铁车和马车的事平息之后,叶明在商务总司的公事房里坐了一整天,没怎么挪窝。
窗外的老槐树被太阳晒得蔫头耷脑,蝉趴在枝头没完没了地叫。林远端了碗绿豆汤进来,放在桌上,说大人您一上午没吃东西了。
叶明嗯了一声,没动。他面前摊着一张大地图,上面用炭笔画了好几条线——从京城往外辐射,一条到天津,一条到济南,一条到南京,还有一条弯弯曲曲往西北去,直通边关。
手指在地图上划拉,从京城划到天津,又从天津划到济南。水泥路修到天津才刚通车,他就开始琢磨下一步了。不是他心急,是商务总司的摊子铺开了,收不住。
蒸汽机一台接一台往外卖,水泥一桶接一桶往外运,铁车一趟接一趟来回跑,银子哗哗地进账。可问题是,水泥不够。太原那边烧得再快,也跟不上修路的速度。
他提起笔,给太原的刘三写了封信。信上没拐弯抹角:水泥不够,要想办法增产。石灰石矿开了几个?运输跟不跟得上?工人够不够?工钱涨了之后士气怎么样?一条一条列得清清楚楚。写好封上,叫林远进来,让他派人快马送去太原。
林远接过信,像是想起什么,低头说:“大人,通州那边赵铁柱刚才让人捎话来,说铁车又坏了一辆,锅炉漏水,正在修。问您要不要过去看看。”
叶明摆摆手:“不去。让他修,修好了报我。这点小事还用得着我跑?”
林远应了,转身要走。
叶明又叫住他:“等等。你让赵铁柱把每辆铁车坏在哪儿、怎么坏的、修了多久、多长时间坏一次,都记下来。按月报给我。”
林远有些不解,想问又没问。叶明说:“琢磨透了毛病,才能改进。不改进了,永远是洋人屁股后面跟屁虫。”林远点点头,去了。
下午,叶明收到一封来自边关的信。信是大哥叶秋写的,纸皱得像腌过的咸菜,字倒是硬朗。大哥在信里说:部落没来犯,但斥候回报他们在集结,秋天恐怕还有一场仗。
周明远那小子又升官了,现在管着两千人,这小子打仗不要命,砍人跟砍瓜切菜。信末尾问几句:水泥路什么时候修到边关?边关冷,冬天运粮难,水泥路修到了,铁车就能跑,铁车跑起来,粮食就不愁了。
叶明放下信,心里头苦笑。从京城到边关上千里路,修水泥路?那不是一年两年的事。可大哥在那边盼着,他又不好说丧气话。
他摊开纸,给大哥回信。先报了家里的平安,说了铁车的事、水泥路的事,最后说边关的路要修,但不是一天两天的事,让大哥耐心等着。
写到周明远的时候,他顿了顿笔,多写了几句:周明远的事我知道了,人不错,打仗有胆量,带兵有担当,配得上咱家瑾儿。仗打完了,让他回来,我和爹娘见见。写完之后封好口,派人送出去。
傍晚回到家,正堂里飘着一股药味。叶瑾坐在李婉清旁边,一手端着药碗一手捏着鼻子。李婉清说她有点咳嗽,非要喝药。叶瑾苦着脸说娘我喝不下,太苦了。李婉清说不喝药病好不了。叶明走过去,从桌上拿了一块桂花糖递给叶瑾:“喝完药吃这个,解苦。”
叶瑾接过糖,皱着眉把药一口闷了,赶紧把糖塞进嘴里,含含糊糊地说:“三哥你早说啊,我都苦了半天了。”
李婉清瞪了叶明一眼,又忍不住笑了。
一家人吃完饭,叶瑾忽然说想去边关看看大哥。叶明说你去边关干什么?大老远的。叶瑾说她想去看看大哥长什么样,好几年没见了,光写信有啥意思。叶明说大哥在边关打仗,你去添乱。
叶瑾不乐意了,说我又不是去添乱,我给他送几件棉衣,边关冷,我自己做的。叶凌云放下筷子看着她,沉默了一会儿,说:“别去。你大哥忙,没空招呼你。等仗打完了,他自然会回来。”叶瑾低下头不说话了,眼眶有点红。
叶明心里也不好受。妹妹的心思他懂——大哥好几年没回家了,她惦记着。可他不能让她去边关,路上不安全,到了那边大哥还得分心照顾她。
他想了想,说:“这样吧,你把棉衣做好,托商队捎过去。我再给大哥写封信,说你在家里好好的,让他别挂念。”叶瑾把筷子放下了,搁下又捡起来,最后还是点了点头。
夜深了,叶明还坐在书房里。灯油耗了大半,火苗一跳一跳的。他看着墙上叶瑾绣的那棵老槐树,密密麻麻的针脚,一层叠一层,树下的那个人影,到底是大哥还是他自己?
太原铁厂要扩,水泥要增产,路要修,铁车要改,边关还要打仗。事情一环扣一环,哪一环断了都麻烦。可他不急,急也没用。事情得一件一件干,路得一丈一丈铺。
他吹灭油灯,窗外的月亮正亮。明天又是忙的一天。
《穿越之我在古代搞发明》无错的章节将持续在书海阁小说网小说网更新,站内无任何广告,还请大家收藏和推荐书海阁小说网!
喜欢穿越之我在古代搞发明请大家收藏:(m.shuhaige.net)穿越之我在古代搞发明书海阁小说网更新速度全网最快。