用过御膳，又陪太后小坐了片刻，沐芸估摸着时候不早了，便起身向太后告辞。太子也起身，说正好和沐芸顺路，一起走。
看沐芸是坐着二人抬来的，太子也要了二人抬，非要与沐芸并排而行，沐芸觉得不妥，又不好劝阻太子，只盼着这条路快点走完。
太子本来已经到了东宫，却没有叫停，一众太监们只好继续抬着，一直到把沐芸送到了宫门。
早有宫女将太子与沐芸并排而行的场景，告诉了太后。宫女还当趣事说呢，本想逗太后一笑，但说着说着，却见太后肃了脸，宫女只好悄悄退了出去。
太后看了一眼身旁伺候的王嬷嬷，道：“你怎么看？”
王嬷嬷道：“太子到了说亲的年纪了，太后、皇后可以在各位王公大臣的女子中挑选太子妃了。”
太后点头：“以前，我总当太子是长不大的孩子，可突然之间，就感觉他快要成人了。是该给他选选太子妃了。”
到了宫门处，沐芸下了二人抬，与太子辞别，准备换乘来时的马车，正要走出宫门，却被太子叫住了：“今日与姐姐偶遇，听了姐姐的讲述，受益匪浅。我没有准备什么礼物，就把这个送给姐姐吧。”
说话间，太子从腰间玉带上解下了一个玉葫芦：“这是我随身带的物件，希望姐姐笑纳。”
沐芸唬了一跳，连连摆手：“不不，我不能接受太子的礼物。”
沐芸赶紧转身，却不想却被太子一把拉住了手腕，沐芸一怔，这太子，真是孩子气，哪有硬要送给人家礼物的。
沐芸苦笑：“太子，我真的不能收。”
太子将玉葫芦塞到沐芸手里：“父皇将县主作为礼物送给你，你收了。为什么我送你个小小的玉葫芦，你却不收？”
沐芸真是哭笑不得：“这不一样。”
太子道：“有啥不一样？你若不收，就是看不起我。”
太子有点犟，看这意思，若是不收，他便会一直缠磨下去，沐芸只好说道：“好吧，太子，玉葫芦我先收下。”
太子展颜一笑：“这多好。等我有了更好的玩意儿，我还送给你。”
沐芸不想引起太多人注意，赶紧向太子告辞。
沐芸乘坐的马车已经走远了，太子却还站在宫门处不肯离去，贴身太监小勇子觉得今天太子有些反常，平日里没见太子对哪位贵女如此上心，这是怎么了，巴巴地还站在这里望眼欲穿了。难道说太子春心萌动，对这位沐芸姑娘上了心？可是，沐芸姑娘比太子大着好几岁呢，不至于吧？
“太子爷，咱们该回去了。”小勇子提醒太子。
太子回身，脸上明显的有怅然若失的感觉，喃喃说道：“不知道沐芸姐姐何时还能再次进宫。”
小勇子回道：“这位沐芸姑娘是来咱大宁做人质的，没有太后的口谕，她不好常来宫中。”
太子上了二人抬，拍了拍扶手：“以前都是坐肩舆，头一回坐这种简单的二人抬，感觉还不错。”
小勇子忙道：“二人抬都是给宫里的姑姑、嬷嬷和管事太监们预备的，您是太子爷，不能坐这个，跌份儿。”
太子听到“跌份儿”，回手给了小勇子一个脖溜子，“知道坐这个跌份儿，才刚你怎么不提醒我？”想到沐芸来回都是乘坐的二人抬，太子又道，“和沐芸姐姐同时乘坐二人抬，不算跌份儿，反而与有荣焉。”
小勇子揉着脖子，十分不解地看着太子，在太子眼里，这位沐芸姑娘莫非就是一道光？照的太子整个人都亮堂起来了。
……
从宫里回来，沐芸忙了好几天书坊的事务。从营县回来，吴恰卿将《香腮雪》重新进行了修订，删去了好些内容，也增添了好些故事。吴恰卿说经过了营县抗敌，他对人生又有了新的感悟，对原来书中的一些人物有了新的理解。
新的修订本已经印出来了，又是一番大卖。但吴恰卿却总是有些魂不守舍，沐芸几次追问，吴恰卿方说出，经过话本风波之后，他更加看重的，是亲情和友情了，营县相好的妇人冒着危险收留他，沐芸姑娘千方百计为他脱罪，都让他深受感动。现在，他萌生了回营县和相好的妇人共度余生的想法。
沐芸考虑了一番，劝吴恰卿不要回去，你一个书生，既然无心功名，又不善做生意，现在写书写出了名堂，就应该一直干下去。你应该用写书来养活她，而不是回营县坐吃山空。
吴恰卿犹豫期间，沐芸使了银子，雇佣先前那位车夫再跑一趟营县，将吴恰卿的相好接来。在营县时，沐芸见到了吴恰卿那位相好，记住了她的住处，当时就觉得死了男人的她，孤身一人在那座偏僻小城，经营些针头线脑的小生意，勉强维持生计，也是怪可怜的。
车夫接过沐芸的银子，满脸愧色，一个劲儿地自责，说自己当时是鬼迷了心窍，胆小如鼠。沐芸说不怪你，在当时那种情况，任谁都要考虑一番。见沐芸不计前嫌，还重新来找他，给他生意，车夫拍着胸膛保证，一定用最短时间，安安全全地把人接来。
当相好的妇人突然出现在眼前时，吴恰卿惊呆了。又听沐芸说已经给他们租好了房子，连锅碗瓢盆都预备好了，以后就在宁京安安稳稳地过日子吧。吴恰卿感动得涕泪交加，当即哽咽着表示，为了报答沐芸姑娘的知遇之恩，马上着手撰写《香腮雪》第二部，一定要比第一部更加精彩更加好看。
言罢，吴恰卿拉着相好的手，非要给沐芸跪下磕头，慌得沐芸赶忙扶住了两人。
沐芸说了她要亲自去劝周秋香，但好几天过去了，却不见沐芸行动，姜珣走到沐芸面前，有一搭没一搭地说些心不在焉的话，还是卉儿觉出了姜珣的意思，逗趣道：“殿下，你是不是看姑娘几天没动静，着急了？”
沐芸诧异地问道：“什么动静？你在说啥？”
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