三皇子得知谣言源头与那家茶楼相关后，心急如焚却又沉稳不乱，当机立断带着林羽等人前往探查。他们精心乔装打扮，身着朴素的衣衫，仿若寻常茶客一般，不露声色地混入了茶楼。
茶楼内，人声鼎沸，喧闹嘈杂。三皇子目光如炬，耳朵似灵敏的狸猫，仔细聆听着周围人的谈话。只见角落里，一个獐头鼠目的家伙正眉飞色舞地跟旁人吹嘘：“哼，那三皇子的改革，就是为了把咱百姓的钱都装进自己腰包，咱可不能上当。”那神态、那语气，仿佛真的知晓什么天大的秘密，引得周围几人也纷纷侧目，面露疑惑与好奇。
三皇子眼神一冷，如寒星乍现，微微向林羽示意。林羽心领神会，脚步悄无声息地靠近那家伙，随后如老鹰捉小鸡般将其悄悄带至茶楼后院。那人见林羽一脸严肃地靠近，心中害怕，双腿不自觉地微微颤抖，但仍强装镇定，色厉内荏地问道：“你们是谁？为何要带我来此？”
三皇子缓缓摘下伪装，面容冷峻，冷冷地说：“本宫便是你口中污蔑的三皇子，你是何人？为何要替神秘组织散播谣言？”那声音虽不大，却透着不容置疑的威严，仿若一阵寒风，让这小小的后院温度骤降。
那人一见三皇子，吓得扑通一声跪地，身体如筛糠般抖动：“殿下恕罪，小的只是奉命行事，小的也不知道什么神秘组织，是一个黑衣人给了小的银子，让小的在这茶楼里散播这些话，小的实在是被钱财迷了心窍。小的家中上有老下有小，生活困苦，一时糊涂才犯下此错，还请殿下开恩啊。”说着，竟在地上磕起头来，额头不一会儿便红肿起来。
三皇子皱着眉头，厌恶地看了他一眼：“那黑衣人可有什么特征？”
“小的只记得他蒙着面，声音有些沙哑，口音像是外地人。他身材高大，走路时脚步很重，像是练过武的。”那人努力回忆着，眼睛滴溜溜地转，试图多提供些线索以求宽恕。
三皇子心中思索，这线索太过模糊，如一团迷雾，难以捉摸，但也不能放过。他正欲再问，突然茶楼外传来一阵喧闹声。原来是二皇子带着一群侍卫前来。
二皇子走进茶楼，看到三皇子，故作惊讶，那表情夸张得有些刻意：“三弟，你怎么在此？莫不是来此追查谣言之事？我看你还是别白费力气了，这改革本就不得人心。”他的眼神中带着一丝挑衅与不屑，嘴角微微上扬，似在嘲笑三皇子的徒劳。
三皇子看着二皇子，神色平静，不卑不亢地回应道：“二哥，你我同为皇子，理应为国分忧。你如今仅凭这不知从何而来的谣言，便断定我的改革不得人心，是否太过草率？我且问你，你可曾深入民间，去了解百姓真正的生活疾苦？你可曾目睹他们在重赋之下的艰难挣扎？在那偏远的山村，百姓们衣不蔽体，食不果腹，孩子们饿得面黄肌瘦，老人们因无钱医治疾病而苦苦煎熬。而这一切，皆因赋税过重。你身为皇子，却对这些视而不见，怎配得上这皇家身份？”他的话语如连珠炮般，声声有力，直击二皇子的内心。
二皇子一时语塞，脸上泛起一丝红晕，那是被说中心事的羞恼。但他仍强辩道：“三弟，你莫要在此巧言令色。你这改革若是推行，定会破坏现有的经济秩序，那些富商大贾们的利益受损，他们岂能善罢甘休？这京城乃至整个王朝都将陷入混乱。你只想着博百姓的欢心，却不顾及王朝的稳定，实乃短视之举。”他的声音提高了几分，试图用音量来掩盖内心的不安。
三皇子微微摇头，耐心解释：“二哥，你只看到了富商的利益，却忽视了广大百姓。如今百姓赋税过重，许多人连温饱都成问题，长此以往，国之根基必然动摇。而改革赋税，虽会触动部分富商的利益，但从长远来看，商业繁荣会带动更多的就业与税收，于国于民皆是大利。你被奸人蒙蔽，只着眼于眼前的小利，却不顾王朝的长远发展，实在令我失望。你若仍执迷不悟，继续与那神秘组织勾结，他日定会成为王朝的罪人，遗臭万年。”他的眼神中满是痛心与惋惜，仿佛在看着一个误入歧途的亲人。
此时，林羽在三皇子耳边轻声说：“殿下，此地不宜久留，恐有埋伏。这茶楼周围多了些形迹可疑之人，他们眼神闪烁，不时地往这边窥探，手中还似有兵器的轮廓。”
三皇子点点头，对二皇子说：“二哥，今日之事，本宫定会查个水落石出，你好自为之。莫要等到真相大白之时，才追悔莫及。”说罢，带着林羽等人从茶楼后门离开。他们脚步匆匆，却又保持着警惕，时刻留意着周围的动静。
回到府邸后，苏瑾前来禀报：“殿下，经过多方探查，发现那神秘组织近期在京城郊外频繁活动，似乎在集结兵力，意图不轨。他们在郊外的山谷中秘密扎营，营帐连绵数里，隐隐有兵器的寒光闪烁。而且，还有不少江湖人士出入其中，这些人武艺高强，心狠手辣，怕是不好对付。”
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