开了春，时隔一年的沙尘暴又来了，沙尘蔽日，到处灰尘漫天。屋舍、道路、庄稼，肉眼所及之处都铺了一层烦人的细沙。
清心庄的佃户们与往年不一样，今年心神定得很。因为他们知道这层沙子不会使他们陷入绝望，闹沙尘暴的日子他们就当休息日，难得的亲子时光。
牧民们个个回到县城里避难。沙尘暴太过猛烈，待在牧场里，没有坚固的建筑物抵挡，恐怕活不下来。
李掌柜早就给两家的牧民们找好了安置的地方，用不着姜软软操心。
沙尘暴过去了，整个西州的边关地带又陷入了一片叫苦连天的悲怆情景，除了云楼和姜家的人。
失收的庄稼，破损的房屋，在一片哭嚎中，边关县接收了一批从全国各地发配来的各色犯人，与犯人们一起到来的，还有曹绍辉的调任书。
这两件事都在民众间传开了。
悲观者说道“有能力就赶快离开吧，边关县就是一个被世人所弃的垃圾窝，你们看看，犯了事的犯人全推了过来，遭遇灾害流离失所的流民也全被地方赶来了，西州这片土地没救了，全是烂人”。
相对积极的人说道“别一棍子打沉一船人，过得不好的只是我们这个层次的人罢了。你看看云楼，依然矗立。清心庄姜家，依然富贵。还有各位员外家，哪一个不是护卫重重，日子过得有滋有味。
“认命吧，同人不同命，你得承认，即便是边关县这种垃圾地方也有富贵人家”。
悲观者不屑地啧啧道“尽是一些收刮百姓民脂民膏的玩意儿”。
日子已经够苦了，得苦中作乐才不会崩溃，边关县大部分人的思想还是非常积极的。
“行了吧？天下乌鸦一样黑，哪个地方不是这样？”
悲观者哼了声“至少其他地方不像边关县有沙尘暴，土地贫瘠雨水少，还有无穷无尽往这儿涌来的犯人和流民”。
“虽然这里很多犯人，但是治安很好，我跟流民们说过话，他们告诉我，其他地方经常有人当众抢夺，官家子弟大街上为非作歹”乐观者说“这边没人敢这样做，像蔡家这些为非作歹的人，也是在暗地里偷偷摸摸，没有摆到明面上”。
他说的这一番话让所有人深思。对呀，边关县没有那么糟糕。虽然每年都有大量的犯人被流放到这边来，但是这些犯人枷锁脚镣加身。
一到地方就被派到最危险的地方接受劳役，能活下来的寥寥无几，熬到赦免时，哪有人敢再次为非作歹呢，地狱里爬出的人还会再回到地狱里去吗。
边境沙盗侵入的时候，有西关将军镇压，每次都是雷声大雨点小，这么多年了，没出啥大乱子。除了日子穷苦点，其他真没想象中糟糕。
悲观者瘪瘪嘴，感觉自己被说服了，于是换了个话题继续说，“你们看了官榜了吗，吸血鬼升官了”。
跟他一块聊天的人吓了一跳，连连四处探看，确定附近都是相熟的人才敢继续说，“在外面说这个名号，你活得不耐烦了”。
悲观者尴尬地笑了笑“都是自己人”。
不管是何种因缘际会，他们现在是一条村子的居民，说说闲话的信任还是有的。
说起曹绍辉升官，所有人都愤愤不平，纷纷骂道，“老天不长眼，竟然让这种鱼肉百姓的吸血鬼升官”。
“嘿，他升官了，离开了这里，不用再吸咱们的血肉，不是蛮好的吗？你还觉得每年的赋税不够重，对他恋恋不舍是吧？”
“呸，别乱说，我巴不得他赶紧走”他想了一下觉得于心不忍“这种人去到哪里，那里的民众就生活在水深火热之中，还是暴毙来的好”。
哈哈哈……呵呵……人群哄堂大笑，有人调侃道“你想多了，正所谓好人不长命，祸害留千年，古人诚不欺我也，你看狗官平步青云，步步高升了”。
一个男子鬼鬼祟祟，你说“听说他上边有人关照不，知道官位为何”。
“什么有人关照，他这次升官是因为红薯王”一个稍微年长的男子说“我以前跟你们说过的，就是我表婶隔壁村子的事情”。
众人恍然大悟，此等充满灵异的事情，他们可以记很长时间。
他们纷纷问道“是西关村吗？”
男子回答“就是那条村子，说来邪乎，以前整个边关县最穷的就是西关村，每年都会因为赋税交不上被贴官榜”。
个个围着男子，竖起耳朵听，日子无聊，他们最喜欢听故事了。去云之上看故事要付银子，现在听故事不用钱，个个聚精会神，踊跃发言。
“现在不是了吧，我看这两年西关村没有在榜上啊，上次吸血鬼办寿宴让各地筹款，他们村子付的银子最多，还上了榜首”。
男子神秘的说道“邪门的就是这里，你们知道吗，让曹绍辉升官的红薯王也是西关村发现的”他停顿了一下，吊足胃口，听够了催促才继续往后说“我表婶说两年前西关村来了一个世外高人，留下红薯这种高产量的粮食种子，并且说他们是有福之人，以后会大富大贵，村民们按照指示种下红薯之后，果然收获了想都不敢想的数千斤红薯，还挖到了数百斤的红薯王”。
有人质疑了，“红薯和粉条不是云之上的菜色之一吗，怎么跟西关村挂上钩了”？
男子四周环视了下，说道“牵扯到一桩陈年旧情，听闻姜家以前是西关村的人，后来野心大了就背弃村子，弄了个云之上出来”。
这些村民生活较为穷苦，一般自己自足，很少赶集，所以对云之上和云楼这两个庞然大物，所有认知都是道听途说，人云亦云得来的结论。
听见男子这样说，村民们说道，“这世道怎么净是坏人得利，好人吃亏啊”。
“这么说，曹绍辉之所以升了官，是因为抢了西关村的红薯王，冒领了荣耀”。
“肯定是呗，还用说吗，我听闻南州的知府曹光宗是他族兄，有关系，懂不”。
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