陆阶留下来吃了饭，饭后又默出了最近写的几首诗文交与严颂父子赏鉴，随后又品评了严颂的几幅字画，这场聚会才散。
严述亲自送他出门上轿，然后匆匆回到严颂屋里。
跨门的时候正好与蒋氏身边的丫鬟擦身而过。
严述看着丫鬟的背影，然后进门道：“蒋家妹子的丫鬟如何突然来此？”
严颂道：“陆家这个大丫头，回府这几日，的确不曾消停。”
严述立刻明白了，方才父子俩与陆阶相聚之时，严颂已经不动声色的打发人去蒋氏那边打听陆珈了。
他说道：“管她如何，只要她有陆家的小姐身份，其余的都不重要。她身边已无可依靠之人，只能听从生父继母的命令行事。
“陆家与沈家堪门当户对，让陆珈去沈家联姻，一来可以把沈家捆绑过来，二来，沈府的动向便可在我们掌控之中。”
“但这个丫头看起来的确不堪重用。”严颂缓声道，“她入府之后与明仪多次起冲突，继母与继女本就不贴心，她又多年来长在外头，或是受人挑衅，又或是心有不甘，总之不管是明仪那边的说辞，还是岚初口中的她，看起来都不是能够替我们办事之人。”
严述默了下：“小丫头仗着自己是陆家大小姐，未免轻狂，她他些苦头吃，让她知晓些厉害，她也就老实了。”
严颂哼笑：“你说她是小丫头，但她却已知道求她的父亲照顾养母买卖。”他把陆阶留下来的梁珺的案卷推过去，“岚初刚才在求我放了梁珺。”
严述看完皱眉：“这丫头不简单。但是……”
“不必‘但是’了。”严颂负手踱步：“她在行商之家长大，眼界终归有限。不能让这样的人去冒险，因为很可能反过来让她被对方利用。”
严述若有所思，却不再言语。
严颂目视着前方，缓缓再道：“梁珺跟杨承芳一案干系没有那么大，当初不过是为了斩草除根，所以拿住了他们这些人。
“如今时日已久，杨家早已绝后，再关着这些人也没有什么用处。
“到现在为止，刺探过粮船的人至今没找到。那批粮食也确实该处置了。
“但还是不能交给梁家。”
他看了严述一眼。
严述道：“可岚初毕竟开了口求买卖，若是这般驳了他的面子……”
“这好办。”严颂道，“粮食交给谢家去处理，只是不要让梁家插手。
“另外，不要费什么周折了，直接把人也放了吧。
“明日一早，你让人起个折子递到内阁，我呈与皇上。索性把这事做痛快些，也就不存在让陆家面上难堪了。”
……
杨伯农在陆家东边的泽兰堂煮好了茶。
陆阶一进门，他立刻将茶壶放下，迎上去接了他的斗篷。
陆阶在熏笼旁坐下，伸手暖了暖之后说道：“这一趟竟不是那么顺利。”
杨伯农愣住，随后斟了一杯茶上前：“大人出马，还有不成的？”
陆阶接着茶，脸色有些发寒：“他们似乎在打我女儿的主意。”
杨伯农察觉到事态重大，也不敢轻易深究了。他岔开话题：“那梁大人之事呢？”
陆阶连喝了两口茶，然后道：“他问题不大。
“我特意把珈珈扯了进来，说这事儿是她成心掺和。我提议让他们把通州码头那批粮食先交给梁家和谢家处理。
“如果梁家办成了，就顺势把梁珺给放了。”
杨伯农一听即恍然：“梁家无辜被牵连，还蒙受了十三年牢狱之灾，就算放他出来，严阁老又怎会相信梁家还能为己所用？
“但他又不能直接驳了大人面子，所以很可能直接把人放了，落个人情。”
说到这里他也松了口气：“如此说来，他们应该也不会再打大小姐的主意了。大人口中的大小姐，他们应该看不上了。”
陆阶转动着手里的杯子：“我只能说，但愿如此。”
……
陆阶虽然与严家往来紧密，但其实因为公务繁忙，平日亲自登门次数也是，多数都是在衙门里碰面。
今年的腊八礼，按往年惯例应该夫妻俩一道前往相送，但他也推说手头事务繁多，是蒋氏独自去的。
所以昨日他突然去这一趟，蒋氏未免好奇，没多久严颂就打发人过来问陆珈回府近况。
蒋氏岂有不和盘托出之理？
生怕来人传话传不明白，特意把身边的丫鬟唤过去交代。
不过丫鬟回来后也没带回来什么消息。
早饭后她漫不经心的查看着陆璎送过来让她过目的喜服，这时候拢香就打着帘子进来了。
“太太，严家的人过来求见老爷。”
蒋氏道：“做什么？”
拢香近前：“是严大人派过来回话给老爷的，奴婢因为站在外头，只听了个大概，大约是说老爷昨日去严家委托要放的人已经放出来了，还有说，大小姐养母的差事也这么交代下来，还问大人是否满意？”
蒋氏顿了一下：“他昨日去严家是为了陆珈？”
拢香点头。
蒋氏神色瞬间就黯沉下来了。“我让他随我去严家送礼他不去，那丫头开口一句话，他倒是屁颠屁颠的去了。”
她抿着唇沉了一口气：“他给谢家求的是什么差事？”
“严家的人没说。”
蒋氏顿了下，摆手让她下去了。
坐了片刻之后她又起身：“前阵子交代郭路办的事情怎么样了？”
门外的丫鬟一句也不敢多问，立刻折身出去找人。
不过一炷香功夫，郭路就来了，身上一身泥水，鞋履都湿了半截。
蒋氏皱眉：“你这是何故？”
郭路抹了一把大冷天里冒出来的热汗：“回姑母的话，侄儿这些天一直在盯着燕子胡同，但谢家请的那几个护卫实在厉害，我不光是进不了他们的宅院，就连他们宅门外几十步都靠近不了！”
蒋氏凝目：“一个小门小户的商人，哪来的护卫如此厉害？我看你们就是一群废物！”
“太太！”她话音落下，门外又有人唤道，“严夫人差人前来，请太太过府叙话。”
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