怎奈世事无常，太上皇退位后，宣帝上位。钱贞吉身为江南总督，背后又站着江南大部分世家，成了世家利益的代言人。新帝登基，局势未明，钱贞吉并未公开表态支持宣帝，选择了观望蛰伏。江南官场受其影响，立场暧昧不明。宣帝登基四年间，对北方官场大刀阔斧整顿，肃清吏治，此番江南税银被劫，无疑给了宣帝整顿江南官场的绝佳契机。朝堂之上，多少双眼睛盯着江南，暗流涌动之下，一场官场风暴已然在酝酿之中。
钱贞吉的一席话，宛如巨石投入平湖，瞬间激起千层浪。堂下一众官员，脸色骤变，眉头拧成了麻花，交头接耳之声此起彼伏，嗡嗡的议论声在这大堂内弥漫开来。有人面色惶惶，压低声音嘟囔：“这劫税银的主儿到底是谁家啊？胆大包天，竟敢在太岁头上动土，这下可好，把京城的目光全引来了！”旁边一人接话道：“管他何方神圣，此番忠顺王、忠勇伯一来，咱江南官场怕是要地动山摇咯。”
金陵知府贾雨村却仿若置身事外那般沉静，独自站在一旁，修长手指缓缓捻着胡须，眼眸滴溜溜地转，神色阴晴不定。旁人都在揪心忠顺王，他满心满眼却只有那领兵而来的忠勇伯——赵轩。
忆往昔，在林家任教，给那灵秀娇弱的林黛玉传道授业时，贾雨村与赵轩有过数面之缘。彼时的赵轩，不过是个青涩少年，却透着股与年龄不符的沉稳持重，行事说话滴水不漏，叫人不敢小觑。贾雨村每每对上那少年幽深双眸，都觉得里头藏着些意味不明的东西，更有丝丝缕缕若有若无的敌意悄然缠来，令他如芒在背。
谁能料到，时光匆匆，自己费尽心机重新出仕，官场这滩浑水还没蹚热乎，不过区区一年，那少年竟已封伯，一步踏入尊贵的勋贵行列，平步青云，势头之猛，远超常人想象。贾雨村心间暗忖：这次江南突发的税银风波，可不就是老天赏下的良机？自己仕途多年，起起落落，若能借着赵轩之势，顺势攀附一二，往后飞黄腾达还会远吗？这般想着，他嘴角微微上扬，眼里闪过一丝精明的算计。
杭州知府霍然起身，整了整官服前襟，神色凝重又恳切，朝高位上的钱贞吉拱手行了一礼，而后环视一圈在座同僚，朗声道：“总督大人，明眼人都看得出来，咱们今日这场合，在座各位皆是土生土长的江南人士，血脉根系深植此地。哪怕有少数同仁籍贯不在江南，为官数载，也与江南沾亲带故，妻儿老小、产业根基大多都落在这片富庶之地。”
他微微一顿，提高了声调：“江南官场如今这格局，是多年积攒、多方制衡而来，安稳平和，大家各司其职，百姓安居乐业，市面繁荣昌盛，诸位哪个不是从中受益？谁会糊涂到去劫那税银，平白惹出这泼天大祸，亲手将把柄递到当今圣上手里，给朝廷插手江南诸事的由头？”
堂内众人纷纷颔首，小声附和，神色间满是认同。杭州知府见状，趁热打铁，拱手作揖，言辞愈发恳切：“诸位啊，事已至此，多言无益，当务之急是亡羊补牢。不管这幕后黑手是谁、出自哪方势力，咱们都不能坐以待毙。恳请各位即刻返回自己所管辖之地，打起十二分精神，动用一切人手，加紧排查嫌犯踪迹。定要赶在忠顺王抵达之前，将那帮胆大包天的匪徒绳之以法，把税银完璧归赵。唯有如此，方能堵住悠悠众口，不给忠顺王借机整顿江南的借口，保我江南官场太平！”
这番话说得掷地有声，不少官员挺直了腰背，眼神中燃起几分斗志，似是下了狠心要大干一场，一时间堂内气氛凝重又紧绷，都在思量着回去后的缉匪计划。钱贞吉坐在首位，目光缓缓扫过众人，微微颔首，沉声道：“杭州知府所言甚是，诸位都听明白了？莫要心存懈怠，此事关乎江南官场存亡，都好生去办！”
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