“本鬼王来晚了，还请贵客恕罪。”
小楼打量了一下鬼王，然后轻描淡写地说句，“无妨。”
玉香却站起来捏了个子午诀，“贫道见过城隍大人。”
杨暮客眨巴一下眼，城隍？要不我也站起来敬一个？不过好像晚了点，那就不站了。
“不敢不敢。见过玉香道人，我现在已经不是城隍了，那金蝉教收了我的官职。如今回了自家阴宅却是自在许多。”
说话间那鬼王从手里的口袋一掏，薅出来一只剥了皮血呼啦的大水獭。看着像极了老鼠，杨暮客有点反胃。
“这是我刚刚回山猎得一只水獭，下山吃过小孩。成妖时间不短，倒是不错的补品。”说话间鬼王又掏出一个玉盘，口中吹出一股阴气。那血呼啦的刺猬肉一片片薄如蝉翼落在盘中，如此肉脍看起来顺眼了不少。剩下的骨肉鬼王也没浪费，递给了一旁的游神，让他们分食。
主桌的饭菜也被下人端了上来，有白面的馒头，炖煮的菌汤。
杨暮客一闻，就知道这一桌耗费不少。因为每一道菜都是灵食，不是妖精的骨肉就是吸收灵炁的药材。
一位姿色尚佳的少女端着酒杯走到杨暮客身边倒了一杯灵酒，“道长请用。”
“谢过姑娘。”
小楼为贵客上座，先动了筷子。这一桌灵食也不甚珍贵，她曾在行宫吃腻了那些妖物，倒是觉得菌子风味十足。
杨暮客和季通却不管那多，只管大口吃肉。一盘肉脍众人分食一下就空了。
鬼王端起酒杯，“紫明道长曾入城隍府中，我却因夜狩妖邪离府，未能得见良人，归乡途中感叹缘分轻薄。如今却未料想良人竟从我宅路过。实在感慨万千。我敬上清门高足一杯。”
“不敢不敢。”杨暮客也端起酒杯饮下。
季通也有酒，不过不是灵酒。只是凡俗粮谷酿制，却因年代久远沉香无比。吃着东西不时抬眼看看这一桌妖邪鬼怪加上自己这一方俊男靓女。
酒过三巡，宴中鬼王兴起表演了一番武艺，八方宝剑舞得仿若游龙。
“彩。贫道不通文法，无以言表。幸好鬼王没起什么酒令，不然紫明就要丢丑了。”
“道长此番话说到我的心坎里去了。某家在世之时也不喜那文酸。”
杨暮客和鬼王这一唱一和，众人也没人当真。上清门高徒不通文采？阴德高尚受封城隍不喜文酸？搁着闹呢？
酒会中那土地呈上一个盘子放在小楼桌前。说这是城隍交于祭酒大人的信件。
小楼打开看了几眼，已然无有兴致。只是默默饮酒。杨暮客察觉师兄藏有心事，差遣玉香送她去休息。他也在后面跟着。
鬼王不敢叨扰，只能拉上唯一的凡人苦中作乐。
鬼王醉了，季通也醉了。俩人抱着膀子互诉衷肠。你说你的，我说我的。他们都不在意说了什么，只在乎能说出口了。
杨暮客回来后端着酒杯在一旁听。
原来那鬼王是个屡第不中学生，西岐国举制与九品中正制颇为相似，但也不封死了寒门门路。递卷入考也可以入朝做官。他从二十二递卷到了三十八，心凉了。便回到淮州，置办了些许家业，养活了几百口人。读书么，不做官也是有出路的。那处家业离如今地界不远，再往西南几十里，靠着往淮州郡输送米菜兴旺了几十年。后来鬼王就老死了，安葬在了此地。
鬼王三十八置业，娶了两房，无后。那村子也渐渐就荒了，上面没了门路，下面小人枉为。好端端的家业败光了，鬼王诈尸了。还未来得及去城隍往生的鬼王化作了厉鬼，去索命。当年收养的孤儿敬他，家家户户都有立牌位。有了香火，鬼王也入了修行。上一届城隍犯了事，各方土地举他做官，一干就是两百三十多年。
鬼王抱着季通的膀子大声骂着，“老子这一辈子就是对不起自己。活着没做官，死了也做够了。反正阴寿不剩几许。去休……去休……”
一顿饭吃完，杨暮客让那妖精拉着马车出了阴宅找了个吉位住下。他也不管那大醉伶仃的季通，从袖子里掏出一个蒲团就地打坐。恰巧是这风水阵的阵眼，聚灵化阴，这阵眼是阴极阳生，早就积累了大量的阳气。这些没名没姓的孤魂野鬼也用不到，便宜了杨暮客这过路道人。
第二日天明，季通是在朦胧细雨中冷醒的。他一睁眼看着自己抱着一块断碑。秋日阴风怒号，那碑上铭文朱红已然褪色。
“吾妻孙刘氏勤俭持家，其胞弟聪慧，吾以厚望刘氏一脉。
村中多孤童，恨寿不长，未能见其成人。此乃遗憾。愿刘氏善待之，此乃族中梁才，虽非同血同宗，却同心同德。
吾知己命不久矣，老眼昏花，提笔难言。观此生一事无成，唯赡养老幼感天心知慈悲。遂望诸共勉之。
孙蔡青绝笔。”
季通读完头皮发紧，看着周围荒坟遍地，连滚带爬跑到了杨暮客身边。
“兄弟，兄弟。”
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