楚帝的声音听来有几分粗哑，鼻音也很重，大抵是感染了风寒。面对这种情势，若任由林尽染在殿外一一清点罪状，只怕阶下诸公的脸面是要丢尽了！目下虽有凭据，却又不宜闹得太僵。
眼下的时令，尚不至火炉烘烤的地步。但聆听楚帝的声音，许是真的感染风寒，故在里殿布设一方火炉，以作发汗之用。
孙莲英体贴地合上房门，疾步至陛下跟前伺候。
可如此殿内就更为炙热异常。不消片刻，众人已冒出涔涔的汗水。
楚帝强撑起身体，倚在凭几上，勉力出声，“既然都来了，就断一断这是非过错。”
话音刚落，三皇子先声夺人，率先开口，“林御史在大理寺审讯，又无旁人监管，安知他会否严刑逼供、屈打成招。再者，这桩案子总该有个限期了结，否则朝廷公务停滞，攸关可是国家社稷、民生福祉。林尚书已在尚书台值宿三日，外界流言四起，父皇不可不重视呐！”
殿内诸公尽是附和之词。毕竟林明礼迟迟未有表态，加之现今情势尚不明朗，处置的裁断未有布公，各府纵然想联合，也得有个名目。恰逢三皇子为收拢人心，俨然愿做此间的媒介，虽称不上逼宫，但也与此无异。
林尽染若有所思地点了点头，“诸公的心情，本御史明白。毕竟事关亲眷、族亲，忧心他们的安危确在情理之中。只是不知今日这番阵仗，当真是来逼宫的吗？不是吧······若是逼宫的话，本御史大可不必深查，诸公的态度不就恰恰证明了被抓的五十三人尽数有罪吗？”
三皇子往前一步，叱责道，“林御史休要含血喷人！诸公乃是我大楚的中流砥柱，这‘逼宫’二字干系何等重大，又岂容你随意栽赃。如此就不怕寒了朝野上下的心吗？”
林尽染笑容晏晏地对上他的双眸，质问道，“那今日殿下是以什么身份出现在文英殿？本御史抓捕的人里可没有皇子府的人。殿下现今是在为谁讨公道？”
“当然是在场诸公！”
林尽染长长的‘哦’了一声，眼眸之中闪过一丝凌厉，诘问道，“那本御史是该状告殿下结党营私？”
“休要胡说！父皇，他这分明是蓄意构陷！”
“目下诸公及其家眷的嫌隙尚未洗脱，殿下却借口为诸公讨公道。难道殿下敢说自身清清白白，从未谋取私利？”
“吾自然是清清白白！目下诸······”
林尽染轻笑道，“那殿下在此作甚？”
“什么？”三皇子登时怔愣住了，仿若未听清一般，又问了一遍，“什么？”
“殿下既非逼宫，又非结党营私。眼下是本御史与诸公对质，了断揽月楼一案。殿下若是开口，难免落人话柄，还请回避。”林尽染又转过身去，躬身一礼，“陛下，臣请三皇子暂且回避！”
楚帝一直是阖眸小憩之状，分不清是醒还是睡，却适时地应了一声，“准！”
三皇子固然不服，可孙莲英屈身相请，再多逗留恐怕真要招惹他父皇的厌弃，只得心有怨愤地告退离去。
诚然，三皇子与诸公同进皇宫，又在文英殿前跪请求见圣上，从某种意义上来说，不就是拉拢群臣之意嘛！借机拉拢人心，实则是已落人话柄。
且不说揽月楼中有当场抓获的现行，三皇子此举岂非是告诉外人，他今日能说这公道话，其实是早与这些人有秘密往来，这盆脏水泼的人已经足够多了，难道还要将皇室拉进去不成？
楚帝首先以‘逼宫’二字正告，已然暗示他赶紧离开；林尽染又以罗列罪状提醒，三皇子依旧不为所动，如此就只能关上门来下他的面子。
在场诸公登时领悟，林尽染俨然是要撇清三皇子与他们之间的关系，而似方才点名的鹿老、周侍郎、邹舍人这三人，脸色瞧来很是难看，毕竟这些事实皆以登记在册，人证、物证齐全，根本赖不掉。
这些人精早已暗暗打算，若是被抓之人仅是家中晚辈，只得让他揽下一应罪责，未免牵连整个家族。可最关键的就是那本揽月楼的账簿，若真按图索骥，查出些端倪，任谁都逃脱不了干系。
“臣那夜在揽月楼中搜出些飞钱，及聆音阁日常采买所需的账簿。幸得台内同僚彻夜比对，这些飞钱的票根与薛乾所呈账簿的数目并无太大出入。至于缺失部分，想来应该就在诸公手里。”
林尽染一面说着，一面拿出怀中的账簿，问询道，“陛下，臣是否要当众宣读？”
楚帝抬了抬手，不耐道，“准！”
林尽染翻开账簿，指尖抚过字迹，念道，“鹿博鹿司直，现持有百金飞钱两张，百贯飞钱三张；周侍郎公子周宏懿，现持有······”
他每念一句，在场诸公的心就得凉半截。额间也不知是吓出的涔涔冷汗，还是殿内实在炙热，闷出的汗水，目下只顾不停地抬袖擦拭，却发觉怎么都擦不完。
林尽染只顾埋头苦读，却未曾注意大腿挨得铜炉极近，灼烫之下，失手丢弃手中的物什，只见账簿划出一道浅浅的抛物线，不偏不倚地坠入火炉中。他本欲火中取栗，可火势腾地一下燃起，灼烫之感霎时从指尖传导，令其及时收回手指，然熊熊烈火却刹那间已将账簿湮没。
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