秉钰说：“此事，昨晚和你大哥商量过，前门大街有位大哥的同僚，他府上为孩子请的有先生。大哥打算，暂且将纪泽送到他那里借读，我们给人家出些学费也便是了。待找到新的先生再说。”
国潢说：“可前门大街那么远，泽儿每日怎么去呢？”
“大哥说，早晨上差时带上泽儿，先将他送在那里，自己再去上朝并不耽搁。”国潢仍不认为此是良策，“唉，可苦了大哥和大嫂了。”
秉钰说：“四弟，没有过不去的火焰山。早上大哥临走前，说是下了朝，便去车行先把车给定下，顺便为老人买些鹿茸让你带回去。几位老人身子都不好，让他们补补身子。”
国潢说：“大哥一人做事，要养二十多口人，尚要付房租付工钱，鹿茸那么贵，不买也罢。”
秉钰说：“日子尽管紧巴，孝心总是不能少的。没事，京城钱庄多，急需时可以找他们周转。正好你回去，将老人的补服、还有诰轴一并带回去，老人们看到一定很高兴。”
国潢难过地点了点头。
京郊官道上，福禄坐在骡车前辕赶着车，国藩坐在车棚里，他掀开轿帘往外探视。前方不远处，一个车行大门前立着一块醒目的牌子，上面写着：‘敬告新老雇主，本车行不发往河南以南地区。敬请谅解！’国藩看到此牌对福禄道：“诶，今日怎么回事？两家车行门前都竖有这样的牌子。”
福禄道：“兴许这些小车行车马不足，只做近省生意。别担心，前面还有家更大的车行，他们全国各地都跑。”
转眼来到京城最大的车行，老远便看到一个更大的牌子立在门前，上面依然写着：‘敬告新老雇主，本车行不发往河南以南地区。敬请谅解！’骡车到了门前，国藩急速跳下车对福禄道：“外面等着，我到里面问问。”
国藩疾步走进车行，几个车棚均有人在选车，国藩走近一位50多岁的男子打问道：“请问，您是这家车行当差的吗？”
那人见国藩身着二品官服先是一愣，忙赔笑脸道：“啊，官爷！小的便是此车行掌柜，请问官爷是租车吗？”
国藩说：“请问掌柜的，咱车行门前...”
老板不等国藩问完，便会意地回答道：“哦，老爷是说，车行门前那块牌子吧？”“是啊，为何几家车行均出现如此状况。”那老板说，“看老爷这身官服，爷应该知道南方局势，眼下，哪家车行还敢往南去呀？我们年前，车就不发往河南以南了。”
曾国藩苦笑了下：“哈，这么做，是否有些过于夸张了？那邮差的车还不照样在通行吗。”
老板说：“老爷，邮车是官差，人家是吃那碗饭的，不干不成。我们是私家车行，虽说要养家糊口，可谁又愿意去冒这个险？”
曾国藩说：“掌柜的，加钱可以谈吗？”
“爷，不是小的驳您面子，是小的使唤不动车把式。任你加多少钱，他是死活不去，小的现在也是困在两难。”
曾国藩说：“以您的说法，这湖南当真还回不去了？”
老板说：“咱当地车行，近期定是不会再去南方。话说回来，谁嫌钱多咬手啊？当初，小的借债盘下的车行，本钱尚未回来，眼看到手的钱不能赚，我这满肚子的恨，尚不知要找谁拼命去呢！当下时局，一会这会匪，一会那教匪，闹腾个没完。车把式上路时时都在提心吊胆，不干哪行，您是不知哪行的难哪！”
曾国藩说：“您说的固然为事实，可当地官府，也在派兵平定不是吗？”
老板气愤道：“爷，我们平民百姓，只图个安稳日子。教匪闹事，官兵镇压，两厢交战，百姓流离失所，生意无法开张，受害的还不是百姓？更别提八旗和绿营兵，那简直就是一群窝囊废！几十万人打不过几千个洋人，就连那朝廷命官，也尽是些吃人饭不拉人屎的狗官。整天家就会耀武扬威欺压百姓，P本事没有。叫我说，没一个好东西！”
那老板只顾说得痛快，忘却了眼前人的身份，当他意识到时，已覆水难收，他忙惊慌地向国藩道歉：“啊，我不是说您...小的失口小的失口。”
国藩尴尬一笑：“说我也没事。心里有怨言，发几句牢骚或许您能好受些。”老板说，“爷，您不会治我的罪吧？”“怎么会呢，嘴长在你身上，你嘴上不说心里骂人还不照样。百姓有怨言，即使堵住嘴也堵不住人的心哪。正如你刚才所说，吃人饭不拉人屎的官就该骂，不但百姓骂，朝廷也要治他重罪。”
那老板拱手道：“爷！开明啊！唉，瞧我这张破嘴，多亏今儿遇到的是您...”
曾国藩淡然一笑：“哈，我理解你的难处，好吧，不打扰了。”国藩话毕转身要走，老板叫道，“爷，南城边上几家客栈，您去瞧瞧。那里或许有南方过来的车，搭他们的回头车是条道。”
“好，谢谢您。”
国藩扫兴地向大门外走去……
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