颍州行宫外围的演武场上，郝胜男和梁淑贞正在对阵。郝胜男手持一柄修长的环首刀，梁淑贞使用的则是一把厚重的朴刀，二人你来我往打了上百回合依然难分胜负。观战的侍卫们纷纷喝彩。
“好了，点到为止吧。”是郑安雅的声音。侍卫们齐刷刷地向她行礼，场上的两位也收了兵器。
“胜男，淑贞是我从渤海国挑来的，你们可不要欺负她哟？”郑安雅笑道。
郝胜男道：“王上放心，既然来了就是自家姐妹，我们会与她好好相处。”
“好，那就好。”郑安雅对众人道：“说说吧，刚才两人的对战，你们有什么想法？”
“王上，臣以为二人各有千秋。梁淑贞个子高、力气大，她的进攻一般人很难招架得住。而郝大人经验丰富，往往能化险为夷。”一位侍卫说。
“嗯，不错，还有吗？”郑安雅问。
“梁淑贞的有些招式我们没见过，是渤海国禁军里的功夫吧？”另一位侍卫问。
梁淑贞道：“不是，这是我自创的。”
“自创的？”“你还能自创一套刀法？太厉害了吧？”“你师承哪个门派？”众人一下子炸了锅，围着她叽叽喳喳问个不停。
梁淑贞涨红了脸，磕磕巴巴地说：“其实……其实也不全是我自创的。几年前我遇见一位游侠，他的武功虽然算不上顶尖，但刀法却很独特。我想拜他为师，但他不肯教我，我只好偷偷学了几招，又自创了一些招式编在一起。”
“他为什么不肯教你？”郝胜男问。
“他说，女孩子哪有舞刀弄枪的。再说了，那是他家祖传的刀法，宁愿失传，绝不外传。”梁淑贞低声道，语气很是失落。
“这帮人就是狭隘！”郝胜男拍拍她的肩膀，说：“你别难过，我们这里包罗万象，天南海北的门派都有。平时训练结束了，大家也会在一起切磋武艺，不会藏着掖着。”
郑安雅笑道：“好了，打了半天都累了吧？先去洗个澡，好好睡一觉。”
浴场里雾气弥漫，郝胜男和梁淑贞二人泡着热汤。此时尚是白天，整个池子只有她们两个人。郝胜男见梁淑贞半晌不说话，伸出手小心地推了推她：“淑贞，你不难受吧？这水有点烫，你要是受不了就先起来。”
梁淑贞说：“大人，我没事，再泡一会儿吧，这温泉对身体有好处，我现在浑身舒坦。”
郝胜男忍不住笑了：“你是第一次泡，时间不能太久，先起来吧。对了，以后你就叫我郝姐，大家私下里都这么叫我。”
“真的可以吗？”梁淑贞道。
“当然了，我早就说过，来了都是姐妹。走，去吃点东西，要不然容易头晕。”郝胜男拍拍她的肩膀，起身出了浴池。
两人刚落座，就有侍女呈上一壶酒和两盘点心。梁淑贞见其中一盘是酥皮果子，有桃花、荷花、松果、祥云等七八种样式，另一盘则要朴素的多，是一大卷扭在一起的油炸面点还有几块白白类似豆腐的东西，都是她不曾吃过的。郝胜男拿起一块荷花形状的递给她：“这澡堂子里有一位厨子，做得一手好面点，其中最拿手的就是这荷花酥。你快尝尝，好吃得很。”梁淑贞接过来咬了一口，果然酥软不腻，香甜可口，还有一股淡淡的荷叶香。她不禁问道：“郝姐，高昌国也产莲花吗？”
郝胜男笑道：“那要看你问的是什么时候的高昌国。若是四十年前我小的时候，高昌国地处西北，冬季寒冷不说，还干旱少雨，当然不产莲花。可如今我们有了桂林郡和象郡，尤其是桂林郡温暖多雨，很适合种莲花。”
“郝姐，这白的也是面食吗？”梁淑贞忍不住拿起一块豆腐样的点心问道。
“你先尝尝呗。”郝胜男道。
梁淑贞谨慎地咬了一小口，含在嘴里咂摸了半天，说：“这好像……总之味道有点怪。”
郝胜男笑出了声：“好像有点坏了是吧？”见梁淑贞点点头，她继续道：“这是奶豆腐，用牛奶做的，你可能吃不惯。不过这可是好东西，在外打仗的时候带上，比馒头管饱。”
梁淑贞又吃了一小口，实在说不上好吃，又被同一盘子里的那一大卷油炸的东西给吸引住了。她指着那卷子问道：“郝姐，这又是什么？看着像炸面条。”
郝胜男道：“这是馓子，是油炸的面食，你掰一点下来尝尝，我觉得比奶豆腐好吃。”
梁淑贞掰了一截送进嘴里，边嚼边道：“嗯，这个好吃。”
“咽下去再说话，别呛着。”郝胜男笑着给她倒了一杯酒。
“郝姐，这两样也是高昌人常吃的东西吗？”梁淑贞将酒一饮而尽，问道。
“这是科尔漠人的食物，草原上的东西。”郝胜男道：“多年前，科尔漠部的特勤不尔忽惕归顺我国。我们与他们一起炼铁、通商，还给他们送去书籍和药材。没过几年科尔漠部就统一了大漠西部的草原，不尔忽惕成了可汗。他十分感念王上的恩情，尊王上为‘乌尊可汗’，意思是永远的王。”她看着窗外，自言自语地说：“有人说他爱慕王上，王上则利用他的感情令他们臣服。”
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