太后的暗室位于寝宫最深处，是一个不起眼的偏殿。烛火映照下，殿内的影子扭曲蜿蜒，如同盘踞的毒蛇。苏如意跪在地上，听着太后的脚步在身后来回踱动。
"李嬷嬷找到了吗？"太后的声音罕见地带着一丝焦躁。
"回太后，还没有。"苏如意低着头，"萧远珩的人已经在城南出现了，看来他们也在找人。"
太后冷笑一声："萧远珩...果然和他父亲一样，总是要坏哀家的事。"她在苏如意面前站定，"说说看，这些日子你在叶家，可有什么新发现？"
苏如意抿了抿唇："三姐...不，叶知秋最近很不对劲。她不仅经常和萧远珩密会，还在太医院的密室中找到了什么东西。那天晚上我们离开后，她和两个姐姐一直在密室中待到天明。"
"找到了什么？"
"具体不知道，不过......"苏如意抬起头，"昨日我看到她在看一块玉佩，上面的花纹和先帝的信印极为相似。"
太后的瞳孔猛地收缩："你确定？"
"千真万确。而且那块玉佩，好像是当年叶夫人留给她的。"
太后一把抓住桌角，指节发白。半晌，她才冷静下来："看来当年叶夫人死得还不够早。如今她留下的东西，反倒成了最大的隐患。"
"那现在......"
"不能再等了。"太后转身坐回主位，"传令下去，今晚子时，把叶知秋带到慈宁宫来。至于她那两个姐姐......"太后眼中闪过一丝冷厉，"也该让她们见见叶夫人当年的下场了。"
苏如意心中一颤："太后的意思是......"
"这么多年，你在叶家寄人篱下，受尽了委屈。"太后意味深长地看着她，"如今也该让她们知道，谁才是你真正的主子。"
苏如意低下头，掩饰眼中复杂的神色："是。只是...萧远珩那边......"
"萧远珩？"太后嗤笑一声，"你不是一直对他很有好感吗？等除掉叶知秋，哀家就把他赐给你。"
苏如意猛地抬头，眼中闪过一丝亮光。但很快，这丝光芒就被一种说不清的情绪取代。这些年在叶家，她亲眼看着萧远珩是如何对叶知秋动心，又是如何为她甘愿放弃一切。这样的男人，真的会因为叶知秋的死而转投自己吗？
就在她出神的时候，外面传来一阵急促的脚步声。一个小太监匆匆跑进来："太后娘娘，找到李嬷嬷了！"
太后霍然起身："在哪里？"
"在...在城南的一处废宅中。"小太监气喘吁吁地说，"不过，萧远珩的人也发现了那里。现在正在......"
"备轿！"太后打断道，"哀家要亲自去一趟。"
与此同时，御医院内。叶知秋正在为皇帝把脉，忽然感觉到一阵异样。她抬头看向床头的帷帐，只见一缕阳光透过缝隙洒在皇帝的脸上。那张苍老的面容在光线中显得格外脆弱。
"这脉象......"她皱眉道，"似乎比昨日又虚弱了几分。"
叶知昭凑过来："让我也号一下。"
就在交替把脉的瞬间，叶知秋注意到皇帝的眼皮微微颤动，似乎想要睁开。她心中一动，正要仔细观察，突然听见外面传来一阵骚动。
萧远珩快步走进来，脸上带着几分急色："找到李嬷嬷了。"
叶知秋和叶知昭对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。但还没等她们开口，萧远珩又道："但太后已经知道了。她正往城南赶。"
"什么？"叶知秋站起来，"那我们......"
"你留在这里。"萧远珩道，"太后此去必定带着高手，我已经派人在路上设下埋伏。现在最重要的是保护好你。"
叶知秋摇摇头："不，我必须去。李嬷嬷是知道真相的关键人物，如果让太后先找到她......"
"可是......"
"让我去吧。"叶知暖突然开口，"我扮成三妹的样子留在这里。反正太后的人一时也分辨不出来。"
叶知昭也道："二妹说得对。三妹，你和萧将军快去。这里有我们照应。"
叶知秋正要说什么，突然感觉衣袖被人拉了一下。她低头看去，只见皇帝不知何时已经醒了，正用浑浊的眼神看着她。
"去吧......"皇帝的声音虚弱得几乎听不见，"一定要...找到她......"
叶知秋心头一震。这是她第一次听到父皇对她说话。那眼神中包含的复杂情感，让她不禁红了眼眶。
"臣女告退。"她深深一礼，转身跟着萧远珩快步离开。
马蹄声在空旷的街道上回响。叶知秋策马跟在萧远珩身后，看着前方那道挺拔的身影，心中涌起一股莫名的安心。无论面对什么，只要有他在身边，她就无所畏惧。
"那废宅就在前面。"萧远珩突然勒住马，"我的人说，李嬷嬷被困在里面。太后已经派人在四周布防，我们得想办法混进去。"
叶知秋正要回答，突然瞥见不远处的屋顶上闪过一道身影。那身形看起来异常熟悉。
"四妹？"她脱口而出。
萧远珩也注意到了："她怎么会在这里？"
"不对！"叶知秋突然想到什么，"二姐她们可能有危险！太后一定会派人去御医院......"
话音未落，远处突然传来一阵喊杀声。叶知秋和萧远珩对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
"你去吧。"叶知秋咬咬牙，"去救二姐她们。我去找李嬷嬷。"
"不行！太危险了！"
"相信我。"叶知秋直视着他的眼睛，"我自有办法。而且......"她摸了摸腰间的玉佩，"这块玉佩，或许能帮我找到什么。"
萧远珩沉默片刻，终于点点头："小心。我很快就回来。"
看着萧远珩策马离去的背影，叶知秋深吸一口气，转身走向那座废宅。十六年的谜团即将揭开，她必须亲自面对这一切。
夕阳西下，最后一缕阳光洒在破败的围墙上。叶知秋握紧了玉佩，缓步走入庭院。迎接她的，将是一个足以改变一切的真相。
（本章完）
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