国潢屋里放着收拾好的行李，他手拿着侄女们的绣活感慨道：“好懂事的四个侄女，几岁的孩子，听说叔叔要走，个个从自己做的女红中，选出最好的要带给爷爷奶奶，汇报她们的成长...”
恰时，纪泽和两岁多的纪鸿从院里走了进来，小哥俩依依不舍地走近国潢，纪泽将一封信递给国潢：“四叔，这是我写给奶奶爷爷的信，还有特意给二老作的诗，烦劳四叔带回家，告诉爷爷奶奶，泽儿非常想念他们...”
国潢说：“泽儿，爷爷奶奶看到你的信和诗，一定会很开心。叔叔走后，你要听娘的话，爹公务忙，顾不得你的学业，一定要养成自觉学习的习惯，帮娘带好弟弟妹妹。四叔回去一段日子，或许还会再来。啊？”
纪泽含泪点了点头，心中多少个不舍哽咽在喉头，小纪鸿眼泪巴巴地望着国潢：“四叔，不走不行吗？”
国潢蹲下身摸着纪鸿的小脸：“叔叔很快就又回来了。你在家要乖，要听大哥的教导，听到没？”
纪鸿乖巧地点了点头：“我会听哥哥姐姐的话，做个好孩子。”
“鸿儿真乖！”
纪鸿说：“叔叔，鸿儿没见过爷爷奶奶，可是，奶奶给我做的衣服，我还在穿，你能告诉奶奶，鸿儿会背诗了吗？我还会用萝卜做马车，你告诉奶奶，等鸿儿长大，就坐着马车回老家看望爷爷奶奶了。”
国潢被纪鸿说得满眼含泪，一把将其搂在怀里：“叔叔的乖侄儿...”
纪鸿说：“叔叔，鸿儿好想跟你一起回老家，看看奶奶爷爷长什么样子。”国潢说，“刚才鸿儿不是说，要等长大吗？你现在还小，现在回去，奶奶舍不得你路上吃苦。”
“那您一定让爷爷奶奶等着我，我很快就会长大的。”国潢含着泪道，“好，叔叔答应你，让奶奶等着鸿儿回家！”
纪泽问：“四叔，您什么时候动身？”
国潢说：“你爹找车去了，看你爹找车的情况。”
此时，院里一片骚动，国藩拎着许多东西和福禄进了院，国潢抬头朝窗外望了望：“泽儿，你爹回来了，你先带弟弟回房。”
纪泽拉着纪鸿出了屋，国潢出屋径直向客房走来：“大哥，定好车没？”曾国藩说，“当前，京城任何车行均不向湖南发车，都说那里乱，不敢去。”国潢吃惊地看着大哥，曾国藩说，“外面传言太厉害。不过，我已打听到，五日后，天津有艘粮船路经湖南。看来，你这次回去必须乘这艘船了。”
“那我何时动身？”
“京城到天津，最快也要三天路程。四弟，不如你现在就动身吧，早一天能到，我们等船，千万不能让船等人。去天津的车倒是方便，随时都有。”
“那好，我现在就去准备。”
“别急，我给老人买了些礼品，你收拾在一起。”国藩回头对福禄道，“福禄，你赶快去车行，叫两辆去天津的车来。”
福禄应声出了屋。
王婶和春梅正在厨房准备饭菜。王婶说：“听守贵说，咱京城赶脚的都不往南方去了，说南方闹得阵势可大了。”
春梅说：“京城怎么没感觉呀，瞎传的吧？”“谁知道真假，反正老爷和福禄找了一圈，也没找到去湖南的车。”
秉钰和国藩在帮国潢打包行李，秉钰边收拾边嘱咐国潢：“四弟，走水路比旱路更安全。只是，到了湖南你便要小心了。”
国潢说：“到了长沙，九弟和葆弟都在那里，我让他们送我回去。”
秉钰说：“那样更好。你们先收拾着，我去给四弟准备些路上吃的。”国藩从腰间掏出五十两银票及一个钱袋，“四弟，船上吃喝费用你不用担心，大哥全已付过。这二十两银你路上零用，五十两银票你带回家交给父亲。”
国潢说：“大哥，您这里这么多人吃喝，钱我不带，能回到家就行。”曾国藩说，“大哥马上就要领下半年的俸禄了，不用担心我，快装身上。”
国潢接过银票心情极其复杂，既舍不得大哥，又不忍收下本就拮据的大哥呈上来的心意：“大哥，你让我走得好难过...”
不会儿的工夫，福禄带着两辆马车停在大门外，回头对赶车人道：“二位稍等片刻。”福禄没等车把式回话便匆匆进了院子。
国潢坐在小凳上正大口吃饭，一旁秉钰说：“不急不急，不差这口饭的工夫。”国潢说，“其实，我还不饿。”秉钰说，“再不饿也要吃些，空着肚子怎么赶路。”
车把式正蹲在大门外一旁抽旱烟，国潢被全家人拥着走出了门外。国藩和周升守贵等将行李装在车上，国潢回头对国藩道：“大哥，大嫂，我走了。”
曾国藩望着弟弟恋恋不舍道：“四弟，一路保重！”国潢难过地看着几个侄儿，“叔叔很快还会回来，在家一定要听大人话！”几个孩子无不抹泪哽咽，纪鸿哭着对国潢道，“叔叔，记得告诉奶奶，我会背诗。”
国潢忙抱起纪鸿：“叔叔记着呢！鸿儿乖，啊？”曾国藩走近抱回纪鸿，“四弟，上车吧。”国潢难舍地亲了口纪鸿，“乖，叔叔走了...”
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