胡文霆风趣的同郑芝凤开了一个玩笑，他说：“这就好比我们男人要娶一名相当出众的女子一样，我们必须为她拿出更多的聘礼，才能顺利的把她娶到手。”
对此，郑芝凤只好苦笑着附和道：“大将军言之有理！”
在郑芝凤带着郑家船队离开之后，胡文霆就同沈廷扬一起对郑家用来交换的两大三中五条船进行了仔细的检查，结果表明，郑家对这次交易还是充满了诚意的，五条船的状况都非常良好，不需要进行任何的维护就可以马上投入使用。
不过考虑到这些船只今后都是要用于远洋运输的，如果再能科学的对其进行一些改进或者说加固，就能在投入最小资金和最少时间的情况下，让这些船只的性能得到提升。
于是，胡文霆和沈廷扬、宋应星两人凑在一起，并召集了一些工匠，开始了一番讨论。
胡文霆首先提出的设想是，利用一些薄铁板对这些船只的重要部位进行一些加固，同时还可以在船只的龙骨和胁条处再加上一些铁条，这样一来之后，船只的坚固程度就能得到加强，今后这些船只无论是面对触礁风险时，还是在抵御炮火攻击方面，其可靠性都会成倍的提高。
沈廷扬率先对胡文霆的设想提出了疑义，因为在他印象中，铁这种东西是入水就会马上沉没的，因此，一旦把它们应用到船上之后，会不会适得其反，不仅不能提升船只的性能，反而会造成船只的沉没，至少也肯定会让船只的航行速度减慢，这是不是有些得不偿失了。
对此，胡文霆就详细向大家讲解了关于浮力方面的一些知识，期间，胡文霆为了能充分证明自己所说的这一切都是有科学依据的，还让工匠门用铁块纯手工敲制成了一条小船模型，并成功实现了让其稳稳的漂在了水面上。
在实验获得成功之后，胡文霆一时有些刹不住嘴，就顺势把后世铁甲舰的概念也向众人描述了一番，直把众人听得目瞪口呆的。
在看到众人眼里那有些崇拜的目光之后，胡文霆又进一步描述道，其实还可以为铁甲舰加装动力系统，让这些铁甲舰在没有风力可以利用的情况下，也能跑得飞快。
由于，胡文霆最后提出的使用动力系统这个概念，完全超出沈廷扬以及众多工匠所能理解的范畴，因此，他们的目光又始从崇拜变为怀疑，当然了，出于对胡文霆的尊重，他们最并没有直接在嘴上把自己内心的疑问给说出来。
胡文霆也不是那种反应迟钝的人，很快他也发现了众人目光中的异样神情，于是，胡文霆就把已经接受过一些关于蒸汽机概念熏陶的宋应星给推了出来，由他来向大家进行一番解释。
宋应星毕竟是货真价实的大明人，尽管他在博物方面的专长要比起其他人都强得多，但他却能用大家更容易理解的话语把蒸汽机这个概念给表达出来。
在听完宋应星一番唾沫横飞的讲述之后，众人总算由完全怀疑变成了半信半疑。
无奈之下，胡文霆只好先向众人说道：“唉，无论是铁甲舰也好，更或者是蒸汽机也好，里面涉及的东西都实在太多了，就是我们大家都拼尽了全力，也并不是在短时间内就能制造出来的，所以那些东西，我们还是暂时先放一放，先集中精力把目前这几条船的改进工作给保质保量的完成了吧。”
由于，有了胡文霆的浮力理论在前面进行了一番铺垫，不管是沈廷扬也好，还是那些工匠也好，都对船只改造成功有了很大的信心。
接下来就是大家畅所欲言，把自己的一些天马行空般的想法都给说了出来，你还别说，古代工匠们的智慧还真让胡文霆大开了一回眼界。
在经过两天一夜的热烈讨论之后，总算形成了一个初步的可行性方案，接下来就是要把这个方案付诸实施了。
由于胡文霆此番要在苏州这边建设大量的工程项目，因此，他不仅安排从回隆镇往苏州这边运送了大量的原材料，而且，各类工匠也调派过来不少。
因此，在众人加班加点的赶工之下，只花了不到三天的时间，就把一艘船改造所需的各种配件给准备好了。
当然了，出于谨慎的目的，胡文霆打算进行改造的第一艘船只，选用了一艘规格不是很大，而且也相对破旧的，这样一来，即使是改造失败了，所造成的损失也不会太大。
所幸的是，工匠们的集体智慧在这次改造过程中，被很好的体现了出来，因此，第一艘船的改造工作取得了圆满成功。
当看到被安装上大量铁板以及铁条之后的船只，居然也能稳稳的漂在水面上，并且也能正常行驶之后，大家都同时发出了一声欢呼，有的工匠眼中甚至还含着激动的泪花。
为了进一步激励工匠们的创造性和工作积极性，胡文霆自然是少不了要给工匠们发上一笔奖励的银子，同时，还破天荒的拿出一批白酒，同工匠们因陋就简的，就在工地上席地而坐，一起痛饮了一番。
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