
一人身材精瘦个子矮小留着八字胡，腰间别着一把精致名贵的短刀，是金齿帮的副帮主，名叫刘生财；
一人身材敦实头发枯黄，颧骨非常高，是孙记铁匠铺主人孙桧的长子孙大光。
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