安阳城门口贴出"农技大赛"的告示那天，十里八乡的农户都挤过来瞧热闹。不识字的围着里正，非要他一个字一个字念。
"秋分后三日，于安阳校场举办农技大比..."李里正扯着嗓子喊，"参赛者需携新式农具或耕作之法到场..."
人群后头，周里正的儿子周小虎踮着脚问："爹，咱家那个脱粒机能不能参赛？"
"咋不能？"周里正搓着粗糙的大手，"这可是照着叶大人给的图纸改良的！"
不远处，王家村的几个后生也在嘀咕："咱村的水车加了俩齿轮，转得飞快..."
告示前议论纷纷，谁都没注意叶明就站在人群外围。他听着农户们热烈的讨论，嘴角不自觉地上扬。
"大人，"陈瑜小声问，"真要拿出一百两当彩头？"
"舍不得孩子套不着狼。"叶明笑道，"你看着吧，这一百两能换回十个一百两的收益。"
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秋分后第三天，安阳校场变成了农具博览会。各式各样的新奇家伙什儿摆满了场地，围观的人里三层外三层。
叶明穿着便服在人群中穿梭，时不时蹲下来跟农户讨论。这边看看新式犁，那边试试改良锄，忙得不亦乐乎。
"大人！您快来瞧这个！"其其格拽着他往东南角跑。
只见周小虎站在个木头机器旁，正给围观的人演示。一捆麦子塞进去，摇动把手，金黄的麦粒就哗啦啦落下来，秸秆从另一边吐出。
"脱粒机？"叶明眼睛一亮，"比工坊造的轻便多了！"
周小虎憨厚地笑笑："俺爹说官造的那个太重，小户人家用不起。这个用的都是寻常木头，造价不到二两银子..."
叶明立刻喊来工房的匠人："记下来，这个要量产！"
正说着，校场中央突然爆发出一阵惊呼。原来王家村的水车模型正在演示——加了齿轮组后，同样水流下，出力大了三倍不止！
"妙啊！"叶明拍案叫绝，"这齿轮用的是什么木料？"
"回大人，是枣木。"王家村的木匠老刘恭敬道，"枣木耐磨，俺还涂了层桐油..."
一整天下来，叶明的小本子记得满满当当。有能同时播种三行的耧车，有带筛子的扬谷机，甚至还有个自动喂猪的食槽设计！
傍晚评奖时，叶明索性把奖金提到了二百两，分了十个奖项。周小虎的脱粒机和王家村的水车并列头奖，各得三十两银子。
领奖台上，周小虎捧着银子，手直发抖："大、大人，这钱真给俺？"
"不光给钱，"叶明大声宣布，"所有获奖的设计，工坊都会量产，每卖出一件，发明者抽一成利！"
台下瞬间炸了锅。老刘掐了自己一把："俺不是在做梦吧？"
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秋收结束，安阳迎来了前所未有的丰收。叶明正在衙门核算粮产，陈瑜兴冲冲跑来："大人！咱们的农具卖疯了！光是脱粒机就订出去五百多架！"
叶明头也不抬："告诉工坊，优先供应本地的，外地订单排到年后。"
"还有更好的消息！"陈瑜压低声音，"晋阳朱家派人来，想买咱们的水车图纸..."
叶明笔尖一顿："开价多少？"
"五百两！"
"告诉他，一千两，不还价。"叶明冷笑，"顺便把《矿业新章》抄一份送过去。"
陈瑜会意——这是要朱家照章改善矿工待遇呢！
正说着，外面传来一阵骚动。乌兰大步流星走进来："叶大人，草原上出事了！"
叶明心里"咯噔"一下："北燕又不安分了？"
"不是，"乌兰表情古怪，"是羊...羊太多了。"
"啊？"
原来黑狼部用了安阳传授的兽医技术后，羊群成活率翻了一番。加上今年水草丰美，现在草原上到处都是羊，价格跌得厉害。
叶明听完，突然笑了："这不是坏事啊！其其格，去把王寡妇请来！"
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三天后，安阳第一家毛纺工坊开张了。乌兰带着部落妇女们学习纺毛线，王寡妇负责传授织呢绒的技术。
叶明看着手忙脚乱的乌兰，忍俊不禁："没想到堂堂女首领，被一团毛线难住了？"
乌兰恼羞成怒，一使劲把纺锤拽断了："这破玩意儿比驯马还难！"
"慢慢来。"叶明递给她一个新纺锤，"等你们学会了，草原的羊毛就不愁卖了。"
正指导着，顾慎风尘仆仆地闯进来："老叶！边关送来急报！"
叶明心里一紧，赶紧展开信函。看着看着，眉头渐渐舒展。
"怎么了？"乌兰问。
"北燕撤军了。"叶明把信递给她，"说是...要回去抢收羊毛。"
顾慎哈哈大笑："敢情咱们的毛纺工坊还没开工，就先立了一功？"
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十月初，安阳举办了首届"丰收节"。街市上摆满了新收的粮食，各村的农具展示引来阵阵喝彩。最热闹的要数纺织区——安阳布、七彩锦、新出的呢绒，看得外地客商眼都直了。
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