叶堰把西南边境的情况简单说了一遍，包括怪物的来源、核心弱点的发现、战斗的过程，最后，他顿了顿，语气变得沉重起来。
“小川，归墟这次的动作，不太对劲。”
“怎么不对劲？”明川问。
叶堰皱着眉，似乎在斟酌措辞：“那些怪物虽然数量不少，实力也不弱，但它们的进攻方式太过单一，就是单纯地冲击防线，没有什么战术可言。
归墟如果真想靠这些东西攻陷灵域，不应该这么简单粗暴，它应该能造出更可怕的东西。”
灵虚真人点了点头，接过话茬：“叶堰说得没错。归墟这次的异动，更像是……在试探。试探灵域的防御能力，试探我们的应对速度，试探我们的弱点。”
“试探完了呢？”明川问。
灵虚真人沉默了片刻，缓缓开口：“试探完了，就是真正的进攻。”
山门前的气氛瞬间变得压抑起来，所有人的脸色都不太好看。
叶宗主收起折扇，难得正经地开口：“归墟沉寂了这么久，不可能只为了放几只怪物出来骚扰我们。它一定在酝酿更大的阴谋，我们得提前做好准备。”
叶褚涵站在一旁，难得没有插科打诨，神色也变得严肃起来。
明川沉默了很久，竖瞳在阳光下闪烁着淡淡的金光，目光深远，似乎在看着什么常人看不到的东西。
片刻后，他缓缓开口：“你们先回去休息，让我想想。”
众人点了点头，陆续散去，只有叶堰留了下来。
他走到明川身边，并肩站在山门前，望着远方的天际，良久，轻声开口：“小川，你打算怎么做？”
明川没有立刻回答，他抬起手，看着掌心缓缓凝聚的金黑色灵力，那股力量浑厚霸道，散发着吞噬一切的气息。
“归墟想试探，我就让它试探。”明川的语气平静，却带着让人不寒而栗的冷意，“它放出多少怪物，我就吞多少。它派出的力量越多，我就吃得越多，吃得越多，我就越强。”
“等到它觉得试探够了，准备真正动手的时候……”
明川握紧拳头，金黑色的灵力在指缝间流转，发出细微的嘶嘶声。
“我会让它知道，它选错了对手。”
叶堰看着明川的侧脸，看着那双透着淡淡金光的竖瞳，忽然觉得，自己这个徒弟，真的已经不是当年那个跟在自己身后、什么都不懂的毛头小子了。
他已经成长为了一个真正的强者，一个足以和归墟抗衡的强者。
“好。”叶堰笑了笑，拍了拍明川的肩膀，“不管你做什么，师父都站在你身后。”
明川转头看向叶堰，嘴角带着温和的笑意：“谢谢师父。”
“谢什么谢。”叶堰摆摆手，转身朝着自己的住处走去。
明川目送叶堰的背影消失在宗门深处，然后转身，抬头望向远方的天际。
竖瞳之中，倒映着天边的云霞，也倒映着潜藏在云霞深处的、肉眼看不到的归墟气息。
那气息像一张巨大的网，正在一点一点地收紧。
暴风雨，就要来了。
就在他沉浸在这些思绪中时，识海里忽然响起了堕龙的声音，语气带着几分少见的紧张。
“明川，你还记不记得之前那条龙？”
明川微微一愣，收回目光，在识海中回应：“哪条？”
“就是那条！”堕龙的声音有些急切，“之前你救了之后，它说想出去遨游一圈的那条龙！”
明川皱了皱眉，想起来了。
“我记得。”明川在识海中回应堕龙，“那条龙怎么了？”
堕龙的语气变得更加凝重：“我感觉到了，它的状态不对劲。”
“不对劲？”明川的心猛地一沉，“什么意思？你感觉到什么了？”
“我也说不清楚。”堕龙的声音里带着几分烦躁和不安，“我们龙族之间有一种特殊的感应，隔着再远也能模糊感知到彼此的状态。刚才我忽然感觉到一阵心悸，那种感觉……就像是那条龙的气息突然变得极其混乱，像是被什么东西强行侵入了体内，正在痛苦挣扎。”
明川的眉头越皱越紧：“你能确定它的位置吗？”
“大概的方位可以，在圣域那边，具体的位置太模糊了，没办法精准锁定。”
“早知道当初就该把它留下来，不该让它一个人乱跑！”
明川沉默了片刻，手指在庚金剑的剑柄上轻轻叩击着，发出细微的声响。
他很想现在就动身去圣域，去找那条龙，看看它到底出了什么事。
可他的身体还没恢复，炼化归墟种子消耗了太多心神，体内的万川之力虽然比以前更加浑厚，可那股力量现在还不稳定，随时都有可能反噬。
强行出关，非但救不了那条龙，反而可能把自己搭进去。
“你别慌。”堕龙似乎察觉到了明川的心思，主动开口安抚，“那条龙再怎么也是上古时期的龙，皮糙肉厚，没那么容易死。而且我刚才感应到，它的气息虽然混乱，但还没有彻底消散，说明它还活着。”
“你确定？”明川问。
“确定。”堕龙的语气笃定了几分，“我们龙族要是死了，残留的气息会在一瞬间彻底消散，不可能还有混乱的波动传出来。它现在只是状态不对，但一时半会儿死不了。”
明川稍稍松了口气，可心里的担忧并没有减轻多少。
“那你觉得，它还能撑多久？”明川问。
堕龙沉默了一会儿，似乎在估算：“不太好说，这取决于它正在面对什么样的危险，如果只是被什么东西困住了，那它能撑很久；如果是被什么东西攻击……那就不好说了。”
“我明白了。”明川深吸一口气，竖瞳中闪过一丝冷光，“我会尽快出关，尽快恢复身体，尽快去圣域找它。”
“你现在急也没用。”堕龙的声音恢复了往日的懒散，但明川能听出来，它心里也在担心，“你先把身体养好，其他的事之后再说。反正我已经记住那条龙的方位了，等你恢复好了，咱们直接杀过去，不管是什么东西在搞鬼，老子一口龙息喷死它。”
明川嘴角微微勾起，轻轻拍了拍腰间的九龙剑：“好。”
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