清朝掌控着政权核心的乃是主持总理衙门的恭亲王奕?。
这位权倾朝野的人物深知，一旦开罪了那些来自异国他乡的洋人，将会带来无穷无尽的祸患，后果简直不堪设想。
于是乎，经过一番深思熟虑之后，恭亲王奕?特意派遣那位德高望重、声名远扬的直隶总督曾国藩，火速从保定动身赶赴天津，去处理那棘手万分的教案事宜。
而对于曾国藩而言，此次受命前往天津处理教案，无疑成为了他漫长人生历程中的最后一桩大事，亦是其生平唯一一次亲身参与并主导的重大外交事件。
曾国藩接到那份让他奔赴天津的谕旨时，心中可谓是惶恐不安到了极点。
彼时的他已然步入耳顺之年，整整六十个春秋的风风雨雨早已令他的身体变得衰弱多病，各种病症如影随形地侵蚀着他的健康。
长久以来的腹泻之疾始终未能痊愈，头晕目眩之感时常袭来，食欲不佳更是常态，两条腿绵软无力，仿佛失去了支撑身躯的力量；右眼已然失明，左眼也随着岁月的流逝而日益昏花迷蒙，以至于大多数时候都只能卧榻养病，这般状况之下，实在难以胜任如此艰巨繁重的任务。
然而，面对此番使命，曾国藩内心深处更多的还是一种深深的畏难和惧怕之情。
他清楚地知晓自身的局限所在，明白自己并无应对洋人的那种机敏才智和果敢决断之心。
曾经，他就坦率地表示过：“与外国人打交道，需要具备另一副独特的机智心肠，可惜我确实不具备这样的能力，对此我也无法强求啊。”
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