沿着广袤无垠的荒原一路向西行进着，众人可谓是顺风顺水，没有遭遇丝毫的波折与阻碍，正如他们所预料的那样，仅仅花费了短短两天的时间，便抵达了位于黑潭之外那片神秘而幽深的林地之中。
"这到底都是些什么树啊？怎么会长得如此怪异呢！" 沈白终于按捺不住内心的好奇，忍不住脱口而出。其实，这一路上他早就憋着一肚子的疑问，但由于临行前受到了顾况的再三叮嘱，让他务必管好自己的嘴巴，绝对不能在途中跟任何人搭话交流，以免招惹来一些意想不到的麻烦。然而此刻，当看到眼前这片奇异的树林时，他实在是无法再继续保持沉默了。
陈裁甯望着沈白那副迫不及待想要一探究竟的模样，不禁觉得有些好笑，于是开口说道：“真是难为你啦，一路上硬是一声不吭的。不过现在没关系了，咱们已经来到这里了。接下来即将踏入的禁地当中，到处都是那些令人闻风丧胆的毒液系魔怪。众所周知，毒液系魔怪存在一个算不上特别致命的弱点，那就是它们中的大多数听觉和视觉能力都比较普通，通常依靠其他特殊的器官来感知潜在的危险。因此，就算在这里放声大喊，也不会有太大问题的。”
一旁的马克听到这话，也跟着笑了起来，并补充解释道：“你刚才所说的这些奇形怪状的树木，它们可是有着独特的名称哦——魔元树。这种树乃是遗迹中独有的产物，它们并不依赖于阳光和水分以及土壤来维持生存，而是专门汲取空气中和地下脉络中蕴含的强大魔力作为养分。正因如此，这类树木往往会出现在实力强大的魔物附近区域。”
陈裁甯脸上挂着淡淡的笑容，轻声解释道：“这两者之间确实有着相似之处呢！就好比萤火一般，其中一种是以吞食魔物粪便来摄取其中蕴含的魔元素；而另一种则具备更强的吸附能力，可以将深埋在地脉之中魔物的尸骸以及弥漫于空气中无处不在的魔元素统统吸纳至自身之上。哦，对了，咱们之前在狐族想要对付的那两个妖孽其中之一，最初的真身就是这种魔元树了。”
听闻此言，沈白不禁陷入沉思，目光投向身旁的魔元树，心中涌起一丝惧意，下意识地挪动臀部，向远处躲闪开来。
见此情形，陈裁甯轻笑着安慰道：“没有必要担忧啦，狐族的那棵魔元树可是经过数百年反复试验后的变异体，早已与寻常的魔元树大相径庭，不能归为同一类生物咯。那棵树上所承载的基因和组织结构恐怕已经融合了成千上万个不同种类生物的特性，比起真正的魔怪还要更为怪异恐怖。然而此地的这些魔元树嘛，仅仅只是吸附力稍强一些的普通生命个体而已啦。”
北堂语突然开口说道：“你们口中所提及的狐族，是不是就是昔日曾短暂位列于七大世家之中的那个家族呢？据我所知，早在许久之前，这个家族就未能跟进时代浪潮，无法适应社会变革与发展的需求，最终被致力于研发先进尖端科技的我们四向族取而代之。此后，他们故步自封、不思进取，依然坚守着那些古老陈旧的营生方式。虽说其犹如百足之虫般，即便死亡也难以彻底倒下，目前尚能位居极岛家族的前二十名之列，但毫无疑问，其未来必定会逐渐走向衰落。相较之下，选择与我们北堂家族展开合作显然更为明智可取，毕竟我们所掌控的数种金属资源在接下来的百年时光里都将处于至关重要的核心地位。”
陈裁甯听完之后并没有做出任何回应，他只是静静地站在那里，仿佛在思考着什么。然而，一旁的夏池研却按捺不住心中的激动情绪，开口说道：“我们与狐族展开合作，纯粹就是一时冲动罢了，压根儿就没有指望能够从他们身上获取到什么好处。对于像我们这样四处漂泊、闯荡冒险的人来说，狐族是否属于那所谓的七大世家之一，简直毫无意义可言！再说了，你如此自豪地提及自己的家族，难道就从未考虑过一个问题吗？那些能够流传到我们这群无足轻重的冒险者以及雇佣军手中的悬赏任务，这是否暗示着北堂家族如今已然陷入了极度危险的困境之中呢？要知道，起码在北堂家族还能正常运作的时候，这类有辱家门声誉的悬赏令，是绝对不会公然出现在市场之上的啊！”
北堂语心中又何尝不是这般思忖呢？她心里跟明镜儿似的，清楚地知道自己竟然会在神不知鬼不觉之间就这么被人给掳走了，这毫无疑问便是家族走向衰败的一个极其显着的证据啊！而且，更让人忧心忡忡的是，如今家族居然已经到了不得不去寻求那些雇佣兵以及冒险者帮忙的田地了，这岂不是意味着家族内部原本那些实力强横无比的守护者们要么已然背叛投敌，要么就是被其他家族的庞大势力死死缠住而难以抽身，亦或是陷入了更为凶险万分、令人胆寒的境地——可能早已惨遭毒手遇害身亡了！如此一来，自己怕是根本无法寄望于家族能够前来营救自己脱险，反倒还要时刻提心吊胆地防备着其他各方势力对自己展开的追杀围剿行动。虽然对于究竟是什么东西使得众多势力皆对其虎视眈眈、垂涎三尺一无所知，但可以肯定的是，这件宝物必定乃是家族所珍藏的稀世珍宝，更是此次家族是否能够成功扭转颓势、一举击溃强敌的决定性因素所在。想来父亲与母亲大人之所以会在暗地里将它悄然系挂于自己身上，想必也是殷切期盼着自己能够在恰当的时机将其妥善运用吧。既然如此，那么此时此刻，自己滞留在这片渺无人烟、荒芜寂寥的古老遗迹之中，不慌不忙地暗中打探各种情报消息，说不定恰恰才是最为明智且稳妥的抉择呢。
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