晨露还未散去，别院外就传来急促的马蹄声。
周子谦正在院中跟着梁君泽习养生拳法，闻声转头，正看见自己宫里的总管太监李德全带着四个小太监疾步走来。
"殿下！"李德全远远就行了大礼，声音里带着刻意装出的焦急，"贤君忧心您彻夜未归，特命老奴来接您回宫。"
周子谦的拳头还悬在半空，指节因用力而微微发白。
他下意识望向主屋方向——苏悦正抱着刚睡醒的瑶瑶站在廊下，小丫头揉着眼睛往这边张望。
"本王在此调养，身子大好。"周子谦收回拳势，声音比往常沉了几分，"回去禀告父妃，三日后自会回宫。"
李德全明显一愣，老脸上褶子都僵住了。
他身后的小太监们更是面面相觑——七皇子何时敢违逆贤君的意思了？
"这..."李德全眼珠子转了转，瞥了眼别院方向，"殿下，这荒郊野外的，若是犯了喘症..."
"李总管。"周子谦突然打断他，声音冷得像冰，"你是在咒本王？"
"老奴不敢！"李德全慌忙跪下，却还梗着脖子，"只是贤君吩咐..."
"啪！"
一记响亮的耳光甩在李德全脸上。
周子谦自己都惊住了，看着发麻的掌心，这才意识到自己做了什么。
在宫中二十年，他从未对下人动过手，哪怕被怠慢也只是一笑而过。
李德全捂着脸，浑浊的老眼里满是不可置信。
一个小太监竟脱口而出："定是这些乡野之人带坏了殿下！"
空气瞬间凝固。
周子谦看见廊下的苏悦皱起眉，顾清宴不知何时已经站在了院门阴影处，手按在刀柄上。
最让他心惊的是沐风怀里的翰翰——那孩子原本笑嘻嘻的脸突然绷紧，黑葡萄似的眼睛里满是困惑。
"放肆！"周子谦厉喝，声音因愤怒而颤抖，"来人！把这目无尊卑的奴才拖下去掌嘴二十！"
没人动。李德全甚至露出几分得意——七皇子在宫中素来没有威信，谁会听他的？
"怎么？本王使唤不动你们了？"周子谦指尖发冷，突然意识到自己这个皇子当得多么可笑。
"本王倒要看看，哪个奴才敢抗命。"
清朗的声音从回廊传来。
周楚凡一袭墨蓝锦袍，腰间玉带在晨光下泛着冷光。
明明比周子谦还小两岁，通身的气度却让李德全瞬间伏低身子。
"宁安王！老奴..."
"刚才是谁说我姐姐一家是'乡野之人'？"周楚凡慢悠悠地踱步过来，靴底碾着一片落叶发出脆响，"自己站出来。"
那小太监抖如筛糠，扑通跪地连连磕头："奴才该死！奴才..."
"确实该死。"周楚凡轻笑一声，突然变脸，"来人！拖下去重打三十大板，发配浣衣局！"
这次立刻有侍卫上前拿人。
周子谦怔怔看着堂弟——这才是真正的天家威仪，一个眼神就能让人胆寒。
李德全终于慌了："宁安王明鉴，老奴只是奉贤君之命..."
"回去告诉贤君。"周楚凡打断他，"七皇子在本王这调养，大夫说需静心三日。若贤君不放心..."他意味深长地顿了顿，"本王亲自去给女皇请安时，少不得要提一提某些奴才欺主的事。"
李德全面如土色，连连叩首后退。
周子谦望着那群人仓皇离去的背影，胸口翻涌着说不清的情绪——愤怒、羞耻、还有一丝...痛快。
"阿哥。"周楚凡突然凑过来，声音低得只有两人能听见，"姐姐说过，立威不是一朝一夕的事。"
周子谦攥紧的拳头慢慢松开。
他何尝不知，方才若不是周楚凡出面，自己根本镇不住那些刁奴。
在宫中装乖二十年，早让人忘了他是龙子凤孙。
"我...是不是很没用？"他声音哑得厉害。
周楚凡却笑了："你知道我当初在扬州管道是什么样的吗？"他撩起衣袖，露出手臂上一道狰狞伤疤，"为半个馒头被人打得半死。"
周子谦震惊地看着那道疤。
他记忆里的堂弟，永远是宁安亲王府那个锦衣玉食的小世子。
"姐姐说，人不是生来就强大的。"周楚凡放下袖子，朝厨房方向努努嘴，"走吧，包饺子去。沐风哥调的馅儿可香了。"
厨房里热气腾腾。
沐风正在案板前揉面，修长的手指沾满面粉，袖口挽到手肘，露出线条优美的小臂。
见两人进来，他笑着用胳膊蹭了蹭额前碎发："七皇子来试试？"
周子谦局促地站在一旁，看沐风灵巧地把面团擀成薄皮，放馅，捏边，眨眼间就变出个元宝似的饺子。
"我...我不会。"
"我教你。"沐风拉过他手腕，往他掌心撒了把面粉，"先学最简单的月牙饺。"
周子谦的手被那双温暖的手包裹着，笨拙地模仿着动作。
第一个饺子歪歪扭扭，馅儿漏了大半；第二个勉强成形，却像个营养不良的瘦月亮；到第三个时，竟意外地有了模样。
"七皇子手真巧。"梁君泽凑过来看，由衷赞叹，"比我第一次包的好多了。"
瑶瑶不知何时钻到案板下，举着个面团要往周子谦衣摆上按。
周子谦下意识要躲，却见沐风轻轻摇头："让她玩吧，面粉而已。"
小丫头得逞后咯咯直笑，周子谦看着衣摆上的小手印，突然也笑了。
这要是在宫里，嬷嬷早该大呼小叫地给他更衣了。
"阿哥你看！"周楚凡炫耀地举起个奇形怪状的饺子，"我包的霸王饺！"
上官皓晨挺着肚子笑话他："你这叫饺子？分明是面疙瘩裹馅儿！"
众人笑作一团。
周子谦低头看着自己盘中逐渐成型的饺子，忽然明白了什么叫"烟火气"。
在这里，连面粉沾在脸上都是件值得开心的事，而不是需要立刻擦拭的"失仪"。
饺子下锅时，周子谦悄悄退出厨房。
院角的老槐树下，苏悦正和沈云彦低声说着什么。
见他过来，苏悦招招手："七皇子可有心事？"
周子谦犹豫片刻，还是将晨间的事说了。
苏悦听完并不惊讶，只是递给他一杯清茶："七皇子可知我当初为何选云彦？"
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