朱买臣老脸挣的通红，青筋暴突，却：“读书人的事，蹭食能算…算讨吗？”
灌夫故意高声说道：“好啊，按你说是‘奉诏蹭食’！”
朱买臣怨毒地看着灌夫几秒，如果眼神能杀人，估计灌夫身上已经无数透明窟窿
窦婴想要制止灌夫，但终于没有出口。人生嘛，无非就是笑笑别人，再被别人笑笑，还能找别人开心总是件不坏的事。
灌夫再次纵声大笑几声后，黄昏下就充满了快活的空气。他又问朱买臣道：“我说老朱，听说你们几个读书人，组了个“内朝”，能攻城？能掠地？可顶什么用？”
朱买臣咬紧牙不再说什么，只管埋头前行。幸好，这时候他们已经临近田家大宅，看得到里面已经掌起了灯。不时传来鼓声、编钟声，喝彩声，红男绿女来往穿梭，忙忙碌碌，甚是喜庆。
灌夫见朱买臣不搭理自己，也觉索然无味，回头打趣窦婴。朱买臣这时赶上前方一个彳亍而行七八十岁的儒者，问候道：“次卿（公孙弘字）先生安。”
这老者正是公孙弘，现在快八十岁了，精神却还矫健。公孙弘二十多岁时与贾谊一起被汉文帝征召为博士，但文帝喜欢刑名学说，后来奉命出使匈奴，回来汇报工作，却让皇上听的很不爽，没办法就托词生病告老归乡，四十多岁开始转而研究《公羊传》。到武帝再次征召贤良文学诸士，菑川国又推举公孙弘，这时候他已经六十多岁，有点老了，而且经过他上次的教训，不太愿意入都。但没办法，家乡人一致怂恿，心底也半推半就，终于再作冯妇，又到了长安。
进京后公孙弘在太常府中对策——就是公务员考试，主考官先预评，看他语意近于死脑筋，评了个下第。但是考官按程序把试卷呈上，武帝偏偏特别鉴赏他的，提升为第一，随后召见，当面咨询，此时的公孙弘已经能预先揣摩皇上的心意，所说的话都是正中下怀，因此再次被任命为博士，现在在金马门听差。
公孙弘和蔼可亲职业微笑地答道：“不早咯不早咯，我这是笨鸟先飞啊。”边说着边看朱买臣身后两人。只是窦婴若有所思，灌夫则昂然经过，未曾搭理他。
朱买臣整整衣冠走进田家院门，又像没事的人一样——也许他真的被人怎么说都是习惯了。
而公孙弘却盯着窦灌两人的背脊，注视良久。
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