沈清歌面带微笑，抬起手婉拒道：
“真的不必如此客气，咱们所赠都是为了让老百姓能过上更好的日子。
在我们那边，像这样的东西可多得很呢！”
说完，她又是轻轻一笑，那笑容如春日暖阳般和煦温暖。
柳县令没辙，只好羞赧地收下，说道：
“那就多谢少夫人……在下恭敬不如从命了！
不过，说到税收这件事，不知二位对此有何高见？”
沈清歌依旧笑得云淡风轻，但她的目光却饱含深意地转向了身旁的萧衡。
只见她微微侧身，对着柳县令缓声说道：
“您瞧，我身边这位，可是跟你们刚刚就藩此地的岭南王关系匪浅呐，乃是莫逆之交！
倘若等他回去之后，能在岭南王面前为贵县多美言几句，说不定这事儿还真能迎来转机呢！”
听到这话，柳县令不由得大喜过望，心中暗自惊叹不已。
他之前就觉得这群人气质出众、非同凡响，如今看来果真是大有来头之人。
想到此处，柳县令连忙又躬身作揖，对沈清歌和萧衡再三拜谢起来。
而此时的柳县令也仿佛完全打开了自己的话匣子一般，开始滔滔不绝地与他们二人共同探讨起治理本县的各种策略来。
就在交流热烈之际，沈清歌突然灵机一动，赶忙提醒柳县令道：
“柳县令，俗话说得好，靠山吃山，靠水吃水。
依我看呐，咱们为何不考虑好好地学习一下制作海盐的技术呢？
要是能够小有成功，并将此事上报给岭南王知晓，那么本地的百姓们岂不是从此就有了稳定的生计来源啦！”
柳县令闻听此言，犹如醍醐灌顶一般，瞬间恍然大悟。他的激动之情溢于言表，连连称赞这个提议实在是妙极了。
就这样，三人越聊越是投机，不知不觉间竟一直畅谈到了下半夜方才罢休。
第二日清晨，天色刚刚破晓，晨曦透过淡薄的云层洒下丝丝缕缕的光芒。
萧衡和沈清歌一行人收拾好行囊，准备继续前行。
就算柳县令一再挽留，言辞恳切，但最终仍未能改变他们的决定。
临行前，萧衡将柳县令请至一旁，从怀中掏出一块温润的玉佩，郑重地递给他，并轻声嘱咐道：
“这块玉佩你收好。你只管安心、踏实治理本县，我相信以你的才能，假以时日必定会有所建树，成就一番大事业。愿我们有缘再次相见！”
说罢，萧衡微微着告别，转身回到队伍之中。
随后，一行人策马扬鞭，渐渐消失在了道路的尽头。
而柳县令则静静地站在原地，目光一直追随着他们远去的身影，迟迟不肯挪动脚步。
时间缓缓流淌，过去了许久，柳县令依然伫立在那里，似乎还沉浸在方才离别的氛围当中。
直到一阵冷风拂过，吹乱了他额前的发丝，他这才缓缓回过神来。
柳县令低头看了看手中紧握的玉佩，小心翼翼地拿起来仔细端详着。
这枚玉佩质地晶莹剔透，宛如羊脂白玉般细腻柔滑；其样式更是独特非凡，犹如一尊小巧玲珑的鼎，线条流畅自然，工艺精湛绝伦。
更引人注目的是，玉佩之上竟然雕刻着精美的蟒纹，栩栩如生。
蟒纹？！
普天之下，除了王爷，普天之下，还有谁敢用蟒纹？
柳县令想到此处，心随之猛地一震，瞬间恍然大悟。
他满脸惊愕之色，情不自禁地高呼出声：
“莫非……我们昨日所遇之人竟是刚刚就藩的岭南王和王妃娘娘？”
此言一出，身旁的吴婶儿和其余几个百姓皆是一片哗然。
大家你看看我，我看看你，脸上满是难以置信的神情。
短暂的沉默之后，不知是谁率先带头，众人纷纷朝着萧衡一行人马离去的方向双膝跪地，虔诚地磕起头来。
一时间，此起彼伏的磕头声在这片宁静的土地上响起，满是对萧衡一行人的深深尊敬与祝福。
……
巡边队伍沿着海岸线行进着，扬起阵阵尘土。
他们所行走的这条唯一的官道，路面崎岖不平，甚是颠簸，令人难以忍受。
苍宇等人不禁边骑着马，边感叹道：
“这岭南的财政状况可真是吃紧啊，竟然连官道都修成了这般模样！”
然而，这样糟糕的路况却丝毫没有影响到马车里那两个人的交谈。
为了不引起他人的怀疑，能够更好地掩人耳目，因此，从巡边开始，沈清歌便和萧衡同坐在了一辆马车上。
此时，沈清歌正神情严肃、滔滔不绝地讲述着她对于浦海县之事的个人见解。
只听她语气肯定地说道：
“民女认为，浦海县之事并非个例，一个十余年前的大县尚且如此，想必其余小县的状况只会更糟！”
萧衡点了点头，赞同着沈清歌的观点，并接着她的话说下去：
“嗯，孤也是这么想的。这件事至少暴露出了两个棘手且亟待解决的问题。
其一，南海郡内官员玩忽职守，有失察之罪，才会导致郡志有十年都未更新。
其二，从上到下，官员定存在贪墨现象，至于严重与否，尚未可知！”
沈清歌闻言，身形微微一顿，眼眸流转之间，向着萧衡投去轻轻一瞥。
稍作停顿后，她缓声言道：
“有一件事情，民女不知当讲不当讲。”
萧衡微微一笑，语气和缓地道：
“但说无妨，说来让本王听听。”
于是，沈情歌继续说道：
“先前，我刚抵达这南海郡的时候，就听到一些传言，说是城中无论是位高权重的大员，还是芝麻绿豆般的小吏，都有贪墨现象。
而且牵涉其中的人员范围极广，恐怕除了张郡守以外，郡里那些能叫得上名号的官员们，没有一个能够置身事外、独善其身。
至于那张郡守嘛，依我之见，他即便不是直接参与其中，也未必就能像表面看起来那般清正廉洁。
说不定啊，他要么是因为惧怕被牵连而不敢有所动作，要么就是把自己隐藏得太深，让人一时半会儿无法察觉出端倪来。
不过呢，这些毕竟只是传闻而已，并非由我本人亲身去走访调查所得，所以对于这件事情的真实性，我暂时还无法给出百分之百的确切定论！”
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