从房山到通州,三十多里路,不到两个月就铺通了。
叶明蹲下来摸了摸铁轨。冰凉,但摸着像是能感觉到热。不是铁轨的热,是那些汗水、那些日日夜夜、那些咬着牙扛着铁轨走过寒风的人心头的热。
远处传来火车的汽笛声,一声长一声短,在夜色里飘散。不是一辆车在响,是好几辆。
从房山拉煤的,从城东拉布的,从通州拉棉纱的,来来往往,在铁轨上跑着。火车隆隆的声音在旷野里回荡,像大地的脉搏,沉稳有力。
叶明想起在安阳府修路的那些日子。那时候没有火车,只有骡马拉的板车。路修好了车跑不快,因为骡子跑不快。现在不一样了,蒸汽机烧着煤,拉着铁轮子,在铁轨上跑,一刻不停。
铁轨铺到哪里,火车就跑到哪里。火车跑到哪里,货物就运到哪里。货物运到哪里,生意就做到哪里。生意做到了哪里,银子和活路就流到了哪里。
王三蹲在旁边把今天的日期记在本子上——十一月初八,铁路通车到通州。记完了,把本子合上塞进怀里,站起来拍拍屁股上的土,看了叶明一眼,想说什么,张了张嘴又没说。
张德明走过来,推了推眼镜,从怀里掏出一份账目,把最近的收支情况念了给叶明听。收入比支出多了一大截,铁路通了,工厂的利润翻了一番多。他说翻了一番多的时候,声音还是平静的,但眼睛比平时亮了很多。
赵明远蹲在铁轨旁边把账本翻了好几遍,数字对了一遍又一遍,确认了好几次才敢相信。他把账本合上抬起头看着远处那个正在装货的火车头,脸上带着笑,眼眶红红的。
工棚里亮着灯,工人们围着火炉吃饭。刘婶蒸了一大锅馒头,炖了一大锅白菜豆腐汤,热气从锅里冒出来在灯光里飘散。有人端着碗蹲在地上,有人坐在枕木上,有人靠着墙站着,大家都累但谁都不说累。
铁轨铺到通州了,但还有那么多地方没铺到。天津、沧州、德州、济南……路还长。但路是一步一步走的,铁轨是一根一根铺的。今天铺一根,明天铺两根,总有一天会铺到天边去。
火车从远处驶来,又向远处驶去,车轮轧在铁轨上哐当哐当响。
叶明站起来,转身朝那片光明走去。
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