叶轻云闻言心中微微一震，瞬间明白了温锦话里话外的深意。这些看似平常的叮嘱，实则是在为自己打算。暖意涌上心头，这让他对温锦的纠结之情愈发浓烈几分。
“至于若是能在最后的终极大比中获胜，所能获得的奖励则是由温王亲自来定，反正亦不会是寻常之外，你小子若是真有那个本事便去取便是。”
“好，小子自会全力以赴，定不会辜负院长大人的一番栽培。”
“我们这批学员的第一名奖励都是千年灵参，那这终极第一名的奖励也不会太差，管他的先将这千年灵参收下再说。”叶轻云暗自思忖。
踏出温锦书房，叶轻云未作半分停留，直奔炼灵塔下的炼灵室。与往日不同，这次他没有冲向第四层，而是破天荒的去了第三层。
这第三层灵气如汹涌浪潮，浓郁得几乎凝成实质。叶轻云迅速寻了间空置的炼灵室，盘膝而坐，双目微阖，周身衣袂被灵气鼓荡得猎猎作响。大比近在咫尺，他心中自是清楚此战分量，唯有抓紧时间修炼，凭借天赋与悟性，或许还有再提升几分实力的机会。
“小子，方才温锦提及的那千年灵参，莫不是你说过的，炼制救翊蝶丹药的关键药材？”纳戒中的昆腾忽而传来意识波动，话语间带着几分急切与期盼，仿佛抓住了救命稻草般，在叶轻云脑海中激荡。
“没错，小泥鳅！”叶轻云通过感应回应得斩钉截铁，“这千年灵参正是炼制塑神丹的关键。此次大比，我必须拔得头筹不可，定要将它收入囊中！”话音里裹挟着不容置疑的决心，周身气息都随之剧烈翻涌。
闻此，昆腾小小的身体在纳戒中剧烈震颤，声音中满是感激："小子，你这番心意，我当真是没信错你！"话音一转，却染上几分愁绪，"可方才温锦说得清楚，大比不许借助外力，再者你又不能暴露跨境而战的实力。以你如今不过知非二阶中期的修为，想跨过整整一个大阶位，战胜三阶强者，这难度......实在太大了些！"
“哎......”，叶轻云轻叹一声，语气中却也带上了几分难色：“小泥鳅，若不能施展跨境的手段，这一战的确艰难。但你也莫要忧心，距离大比还有些时日。”他的神情坚定，“我既答应你要救翊蝶，便绝不会食言。这千年灵参，旁人休想得手！”这番斩钉截铁的话语，似在向昆腾许诺，更像是对自己的誓言，字字句句都透着破釜沉舟的决心 。
“哎......”，昆腾的声音在纳戒中泛起阵阵愧疚的涟漪，语气满是自责："都怪我。整整三年，吸纳了这么多灵气，修为却半点没恢复。要是我能恢复几分，也能助你再提升些修为。"这三年来，即便身处灵气浓郁之地，它的修为却如被封印般纹丝不动，连它自己都不明白为何这些灵气竟对自己毫无作用，满心都是无力与懊恼。
叶轻云闻言，亦是语气中带着一丝疑惑和关切的问道：“哎，小泥鳅，说到这，我也一直很纳闷。这些年你吸纳了这么多灵气，怎么连一丁点修为都没恢复呢？这到底是怎么回事？”他微微皱眉，眼中满是不解，显然对这个问题十分在意。
“我也不清楚究竟为何。”昆腾亦是满心困惑，声音透着无奈，“按理说吸收了这么多灵气，我早该恢复巅峰修为，可修为却始终毫无动静，连一丝一毫的提升都没有。”说到这里他似是突然想到了什么，突然一顿，语气变得凝重，“难道……？”
叶轻云敏锐捕捉到昆腾语气波动中的异样，语气急切："小泥鳅！你是不是想到什么关键线索了？别吞吞吐吐，快说说，无论什么难题，咱们一起想办法，总能找到解决之道！"他周身气息不自觉翻涌，神色凝重，恨不得立刻揪出困扰昆腾的症结 。
昆腾在纳戒中犹豫着，话语吞吐："或许......或许是因你当下修为尚浅。在我们的力量未能达到平衡前，我的修为才难以恢复。"他的语气带着几分忐忑，每一个字都似斟酌再三，生怕这番话会让叶轻云误会，觉得是他拖累了自己，纳戒中的气息也随着这番话语微微凝滞。
"什么？！"叶轻云心头猛地一震，瞳孔骤缩。昆腾那番话如重锤般砸在他心口，反复咀嚼其中含义后，一股酸涩的愧疚感翻涌而上。回想起这三年来，昆腾在纳戒中疯狂吸纳灵气，修为却始终纹丝不动，此刻再对照这番解释，真相似乎已昭然若揭。他咬紧牙关，双拳攥得发白——原来是自己修为不足，才成了昆腾恢复的桎梏。
叶轻云语气沉重，满是自责："小泥鳅，是我对不住你。原来是我修为太弱，才拖累到你。"话语间满是懊悔，心中的愧疚如潮水般翻涌，恨不得立刻突破修为，为昆腾解开这困局。
“傻小子，休要再说这般见外的话！若不是你，我如今还被困在望龙渊底！更别说还有机会救翊蝶的机会。”昆腾顿了顿，语气转为温和，“修为之事也急不得，咱们来日方长。况且我也不过只是随口猜测，这缘由尚未定论，你又何苦将罪责全揽在自己身上？”
"好！小泥鳅，咱们之间无需这般见外！"叶轻云周身腾起灼热的信念，"你既信我，我也必不负所托！"他将愧疚化作破局的决心，字字如刻："复活翊蝶一事，我叶轻云言出必行！"
时光飞逝，转眼便到了秋水学院大比之日。这几日，叶轻云日日往返于地下炼灵室第三层，在磅礴灵气中闭关苦修。可修为提升哪是朝夕之功，纵使他时刻不辍，修为仍停留在知非二阶中期，并无显着突破。
大比当天，秋水学院内热闹非凡。学院门前的广场上人头攒动，摩肩接踵，众人都在翘首以盼这场盛会。叶轻云与同期入院的学员们皆是齐聚于此，一个不落。随着长老石云一等一众长老缓步登台，清咳一声，声音雄浑有力，方才还喧闹如沸的演武场，瞬间安静得落针可闻。
石云一抬手轻挥，青铜令牌撞出清越鸣响："三年一度的学院大比，正式开始！"他目光扫过台下跃跃欲试的学员，字字清晰地宣布规则。
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