“格雷格小姐，您能保证，派克罗夫特先生疏通公路的本心只是为了商业竞争吗？”杰克有点不放心。
凯瑟琳面色淡淡的：“我能保证，这件事对拉斯波尔村庄来说百利而无一弊。”
杰克也知道，想从凯瑟琳口中知道真相难如登天，他叹了一口气：“这听起来太过奇怪了。”
“您要想明白，”是时候摆出一副强硬的姿态了，“就算事后，派克罗夫特先生的那批货物真的捅出什么篓子，市政厅也不会将这件事与拉斯波尔村庄联系到一起。”
在杜撰这个说服格兰特与杰克两人的理由之前，凯瑟琳经过了很长时间的深思熟虑。
既然已经决定用金钱来驱使拉斯波尔的人为她效力，那么就必须为这个看起来匪夷所思的行为找一块似乎有点见不得人的遮羞布。
格兰特与杰克必然会怀疑疏通公路背后的缘由，但也正是这个并不存在的缘由让酷似冤大头的凯瑟琳变得可信起来。在这样的情况下，他们才会真正去考虑凯瑟琳所说的话。
凯瑟琳有些烦躁，但她忍耐住了：“并且，您别忘了，如果公路无法疏通，贵村的货物就无法交付，你们照样不会得到15万商品尾款。贵村是愿意出几个劳动力，得到总计120万奥币的报酬，还是愿意固守村庄，失去所有的合作机会？孰轻孰重，我想诺伯里先生一定会想明白的。”
格兰特拉了拉杰克的衣袖：“杰克，我要离开这里了。”
被震慑住的杰克还有点没反应过来：“你说什么？”
“市政厅已经拖欠了我快半年的工资。”格兰特苦笑，“我实在是待不下去了，接受格雷格小姐的提议吧，这是我能为你们做的最后一件事了。”
格兰特是如此配合，凯瑟琳非常满意。她抱着手臂，好以整暇地看着杰克。
杰克是一个没有接受过多少教育的朴实农民，他能当上村长的最大原因是他比任何人都热爱这片土地。
一听到与他怀揣着同样感情的格兰特竟然要离开，杰克非常焦急：“格兰特，别这样！你要想想自己的前程，你忘了你曾经付出过怎样的努力才得到这个职位吗？”
圣奥尔本斯帝国的官员考核非常严格，如格兰特这类没什么前途的平民无一不是拼尽全力才能挣得一个小小的职位。
格兰特非常疲惫，自从杰玛将他刺伤之后，他好像只剩下了疲惫：“我知道，我不会继续再为政府工作了。”
主动离职的公务人员，以后也很难再进入国家系统工作。
杰克傻眼了：“那你以后打算怎么办呢？”
格兰特感到深深的茫然：“我不知道，或许先回去找母亲吧，我也实在是太久没回过家了。”
没有特殊理由，像格兰特这样的基层官员是不能轻易离开工作地点的。
一周前的格兰特或许还会为了初衷坚守岗位，但现在的他只想快点解脱。
“我不会起诉杰玛的，别担心。”想起阿瑟，格兰特心如刀绞，“我知道她的痛苦，我明白的。就当是为了阿瑟，我不会追究她的任何责任。”
杰克掩面而泣：“杰玛也是一时冲动……”
太晚了，一切都回不去了。杰克不顾凯瑟琳在场，在两个小辈面前老泪纵横。
明明一个月前，村子里还是一片蒸蒸日上的大好形势，为什么会变成现在这个样子呢？
格兰特深深地叹了一口气，他将头偏到一边，极力控制住自己的泪水。
看着两人痛苦的样子，凯瑟琳有些动容，她开始反思自己刚刚的话语是不是太过强硬了。
房间内愁云惨淡，凯瑟琳不得不开口活跃气氛：“没关系的，二位不必担心，只要能顺利交货，我相信贵村不会就此没落的……”
“不，你不明白，贝芙妮。”格兰特打断了她，“身体上的疾病并不可怕，可怕的是精神上的残缺。”
他看向屋外，几只母鸡咯咯叫着，从门口路过：“自从那位‘魔神’降临之后，村民们就感染了某种不知名的精神病毒。这种病毒让所有人变得偏激，冲动，易怒，毫无判断力。”
“米尔德塞克斯或许真的有巫术。”他麻木地说道，“他的话语能嚷村民们丢掉过往所有美好的品质，完完全全地变成另外一个人。病毒已经深入骨髓了，我们没有人能改变这一切。”
格兰特回头看了一眼凯瑟琳跟杰克：“没有人。”他重复道。
杰克已经停止了抽泣：“米尔德塞克斯，我跟他一同长大，他父母早逝，靠着村民们的接济才能平平安安地活到今天。”
他显然也知道米尔德塞克斯的所作所为对村庄造成了多大的影响。但他始终想不明白，一个本来平平无奇，只能靠收废品为生的家伙，为什么一夕之间能有如此大的号召力。
任何与他深入交谈过的村民就像着了魔一样，疯狂崇拜着那个据说诞生在考克森沼泽的“魔神”。
“难道你们从没有调查过那个所谓的‘魔神’吗？”
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