江南经贸繁华，四通八达，书画教育皆昌盛热闹，面上如烈火烹油，却不知这盘根环旋如根深大树一般的江南士林早已土腐泥朽，在看不见的地方散发着恶臭。
魏大夫额头抵住酒杯，隔了半晌才打了个响嗝儿，一屁股坐到凳子上。
“吃吃吃！吃羊肉后腿片！吃滑肉！吃吃吃！别听我喝醉了就咧嘴胡哔哔！”
魏大夫哈哈笑：“咱们最后喝团圆酒时，再敬新年吧！”
气氛松懈下来。
魏陈氏看了眼丈夫：牢骚是要发的，连牢骚都不让发，人呀，才真的是从要被逼疯掉。
其间，魏陈氏同山月道：“...等明日我们就要走，今天都腊月二十八了，不能赖在别人家过年的呀。”
不算突然。
在山月上堡楼之前，若非水光和魏陈氏突发患病，魏家人早就要走了。
山月目光从吃了肉、喝了两口酒，小麦色的脸上红彤彤浮现两坨粉团的水光身上掠过，垂眸用素绢帕子擦了擦唇：“待年后再走吧，过年难得找到愿意出行的驴车，过完年再回去，路上也暖和些。”
魏陈氏想了想，不再坚持，却坚决道：“那我们要按市价付赁费。”
山月并不推辞，微微颔首：“行的，都行。”
不给钱，魏家人住着也不心安。
魏陈氏松了口气：这位贺姑娘看着冷峻，却是个热心肠，待他们家尤其好。
魏陈氏面对山月，比初见时惧意少了几分，多了几分亲切，笑问：“前几日您不在松江府。听庞姨娘说，您被长辈带着相看去了？相看如何？可有眼缘？”
程行郁正与魏大夫聊药，耳风捕捉到魏陈氏的发问，脸上的笑一僵，迟疑片刻后，将酒杯郑重放下。
山月虽吃不出酒的辣劲，但不意味她没有醉意。
趁着难得的尘世烟火气，她允许自己松懈半刻，回答这个与魏家人无关的问题。
山月笑笑：“尚且不知呢。许要翻过元宵，才有定论吧？”
倒不必翻过元宵。
大年初五之夜，薛府大红灯笼高高挂起。
精干的门房拿着柳枝笤帚扫雪，年轻的婢女皆五官端正，一身着红艳艳的夹袄绸缎褙子，脸上破例擦了脂粉，挂着适度喜庆的笑意繁忙进出。
马蹄声由远及近，踏破千里飞雪，急促而至。
不多时，御史台正三品治中御史薛枭，靛青便服着身，撩袍翻身下马。
偏飞的衣角卷起阶下的积雪。
积雪和泥，扬天而动，只显来人旅途辛苦、风尘仆仆。
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