曹操赏赐金银绸缎，阚泽一概不受，辞别曹操后，驾着小舟重回江东，见到黄盖，将前事一一说明。
黄盖叹道：
“若非先生能言善辩，我这一番苦肉计恐怕白费了！”
阚泽笑道：
“我如今要去甘宁的营寨中探查蔡中、蔡和的消息。”
黄盖点头说道：
“甚好。”
阚泽到达甘宁的营寨，甘宁接他入内。
阚泽说道：
“将军为救黄公覆受辱于周瑜，我心中十分不平。”
甘宁听后只是微微一笑，没有答话。
正在说话间，蔡中、蔡和来到。
阚泽用眼神暗示甘宁，甘宁会意，便说道：
“周公瑾自恃聪明才智，根本不把我等放在眼里。”
“我受此羞辱，实在无颜见江东诸位同僚！”
说罢，咬牙切齿，拍案怒叫。
阚泽趁机假意凑近甘宁耳边低语，甘宁假装沉思不语，连连长叹。
蔡中、蔡和见状，认为甘宁和阚泽已心生反意，便趁机挑拨说道：
“将军为何烦恼？”
“先生又因何事不平？”
“莫非有意背吴投曹？”
阚泽听罢，故意露出惊慌之色，而甘宁猛然拔剑而起，喝道：
“既然事情已被你们识破，只能杀你们以绝后患！”
蔡中、蔡和急忙跪下喊道：
“二位勿忧，我等愿将心腹之事告知！”
甘宁冷笑道：
“既然如此，就快说！”
蔡和说道：
“我们二人是曹丞相派来诈降的密探，若将军有归降之意，我等定引荐于曹丞相。”
甘宁假意高兴道：
“果真如此，那正是天赐良机！”
蔡中、蔡和又说道：
“黄公覆与将军受辱之事，我等已经上报曹丞相。”
阚泽接话道：
“我也已替黄公覆献书给丞相，今日特来见将军，商议同归曹营。”
甘宁说道：
“大丈夫既遇明主，自当真心投靠。”
于是四人开怀畅饮，商议起“投降”之事。
蔡中、蔡和随即写信，密报曹操，说甘宁等人愿作曹军内应。
阚泽另写一封信，托人秘密送给曹操，信中详细说明：
“黄盖欲投降，但尚未寻得合适时机。”
“若见船头插有青牙旗者，即为黄盖前来。”
却说曹操连得两封信，心中疑惑，便召集谋士商议道：
“江东甘宁因受周瑜羞辱，欲为我军内应；黄盖受责，遣阚泽来降。”
“这些事都未必可靠。谁敢深入周瑜军营，探听清楚真相？”
蒋干站出说道：
“我前次去东吴空手而归，深感惭愧。”
“如今愿舍身再往，务必探得实情，为丞相解惑！”
曹操大喜，立即命蒋干动身。
蒋干驾小舟直至东吴水寨边，让人通报周瑜。
周瑜得知蒋干到来，十分高兴，说道：
“我之大功，端看此人了！”
于是吩咐鲁肃：
“快去请庞士元来，让他如此如此。”
原来庞统字士元，因避乱寄居江东，曾被鲁肃推荐给周瑜，但尚未正式谋面。
周瑜先命鲁肃向庞统问策：
“破曹应当用何计？”
庞统回答道：
“欲破曹军，须用火攻。”
“但大江之上，若一船起火，其他船只必然四散而逃，除非用‘连环计’，将曹军战船连为一体，才能大获全胜。”
鲁肃将此计禀报周瑜，周瑜大为赞叹，说道：
“若要实施此计，非庞士元不可。”
鲁肃答道：
“只是曹操奸诈多疑，士元如何能前往？”
周瑜正在思量办法，忽闻蒋干来访，大喜过望，便决定设下圈套。
他一面安排庞统施计，一面坐于帐中，命人请蒋干。
蒋干见无人来迎，心中起疑，命人将船停在僻静的江岸后入寨见周瑜。
周瑜板着脸说道：
“蒋子翼，为何如此欺我？”
蒋干笑道：
“我与你乃旧日故交，特来倾吐心腹之事，怎能算欺骗？”
周瑜冷笑道：
“你要说我会投降，除非海枯石烂！”
“前番我念旧情请你痛饮留宿，不料你却盗取我的私信回去，害我事机泄露，曹操因此杀了蔡瑁、张允，坏了我的计策！”
“今日你又无故而来，必怀不轨！”
“我若不念旧情，早就将你斩为两段！”
“只是两日内我就要击破曹操，暂且留你在军中，若将你送回，又恐走漏消息。”
于是周瑜命人道：
“将蒋子翼送到西山庵中安置。”
“等我破曹之后，再送他回去不迟。”
蒋干正欲开口再说，周瑜已转身入帐后，不再理会。随即，周瑜命人牵来马匹，让蒋干乘坐，将他送至西山背后的一处小庵安顿，并派两名士兵伺候。
蒋干住在庵中，心中愁闷不安，寝食难以安宁。
当夜，天上繁星满布。蒋干独自步出庵外散心，忽听见不远处传来读书声。
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