“林御史！”孙莲英赶忙上前要搀扶他，又猛然意识到那本证物即将灰飞烟灭，不由地尖声惊叫。
在场之人无不惊诧，连反应的时间都没有，牵系诸多世家前途的账簿，就如此戏剧性地毁于一旦。
“林御史，你可知销毁物证，是何罪名？”楚帝幽幽地问道，可话音中俨然带了几分怒气。
林尽染登时醒悟过来，顾不得腿边及指尖的灼烧感，惶然地伏地一拜，“臣知罪！”
‘咣、啐！’
茶盏碎裂之音当即响起，飞溅的碎渣划过他的脸颊，鲜血霎时汨汨流下。
在场之人皆伏地称道，“陛下息怒。”
楚帝皱了皱眉，语调清厉不减，“按律，当处以何罪？”
林尽染犹疑片刻，颤声道，“陛下，依职制律，臣该领笞杖三十······”
楚帝不耐地打断道，“笞杖三十，罚俸一年！你可有不服？”
“臣，领罪！”
“光领罪有何用。此案，你打算如何补救？”
“臣在揽月楼取证时有记录在案。”
楚帝沉吟片刻，又道，“你们回去以后，写个自辩折。若与林尽染取证要录相符者，罪减二等；若有蓄意瞒报者，罪加一等。你们可明白？”
殿内诸公皆是面面相觑，关键物证已毁，但却有取证记录在案。换言之，陛下只追究当夜发生在揽月楼的情状，而对过往不予理会。
诚然，众人早已心照不宣，彼时记录在案的内容到底有什么，不过是再费些功夫去御史台打听。只要不是当场抓到现行，也就无须太过操心。
楚帝神色更为不耐，“诸卿可还有疑议？”
是时，他们方缓过神来，连声道，“谢陛下隆恩！”
“退下吧！”楚帝抬了抬手，语音一沉，“关于尚书令与揽月楼勾结一案，查得如何？”
诸公只听得这最后一句，但也不敢多做逗留。
林尽染是否刻意烧毁账簿，旁人无从得知，可当下来看，攸关他们家族兴衰存亡的事，总算有个了结。所谓几家欢喜几家愁，诸如鹿老、周侍郎等未必会欣悦。
林尽染壮着胆子抬起头，听殿外的脚步声愈渐模糊，随即嘿嘿一笑，“确无关联。”
楚帝板着的脸总算轻松了些，没好气地抬了抬下颌，“坐下回话。”
林尽染抬袖擦了擦脸上的血渍，撩袍入座，“总算是有惊无险。这回也是给他们提了醒。”
楚帝示意孙莲英斟茶，复又倚靠在凭几上，眉尖有几分疲倦，“今日殿内若无这方火炉，你又如何应对？”
“那臣就只能称保管不利，遗失了账簿。”
楚帝唇角微不可察地勾起一抹弧度。这个死结倒真是让他解开了。各家也算是有各家的造化，有惩罚，有正告，即便平稳落地，往后行事怕也得畏手畏脚，算是两方都能接受。相较沾泥带土得拔除数十家权贵，杀鸡儆猴显然更有利于局势的稳定。
“那他···有何说辞？”
林尽染饮茶的手在半空中一顿，小口啜饮后喟叹道，“林尚书打算请老，不日便会递上辞呈。”
‘咳咳咳！’
楚帝一阵剧烈的猛咳，脸色涨的通红，孙莲英在旁侧不停地轻拍其后背，试图令他舒适些。
“只怪朕疑心太重，后知后觉。”少许泪水自楚帝的眼角渗出，他慢慢睁开眼凝视屋顶，好一阵才将视线转向对面的林尽染，眼底微红，“姊夫他是良才，只怪朕······他日新君即位，你和上柱国定要多加规劝，善用此人。经此一事，朕不得不将其贬黜，未免再有人企图加害。”
林尽染皱了皱眉，然则未在此事上多言。
毕竟依陛下的过往，想来是受淑贵妃的影响颇深，昔日他也曾对枕边之人付诸真情，却因诸多因素糅杂，而渐渐失去对他们最基本的信任。这声‘姊夫’或许就是出自他历经万难后最朴实的情感。
“陛下不过是偶感风寒，善加保养，定然恢复如初。说这些，为时尚早。料想林尚书也能体恤陛下的用心。”
楚帝只抿唇笑了笑，“待此案了结，查封揽月楼吧。”
“陛下圣明。”
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