秦虎他们的爬犁不能总停在道边，往前换了个位置，秦虎和老蔫躲在篷子里又拿望远镜从缝隙里往外盯了一会儿，秦虎瞧着哪个都不像，而老蔫是瞧着哪个都像！成大午听到了里头俩人低声的争论，悄悄探进头来道：“要是没法定下来，咱往昨晚做下记号的地方再走走？”
“好主意！”
秦虎和老蔫俩人也不争了，收起望远镜就奔着昨晚的来路赶了回去。
一路上迎着面又零星儿过去三五辆爬犁，车辕上老蔫就又嘀咕起来，秦虎也没法子，确实有两架爬犁上赶车的家伙有个几分胡子样儿，可秦虎还是想不见兔子不撒鹰，免得瞎耽搁工夫儿。
三人赶到做标记的河道处，先在附近找了处能隐蔽观察的山坡林地，成大午藏起来车马，然后三人都举着望远镜盯住了河道……
说来也奇怪，这样一等，河道上又不见了车马，好半天才晃悠悠地过去一辆，急得仨人脸拉得老长，谁都不愿吭气了。
眼瞅着就快午晌了，这回少当家的叹了口气吱声了，“唉，这他娘的算是一宿白瞎！不知道他们走哪儿？也不知道啥时候动？咱不等了！有钱没钱，回家过年，当家的和那哥几个还等咱仨回去插香结拜呢，咱们回家。”
旁边哥俩无奈地摇摇头，嘿嘿地笑了，老蔫拍打拍打身上的雪沫子，“咱有钱啊！这回咱又挣海了，是咱们兄弟都跟你学的不知足了。走了，回家过年去。”
成大午也轻松下来，呵呵笑着道：“过了年，咱还来凤凰城候着那个走头子，不信找不找他们！”
哥仨这回开心起来，有说有笑地一路奔着宽甸县城而去。
……
三百多里路，肩头上没了任务压着，哥三个走得是轻松惬意，由宽甸奔灌水，再从赛马集到碱厂，腊月二十三的午晌才赶回了埂子。今儿是小年了，家里是欢声笑语好不热闹。
尽管秦虎三个最后没探出胡子的下落，可这次安东之行收获甚巨，大仇也算是报了多一半儿！昨个儿晚晌，三个当家的按照秦虎的思虑想法儿，只带着几个郑字营的核心弟兄在后山摆上香案，匆匆处决了商佑兴，一来这事儿要严格保密，二来也是怕惊扰了新队伍过大年的心气儿！而商佑兴的那四个随从在路上已经不留手尾的弄死在了山沟里。
现在当家、管事的一帮人，包括樱子在内，他们更多的心思早已用在了这支新队伍上，埋藏在心底的仇恨，这回随着商佑兴的伏诛更是得到了很大程度的释放，对于秦虎哥仨跟丢了胡子也没啥在意的，喜笑颜开地敬过了少当家一杯，大家的话头儿又回到了埂子上。
郑贵堂这个大当家是高兴的不得了，放下筷子先开言了。
“虎子，你和老斗回来了，两件事情年前就要抓紧办了。一个是弟兄们的军饷和挑片子，账目都算清了，早就该发下去了！这段时间你一直在外头忙，就等着你回来一起发了，也让弟兄们高兴高兴；还有就是你们哥几个结拜兄弟的事情，旺财这个老大一路上都在张罗，把所有东西都准备齐了，老啃开始还惶惶恐恐的，被那哥仨一通数落也就没啥说的了，现在大家都在这儿，你给哥几个再说说。”
秦虎嘿嘿一笑：“打仗亲兄弟，上阵父子兵。有了三位当家的坐镇，再有了我们这亲兄弟几个拧成一股劲儿，咱这队伍的架子才真正是打下了基础。这段时间咱哥七个磨合的不错，算得上情投意合，我是没啥说的，其实等的是老啃哥。”
“少柜，咱们哥几个可都是老粗……”
“兄弟们结拜，要的是个志同道合真心实意。一个巴掌伸出来还不一般齐呢，咱们哥几个往后就是要互相学习，攥成拳头，把咱的队伍发展壮大起来。将来啊，我还想瞧着几位哥哥领着咱们的大军争锋天下、豪情万丈呢！你们可不能不给我这个机会啊。”
“好，好，好！哈哈哈哈……”
“俺兄弟说话，总是这么带劲儿！日子咱们都选好了，四天后腊月二十七是好日子。”郑道兴拍着桌子先嚷嚷开了。
“好，咱要办的庄严隆重，让这结拜啊，拜进所有兄弟的心里去……”
过去的结拜也叫‘换帖’，就是义结金兰之人，每人写上一份或几份记录着结义内容与自己生辰八字的帖子，交给其他结义兄弟互相保存。
到了这个时代，这帖子已经格式化印刷了，各大书局都有现成的烫金花边的‘金兰同契’喜红折子出售，刘旺财和卢成在安东的时候就已经办齐了，连结拜仪式用的桃木枝、金兰谱也准备下了，甚至斩凤凰喝血酒的活鸡都一并买回来几只！听秦虎说要隆重，大家七嘴八舌便讨论开了……
此刻的少当家秦虎认真听着各位老大说道，他不懂这个，笑眯眯地只在一边儿听着，等一样样的弄懂了结拜金兰的过程，便扎着头细嚼慢咽地吃了起来。
“虎子？虎子！”
“哦……”
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